就在北京这边进行如火如荼的改革与改造之时，辽东方面一样不平静。
崇祯十七年的上半年，李自成东征山海关，多尔衮为了能完成入主中原的夙愿，自请为大将军，调集满清内部几乎所有可以动员的兵力，倾国而战。
然而时势突变，江南统一，王争率领齐军北伐，先多尔衮一步，利用吴三桂和李自成之间的矛盾，用高价码在名义上收编了关宁军。
其后的山海关之战，大顺军和关宁军激战了一昼夜，阿巴泰率两蓝旗铁骑纷至沓来，一举击溃了精疲力竭的关宁军。
但谁都没想到，螳螂捕蝉，黄雀在后，齐军中一支足有几万人规模的水陆兵马，居然一直在后面没有出击。
山海关之战受挫，让多尔衮陷入进退维谷的境地，偏偏在此时，又传出了一支齐军精兵登陆辽东直奔盛京而去的消息。
可盛京距关内千里之遥，就算是八旗骑兵马不停蹄的奔行回去，最快也要半个月的时间，多尔衮忧心如焚，不知道能不能赶得上。
这支兵马是齐军留守在登莱的正兵部队，算是王争发家之地的嫡系，几乎全部都是盐丁和水贼出身，水陆战法都颇为熟悉。
这些兵马足以和八旗步甲近战拼杀，来到空虚的辽东腹地之后，简直就是所向无阻，连续攻克长安、长盛、长勇三堡，一路直逼盛京。
这是一个月黑风高的夜晚，在盛京城外大约十里左右的村落里，一群身披深红色全身罩甲的汉人，手持刀枪在说着什么，村落外围还有不少手持大刀的骑兵到处搜捕残余。
依满清的律法规定，汉人无故是不能持有兵械的，被发现后最轻的处罚都是要沦为庄园中的奴隶帮工，一世为自己的主人做事。
但这群汉人不只拿着刀枪，他们还全副武装，脚边躺满了梳着辫子的满洲人尸体，这里面只有一少部分是披甲的旗丁，其余基本都是留在后方的老弱病残。
站在最中间正在拷问满洲旗人的高大汉子是牛平亮，这家伙从最开始就跟随在王争左右，起初是其他人部下投奔过来的，多年以来一直都留在蓬莱。
前些时间，王争在南京受封齐王的时候，自然不会忘记自己这些老部下，牛平亮虽然没立什么大功勋，但还是有了武节校尉的称号。
这次出来，是以青州府的兵马主将陆井荣为主将，总计有三万步军与两千名骁骑，为了防止以外，所以需要一个在军中有些名望的人来作为副将。
考虑到邢一刀等人已经率部出征云贵，各地又都需要将领驻守，所以让掌管莱州府缉盐司的牛平亮和文登营营官高山两人任副将跟随出征。
“牛副将，还跟这鞑子废什么话，砍了算了！”
这时候，有一名千总觉得不耐烦，便是出声喊道。
牛平亮看了看地下的三根手指，也没想到这鞑子嘴居然这么硬，心中明白，就算再将他剩下的七根手指都切下来，应该也是不会说的。
正犹豫间，高山却骑着高头大马非常兴奋地奔了回来：
“牛兄弟，看看俺找到了什么！”
正在院落内聚拢的齐军兵将们纷纷转头看过去，都是惊喜的大叫起来，原来高山拿着的便是汉军八旗的制式衣甲。
盛京城虽然空虚，但是城高池深，据一些辽东的汉民所说，甚至还有少量的大炮安放在城头。
事先经过充分的探听，陆井荣已经得知，眼下还留在盛京城内的只剩下两千左右的正红旗步甲，马甲应该有三百左右。
这个消息是许多被从盛京城赶出来的汉民所说，一个两个还应该怀疑，但人人都这么说，应该大部分都属实。
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