铁石坚俯身从最后死去的骑兵身上，拔出那支四羽大箭，顺手在死尸身上擦拭干净血迹，又装回了箭袋。
他惯于使用的这种四羽大箭，比较少见，补充不易，所以但凡有机会取回来，例行收回。
这五个骑兵的坐骑，除了一匹拖着尸体跑远了，其他四匹都呆呆的各自站在原地。
铁石坚挑了两匹良马，将缰绳拴在自己马鞍上，跟在胯下马身后，以备这匹马累了换乘之用。
刘长风的焦尾驹乃是画妖，只需他时不时的在早晚课的时候，放回浴马图，让它蹭一点供奉三清祖师的香火，便可保持精力充沛，平时饮水吃草都甚少。
两个人再度出发，循着白莲教匪的踪迹一路追赶。
这些投靠敌国的白莲教匪，已经习惯了像以游牧为主的大荣国一样，春夏秋三季放牧种田，冬天无事可做的时候，就翻越边墙，进入大羽国境，劫掠人口牲畜粮食等等，为祸甚大。
此时的大羽国，就像一个风烛残年的老人一样，满身是病，早已不复立国之初的帝国雄姿。
朝中是权臣和宦官狼狈为奸，欺上瞒下；地方则是贪官污吏横行，压榨盘剥老百姓，有如虎狼。
边关的官兵，则是官不敢战，兵不愿战，甚至很多官兵见了敌国的铁骑便掉头逃窜，事后杀一些平民百姓，斩下首级冒充敌军，以此请功领赏。
此时的大羽国，早已是风雨飘摇，四面楚歌。
东北边境是大云国大兵压境，东南海疆是倭寇浪人和西方红毛鬼横行，西北就是这大荣国连年入寇。
每次铁石坚向刘长风讲述这些情况的时候，两个人都会感慨良久，一种心有余而力不足的感觉强烈地涌上心头。
但每次刘长风也不忘了给二人打气，用他的话来说，就是：“一个人的力量虽小，但只要不停努力，就总会对国家有所助益，这样的人多了，未尝不能扭转这必死之局！”
再说这向北而去的白莲教众，因为裹挟着大量掳掠而来的人丁牲口，行路甚是缓慢，很快就让刘长风和铁石坚追上了。
可是这大股大股的白莲教众，人数都有上千人，两人胃口再大，也是难以吞下，只能在外围抓个活口，逼问铁小妹的下落。
只是这白莲教掳掠的人口何止千百，兼且正在行军途中乱哄哄的，要想在这里面找一个人，无异于大海捞针。
两人接连寻到了两股大队白莲教众，除去杀了几个外围的斥候，一无所获。
这天晚上，两人寻了一个破败无人的土堡，升起火堆，暂避风寒。
铁石坚随身带的干粮早已吃光，刘长风这几天就没吃饭，一直在辟谷。铁石坚随军征战多年，这种饥一顿饱一顿的日子早已习以为常，也不觉得难熬。
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