乾隆二十四年，纪晓岚在山西主持乡试。
当时有两份合格的卷子，一个叫范学敷，另一个叫李腾蛟，范学敷48名，李腾蛟53名，但在纪昀写草榜的时候忽然起了一阵风将蜡烛给吹灭了，他觉得此事离奇，因为换了别人的名字就没事。
后来他调查了一下，发现范学敷的卷子不见了，找了半天才在考官的衣箱里发现。由此纪晓岚有感而发，科举功名命中自有定数，世人何必汲汲于功名富贵呢？
尼克回到广州后马上就去了举人所住的那个形同废墟，并且还吊死过人的房子，然而里面已经人去楼空了，只在书桌上留了一封信，信封上没有署名。
尼克将它给打开，信纸上的内容写的是举人已经去法性寺暂居，他会等到4月1日那天，如果尼克不去找他，他就会离开广州，于是尼克立刻打听法性寺在什么地方。
广州法性寺位于广州西北部，是禅宗六祖惠能受戒的地方。这座庙宇始创于东晋，唐朝的时候一度非常鼎盛，曾经作为译经场。鉴真和尚去日本弘法后乘船回国，漂流到了这个地方，也在那里驻锡过，因此寺内有很多唐式建筑。及至明朝崇祯十五年才重修殿宇，保留了唐宋风格，不论是寺院规模还是佛教历史都是岭南之冠。
要找这样的禅院并不难，但是举人的一个“同期”曾经在什刹海的寺院里住过，他在那里遇到了怪事，尼克本来以为举人不会去寺院住的。
在明朝末年，也就是崇祯年间，什刹海的和尚还不是现在这样，根据刘侗《帝京景物略》的记载，当时的僧侣一人住一间房。
一是因为佛寺有钱，朱元璋自己也是和尚，不仅对佛教采取保护政策，还大力推广佛教，二是因为什刹海的寺观很多，不差那点地方，三是因为佛教徒的一种特殊的修行方式。
在印度部分地区依旧可以看到仅仅可以容一个人盘坐在里面的小洞，这些都是给苦行僧禅定打坐时用的，他们修行的时候就钻进去，跟佛像一样摆莲花坐式，仿佛自己也真的变成了一尊佛像，不论外面有什么动静都一动不动。
见过那种石洞的人都知道里面有多压抑，一般人坚持不了多久就受不了了，相对而言一人一间屋要舒服很多，僧人也可以在里面抄写经书或者会客。
到了清朝就变了，除了主持所有人住在庙门内一间小屋里，也没人抱怨那么多禅房空着怎么不让和尚们一人住一间。
你要问他们为什么，他们只会回答“阿弥陀佛”，再不然就是像举人的同期那样，即便他告诉了别人也没人信，反而当成“聊斋”故事，游戏的时候说着玩。
在唐代的时候，如果有人中了进士会称为“雁塔题名”，雁塔就是大雁塔，新科进士们在曲江宴请后会集体到大雁塔来，在塔下面将他们的名字、籍贯和及第的时间写在墙壁上，如果有人将来成为卿相要将姓名改为朱笔，算是一种莫大的荣耀。
曲江位于长安城南，上游就是皇家的芙蓉园，在这里吃的酒席也不是普通酒席，而是“烧尾宴”，表达的是宴请皇帝以谢上恩，烧尾取的是“神龙烧尾至上青云”的意思，开始于唐中宗，唐中宗的年号就是神龙。
唐朝女子们会协伴来到曲江，从新科进士里挑选如意郎君，也会有“泰山大人”亲自来挑选女婿，一夜之间仿佛鱼跃龙门，“烧尾”也有这层含义。
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