元启放下笔，如释重负地伸了个懒腰。面前的公文堆积如山，但总算全部批阅完了。
“真是世风日下、人心不古啊，一把年纪了还要这么折腾我，也不怕我尥蹶子不干咯。”
玉阳子在不远处品着香茗，不为所动地道：“葛老比你虚长几岁，人家自从来了天阳门，可没听他抱怨这抱怨那的。”
“他比我厉害，”元启打趣道，“忍气吞声这么多年，说不干就不干了，连个人影都找不着。”
玉阳子丢过去一杯茶水：“你这话我可都记下了，回头到葛老面前参你一本。”
“随你。”元启稳稳地接住茶杯，茶水一滴未洒，“等你们找到人再说吧。”
玉阳子苦恼地叹了口气，道：“唉，选宗大典已过，葛老要是再不出现，我都不知道要拿段沉那个小家伙怎么办了。”
元启慢悠悠地喝着茶：“不是说好了让我带下山吗？”
玉阳子指尖磨蹭着壶口，自顾自地道：“如果他没有应下和岳铭的对战，你倒是可以带他下山。可是现在么……”
“现在有什么问题吗？”元启不满地道，“你不会还想留我在这里批公文吧？”
玉阳子没好气地道：“公文哪有你那个宝贝徒弟重要？眼下整个天阳门，乃至雍王朝都已经传开了，说你收了一个天生灵基的徒弟，还没登堂入室，就已经拥有了化灵境的水平。”
“这有什么？说明他天赋好啊。”元启颇有些自豪地道。
“他的天赋是好，可问题是太好了。”玉阳子语重心长地道，“且不说花灵宗如何，光是玄洺府与璇玑阁，就不会允许我们独占段沉。要是公平竞争倒好，偏偏你在选宗大典前就收他为徒，于情于理，天阳门都落了下风。一年之后，其他宗门必定揪着这点不放，要段沉再选一回宗门。”
“所以呢？”元启喝完茶水，一边回味着甘甜，一边惬意地道，“天阳门开出来的条件，绝对不会比其他宗门差多少。”
玉阳子抬头看向元启：“你也知道，天阳门不是我说了算的。”
“额……”元启闻言一滞，“一些基本的功法丹药你还是能做主的吧？他们再想要段沉，总不至于开出名誉长老这种恶心的条件吧？”
“其他两个宗门我不清楚，花灵宗我觉得很有可能。”玉阳子讪笑道，“毕竟当初，你就是这么被我挖过来的。”
元启不乐意地敲打着桌面：“话可不是这么说的，我当初能算是挖墙角吗？我还不是为了响应皇城的号召，才委身加入天阳门的？”
“既然开了先例，花灵宗就能以其人之道，还治其人之身。”玉阳子捋着胡子，把问题丢还给元启，“除非你能找到葛老，不然我们很难留下段沉。”
“……”元启再次语塞，“人段沉好歹也叫我一声三姥爷，再加上萍儿这一层关系，他应该没那么容易跳票吧？”
玉阳子挑着眉道：“你可别忘了，元萍本质上算是花灵宗的人。她娘当年何等风光，要是让她知道了葛老的身份……”
“喂喂喂，”元启显然有些慌了，“你少在那里危言耸听。又不是我把人弄丢的，凭什么责任都赖到我头上来？”
“一年，”玉阳子总结道，“我们还有一年时间，葛老要是还找不到，王上只能把段沉还给花灵宗。到时他多年布局，可就要栽在你这颗墙头草身上咯。”
元启骂骂咧咧地道：“知道了知道了，别给我戴高帽子，这样，我负责拉拢段沉，你负责找到葛老。咱俩分工合作，到时人找不到，你自己跟王上交待。”
“你，”玉阳子急道，“你这个没脸没皮的家伙。”
元启得意忘形间，四周蓦地响起一阵轻快的铃声。两人神色皆是一凛，起身来到床边。
床头挂着一串风铃，风铃下是洗漱用的水盆。元启搬开水盆，左掌生出一股吸力，将地砖吸入手中。
一张薄薄的纸片置于砖下，纸上的墨迹尚未干透。
元启和玉阳子对视一眼，俯身从泥土中拾起纸片：
“段勇毒发，速来落霞庄相见。——兰骆玲”
屋外人来人往、络绎不绝，弟子们知道长老的住处，每每经过时，总会自觉地放轻脚步。
庭院的正门口站着两名值班弟子，恰逢换班之际，两人看到交接的师弟，都微微地松了口气。
“呼，终于可以休息了。”女弟子按耐不住喜悦，小声地道。
男弟子点点头，回以一个微笑：“嘘，别被长老们听见。”
女弟子俏皮地吐了吐舌头：“元长老大人有大量，是不会和我们一般见识的。”
男弟子有心逗弄，故意恐吓道：“这话要是被舜华长老听见，准没你的好果子吃。”
女弟子做了个鬼脸，果然不再多言。只那水汪汪的双眼，时不时地偷瞄着男弟子。
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