不出三天，女子就拟好了契约，将文书亲自送到许家府上。
许渊急不可耐地接见了她，见元萍没有跟来，表情透露出明显的失望。
“怎么，许大人觉得小女子独自拜访，对许家不够尊重？”女子阴阳怪气地道。
许渊挥着手道：“姑娘哪来的话，那天在段王府中，许某便已觉察到姑娘的不凡，连元夫人都要礼让三分，何来不够尊重之说？”
女子斜睨了他一眼，小声嘀咕道：“算你有眼光。”
说着，两人围着餐桌落坐，许渊命人送上丰盛的菜肴，客气地问道：“许某这些天多方打探，始终未能得悉姑娘的芳名，大抵眼界太小，对凤鸣城外的地域知之甚少，惹姑娘见笑。”
看来这老头把四周的名门都问了个遍。
女子眨着眼睛，捂嘴笑道：“小女子本就不是凤鸣人士，改日许大人若是得闲，大可到后土城中访友叙旧。”这话说得含糊其词，仅道出自己从皇城而来，却半点身份也不肯透露。
许渊计上心来，顺势说道：“姑娘想必大有来头，许某一介草民，岂敢高攀？只是姑娘热情好客，许某也不好驳了一片热忱之心。今日以水代酒，向姑娘借一联络手信，来日方长，许某定寻机前往，与姑娘把酒言欢、促膝长谈。”
女子娇羞地侧过头，眼神里却满是嫌弃。说到底还不是信不过我，想要借着信物验明正身。
“许大人切勿妄自菲薄，”她从怀中掏出一块手帕，轻轻地推到许渊面前，“这是小女子的贴身之物，还请许大人不要嫌弃。”
许渊托起手帕，好奇地看向她：“敢问此物有何来历？”
女子矜持一笑，道：“手帕随贴身香囊收藏，日子久了，难免会沾染些许气息。许大人可以凭此物，寻到后土城中的香坊，稍一询问，便能知道小女子住处。”
所谓欲拒还迎，给许渊制造麻烦，才能显示出自己的羞怯之情。
许渊下意识地捏起手帕一角，有些犹豫地吸了口气。清香扑鼻，眼前浮现的是少女怀春的盈盈笑意，还有在天光下肆意打闹玩乐的欢娱。
“好一股脱俗之气。”许渊连声赞叹，“这味道哪是那些胭脂水粉能比的？”
女子别过头去，笑而不语。
老头大概平日里闻多了水粉香气，连阳光的味道都不记得了。老娘刚洗好的手帕，放在日头下整整晒了两三个时辰呢。
女子趁着许渊研究手帕之机，为自己斟满一杯水，举起来伸到对方跟前：“许大人品味超群，对香味也有所涉猎，实在令小女子佩服不已。”
许渊没有看见，一些细碎的粉末在袖口的遮挡下，悄然落入了自己的杯子。
他郑重地举起酒杯，豪气地一饮而尽：“姑娘知书达礼，才真是叫许某自惭形愧。”
两人又聊了些琐事，女子才把契约文书推向许渊：“许大人谈吐不凡，小女子差点就忘了正事，还请见谅。”
许渊翻开折子，里面工整着写着一条条约定。他双脸泛红，笑容外放地道：“与姑娘聊天是许某的幸事，所谓酒逢知己千杯少，虽然你我以水代酒，但其中的情谊只会愈来愈浓。”
“许大人所言极是。”女子撩拨着耳畔发丝，眼角偷偷打量着许渊的状态。
时机差不多了。她起身靠近，芊芊玉指指着契约上的内容，佯装正经地解释道：“关于上次谈论的利润分配，小女子经过再三权衡，决定拿出部分赠予城主大人。许大人对段家抬爱，却也不能厚此薄彼，万一城主心有微词，对你我两家的合作也是无益。许大人觉得，意下如何呢？”
“有理有理，”许渊抚须长笑，眼神渐渐迷离，“只是这收益的分成……”
女子拔高音量说道：“许大人且看此处，凤鸣城虽遭瘟疫洗礼，但百姓因祸得福，已是受了不少福泽。城主大人的分成主要是为了贴补城池，因此暂定为一成。至于许家，您看这里，由于市井的安抚与商路的开拓，许家需要付出更多，因此我们给予的利润会高出城主，暂定为两成。”
许渊甩了甩头，满眼尽是女子的青葱指头，表情逐渐露出本性。
“姑娘的安排想必是经过深思熟虑的，许某对此并无异议。”
别看七成利润貌似很多，相比于这些年他签署的契约，七成只能算是个不吃亏的数字。
要知道土地回收，城池扩建，他许家与附近村民签署的卖地契约，报价加起来与未来的收益相比，顶多只占了半成不到。村民们拿着微弱的贴补，心满意足地继续过着穷苦日子，反倒是他们这些富甲一方的商人，钱滚钱、利滚利，将财富积累到一种难以想象的高度。
女子见许渊如此洒脱，心念一动，不由得补上一句：“许大人在凤鸣城生活了如此多年，不知对城主有没有足够的了解？”
“熟识谈不上，但交道打得多了，好歹懂得些他的心思。”许渊故作谦虚地道，“城主是个平易近人的老者，做事灵活变通，对段王府与岳府更是礼遇有加，丝毫不会因为他们的壮大而心生觊觎。许某不才，与他颇有些交易交集。”
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