许渊从段府出来以后，拿着元萍的公文径直回到自己家中。
“来人，”他一进门就高声叫道，“替我备好一批上乘宝马，明日我要亲自带人出征。”
这番陈词说得意气风发，好像他要带的不是一群囚犯，而是大批精良的卫兵似的。
许老太听到传闻，立刻火急火燎地来到正厅，操起许渊的手，急切地问道：“你不是去商量和段府的交易吗？为何他们突然要把你打发到边境那种不毛之地？”
许渊连忙拉着老太太的手，柔声安慰道：“家母放心，渊儿不是去打仗的。只是凤鸣城中的井水时效有限，倘若就近卖出，难免有损族中清誉。于是元夫人给渊儿指明了一条道路，要我带着井水北下，将它们赠予边关的将士。”
“赠予？”许老太着急地道，“边境遥遥千里，你一个商人哪经得起这种折腾？况且还是赔本生意，我看他们是有意坑害你，想要绝了我们许家的后啊。”
许渊压着她的肩头，从容不迫地说道：“娘亲误会啦，元夫人的意思是，让我们把市场开拓到边境去。借着赠送之名，悄悄把井水兜售给牧、宣两朝的士兵。届时赚得盆满钵满，我还能得到七成收益。”元萍让出的五成和城主的一成收益，加上许家本来就有的一成，足足七成收益的诱惑，令得许渊不得不挺而走险，答应帮元萍运送囚犯。
许老太愣了愣神，将思绪理清：“段家的手段果然高明，抛弃收益的同时，还得到了你的忠心。”她一针见血地说道。
许渊会心一笑：“那又有什么关系呢？只要段王府存在一日，许家就不可能在凤鸣城只手遮天。现在他们主动示好，我若还不接着，岂不是很没有眼力？”
“唉，”许老太摸着许渊的脸，忧心忡忡地道，“你一路千万当心啊，凤鸣经过瘟疫和前夜的洗礼，早已经不再太平。你离开了家族的庇佑，仅有的几名护卫也不知能不能护你周全……”
“放心吧娘亲。”许渊信誓旦旦地道，“我马上就派人去集市招兵，再重金求来一名化灵境的高手，不过运送一批失效的井水，不会有人盯上我的。”
许老太果然平复了许多，轻拍着许渊的手背，长长地松了口气：“那就好，那就好。”
他们谁都没有看到，在不远处的屋顶上，正趴着两名衣着普通的男子。
“老大，咱们为什么要盯着许家啊？吴骁不是被关在城主府里么？”右手边的男子问道。
左手边的男子比了个噤声的手势，压低嗓子解释道：“你没听到吗？他要带着城里的神水去前线支援。说不定吴家的人质也会随着大部队，被一道押往边境。”
“您不是恨死吴骁了吗？为什么还想着要出手救他？”小弟仍旧不解。
大哥恨铁不成钢地骂道：“你是不是傻啊？吴骁的底蕴何止于我们几只小杂兵？我们要是能从他的嘴里撬出些许机密，下半辈子哪还用得着替人卖命？”
“还是老大英明！”小弟佩服得竖起大拇指。
不远处，同样有一批人盯着许渊的一言一行。
为首的独眼男子阴恨地咒骂道：“姓吴的，别被我抓到你，否则就算千刀万剐，也不足以慰藉我死去的妻子。”
身边的少年头缠绷带，渗出的血液染红了半条衣襟：“一定要为娘报仇，吴家的人一个也别想活命。”说着，他的眼眶逐渐通红，随时都可能择人而噬。
前夜的混战吴家大败，但仍有许多内应混迹于凤鸣城里。他们失去了原本的掩饰，成了丧家之犬，处处躲避。吴骁的谎言同样令得他们付出巨大的代价，因而某些消息灵通之人，都从许渊的目的地猜到了元萍的用意。
可怜的许渊还不知道，自己尚未出发，就已经有数条疯狗盯上车队。吴家的囚犯仿佛一块香气扑鼻的肥肉，任谁闻到都会想凑近咬上一口。而井水的神奇同样吸引了不少人的视线，他们对所谓官货也打起了各自的主意。
穆元玺和罗雀经过一夜休息，再次来到吴礼丰所在的地牢。
后者依旧奄奄一息，却兀自不肯咽气。就连罗雀有好几次都忍不住想要对他进行救治，奈何穆元玺硬生生地拦住她，他在等，等一个吴礼丰弥留的时机。
“醒醒。”穆元玺拍打着吴礼丰的脸颊，毫不客气地叫道。
吴礼丰勉强地眨开一只眼睛，虚弱地问道：“你又想从我这里得到什么消息？”
“很简单，”穆元玺淡定地反问道，“段沉身上到底有什么隐疾？你若肯说，我可以对你从轻处理。至少可以保下你的小命。”
吴礼丰摇摇头，笑道：“我不怕死，我就怕死得没有价值。能拉上一个人垫背，我值。”
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