1940年十二月，马渠区龙池村依旧饥荒，海水倒灌进田地，颗粒无收。冬天极冷，穷人家得卖几个孩子才能从地主家换一口饭吃。
此时没有枪炮声，鬼子还不知道在多远的地方游荡。
齐友圣不担心这些，他的好日子要来了，尽管目前为止家里的境况还不乐观，但他怀揣着真正的希望。
一个包裹，里面是真金白银。
从东北做木材生意回来，又大赌了一阵子，有出有进，剩下的金银足够他到瓦城买个国军排长，有枪有兵。二十岁正是好年纪，男子汉还怕干不出一番事业吗？
他也想过当个八路，毕竟现在真敢抗日的队伍不好找，去年二月，八路在龙池战了一场，打死三十多个鬼子，把他们赶出老远。可惜听闻那个姓陈的八路指挥官不久后牺牲了，令人喟叹。
八路的口碑比这里的国民党强，而且是真打仗的队伍，可惜日子过的清苦，又不能买卖官职，恐怕浪费了之前的积攒的财产，甚至还要被当成土匪教育一番，还是算了。
虽想着之后的美事，齐友圣的目光依旧警觉，虽然枪炮声远，但是最近这一片危机四伏，不知道哪方势力会对老百姓心生歹意。
何况他还带着身家呢。
正因为他一刻不敢懈怠，才在余光里瞥见了一个暗黄色的影子，是个似猫非猫的动物，蹲在垄沟里，只露出一小截和梧桐一样枯朽的皮毛。
“小师傅？”齐友圣低声问。
那影子抖擞起来，从垄沟中轻盈地跃出，琥珀一样的眼睛发着亮。原来是只铁狸子。整个城的人都信这种动物，说他们是五道将军的使者。
五道将军是东岳神，掌生死。生死是人之大事，于是这边懂些道法方数的人都会想尽办法供一只铁狸子，保家人平安。
齐友圣的娘是城里最有道行的姑，吉日可使一炷香悬空而焚，围观者无不叹为观止。她供的铁狸子唤作“小师傅”，最是灵性。之前他娘不知算到什么，海水倒灌之时也让自家良田被淹，“小师傅”在林中呜咽，闻者伤心。
最为离奇的是，齐友圣自出生起就见过它，如今已经十七年，这灵物不见老态，仿佛也是青年。双耳背上银斑，愈发光泽。
听到齐友圣唤它，小师傅咧开嘴，展露出两颗犬齿，打个哈欠，晃晃头，用眼神示意：“跟我走。”
齐友圣绝不怀疑这位的心思，他们从小相识，互相信赖，连忙跟上。
小师傅极灵活，尾巴又长，齐友圣跟的气喘吁吁，开始远远看见有青天旗飘摇，直到相距只有一里，才看出来是个征兵的地方。
原来您知道啦？还是娘叫你来？
齐友圣这一路不曾回家，但是或许老娘已经料到，叫小师傅来为他送行。
小师傅无法答话，用圆脑袋拱他，齐友圣会意，“等我回来，好生供您。”小师傅点点头，目送他去。
没多少手续，齐友圣很快当上兵，做生意就讲究稳且快，瞅着一个长官，身边无人，他拿着包裹赶紧凑上去。
“长官～”那长官见他来了，脸上挂着微笑，他连忙更加“谄媚”。一只手露出包裹里面一角，估摸着这长官也能窥见里边东西。此时不能出手，回头怕是难了。
“哦！”长官眼前一亮，“好东西啊，这年头可难得！”
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