朝晨里宋庄起炊烟时，钟老头和云帆正走在进城路上。几日来的早起，使云帆意识到早餐的重要性，人走路需要消耗能量，呼吸空气晒晒太阳是外在的，口张开要进食是生理需要，否则肚皮瘪瘪，精力不济走不了多远路程。口腹之欲是人生存下去不得不为之的自然追求，云帆钟老头不能例外。
钟老头走在前头，他似乎没将城里的小丑看在眼里，年纪大也有好处，豁达通透能站在高处俯视下方，而不冲动乱撞显露自己的锐角。云帆听到车轮声时好奇地往后面看，一辆满载木柴的牛车正缓缓而来，戴着笼头的水牛吃力地往前，车上老者手握竹条，是为鞭子，轻轻敲在牛腹，校准方向不叫水牛留恋路边青草。
踏入南门，云帆发现守卫是那枪头生锈之人，这一次他精神了许多，因后面那辆柴车入城，可营收费用的缘故。伸手收钱，人显得理直气壮，毕竟这是他工作里需要着力之处，也大概关系到守城门者的俸禄，马虎不得。赶车的老头配上笑脸，送上几枚铜钱，守门者挥挥手便放行，让人进去。
城里的空气有些异样，云帆看到衙门外的围墙一角围了些人，正对着墙上一张告示议论着什么。路过驻足而探，原来是一份邻城地动，本地官方的倡议书，不过是城里财主出些钱，要招收三十人往彼加一援手。钟老头也近前看了看，笑道：“还有工钱拿，每日八文钱，待遇不低嘛。”
云帆亦注意到上面的数目字，但那句“本地人及无业者优先”使他想到王五的抬石头经历，无业者大概包含了他们这一些混吃者，是无疑的。他扯了扯钟老头的手，低声道：“老头，你没看到那‘无业者’三个字吗？这分明是要套准您老人家啊。”
钟老头嘿嘿一笑，道：“这不要紧的，老夫都一把年纪了，衰弱无力，干不了重活，够不到每日八文的身价。反而是你小子，正直青年，虽长得不够强壮，也勉强可以帮人打打下手。你看，每日八文钱，是可以填饱肚子，不比每天坐在硬冷地板上强吗？”
边上的路人看了看老少二人，再对照墙上那张告示，有人露出奇怪的笑意，对着同伴低语几句什么，值得玩味的笑意，不友善的表情，这给了云帆压力。云帆忙拉了钟老头走开几步，道：“老头，别开玩笑。看来王五说得不假，他们离开这里是及时的。您看我们还要留在这里吗？”
“留啊，咱俩要吃饭，下个月还得上山呐。”钟老头淡定地道。
“可是……”
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