“两位请坐……”人偶般精致的少女抬举柔荑，冲客人们发出邀请。
她声音脆亮，连黄鹂与夜莺都自愧不如。
可奇怪的是，那俩法国人皆一动不动，仿佛耳朵有疾，听不太清楚。
直到皇女殿下加重音，用法语复述了一遍邀请，他们才半是尴尬半是急切的坐上餐桌两侧靠椅，中途还拖拽出几声噪音，令守候门房的玛丽亚眼底流露出一丝丝耻笑。
确实，相比被派遣到圣彼得堡的同僚，他们充其量也不过是些边缘人物。
在兴业银行或巴黎荷兰银行这样的跨国大银行体系中，驻芬兰公国的最高业务主管人，哪怕不算是流放，多少也有点“靠边站，别挡道”的意思。
谁叫他们一年下来辛辛苦苦赚的利润，还不如里昂等商业重镇分行一个季度，甚至是一个月的收益多呢？
既然被称作资本主义社会，职务高下自然也该交由资本来定夺。
外人觉着威风八面的卢卡斯与马克西姆，其实放在帝俄皇女面前，并不比蝼蚁沉重太多。
因此，能同阿娜斯塔西娅公主会餐，对二人来说，也算是十分难得的殊荣！
“首先，我要代维特伯爵向诸位先生致歉……”少女微微点头，简略着解释，“他刚被某些麻烦事绊住了，一时半会儿恐怕没法来陪诸位共进晚餐，故由我转呈其歉意与诚意，希望不会影响大家的友谊。”
“当然，我们理解！像维特伯爵这样的出众人物，总会遭遇些意料之外的突发状况……”马克西姆抢先答话。
至于卢卡斯，他将双腿并拢，腰杆柱立着附和：“确实，有殿下您坐陪，我等真是感到无上的荣幸，其实……”
话讲到这儿，剩下的也无非是客套罢了。
作为社交圈的常客，无论法国人还是阿娜斯塔西娅，他们均能不重样的说上十几分钟乃至几十分钟废话，而表达的意思归纳总结起来不超过二十单词。
当然，这叫修辞学，是大人物们不可疏漏的政治基本功。
尤其是当三人以法语为交际语言的前提下。
就像《战争与和平》中开篇提到的，俄罗斯贵族不仅借助它来说话，而且借助它来思考，倘若一位上流社会的绅士小姐不会法语，那同鸟不会飞、鱼不会游泳何异？
“公主殿下对法语的精熟掌握真令在下钦佩！”言谈中，马克西姆甚至夸张的说，要不是口音太过标准，他险些以为面前坐着的是一位常住首都第八区的本地人。
这里提到的第八区，是巴黎的顶级富人居住区，香榭丽舍大街即坐落于此。
“哦，听闻香榭丽舍大街寸土寸金，莫非马克西姆先生在那儿也有几处房产？”阿娜斯塔西娅好奇追问。
只是这话，听起来颇有几分讽刺意味。
哼，别说几处房产，就是一处他都付不起这个价儿！
卢卡斯满腹讥笑，可吐出的话，却在为尴尬同胞解围。
“让殿下您见笑，其实我攒了这么多年薪俸，都不敢去第八区买一栋房，只能在十六区买了套还算过得去的住处……”
“有这么夸张吗？”阿娜斯塔西娅睁大眼睛，小嘴微微舒张，一脸惊讶。
“嗯，我举个例子吧！”
卢卡斯先冲马克西姆点头，接着详细描述说，“大概是４０多年前吧，当时还算太平的东方大清国的海关总督赫德……对，就是那个英国人赫德，他想去巴黎出差度假，于是委托其秘书金登干在巴黎找房子……”
“您猜他花了多少钱，在哪里租了套房子？”
“嗯，几万法郎吧……香榭丽舍大街？”
“不，不，不！”卢卡斯极具说书人意韵的拉长语调，“金干登只在马勒斯贝尔比大街的１８９号为赫德找了幢房，那是一幢带花园的四层洋房，租期半年，可租金却高达５万法郎！”
“租期半年？”
“租金五万法郎！”
“有这么多！？”
三重问叹，在剔透的大鸟笼中回荡。
阿娜斯塔西娅摇动发髻，感慨着说：“还是四十多年前的五万法郎，换做是现在，恐怕要十万法郎都不止……”
“确实！”两位法国人在胸中默念。
或许金本位时代的货币不易像后世纸币般年年贬值，十年购买力折半，可诸国工商经济的大发展，一样会推高房价地价。
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