阎柔看完文书，随手递给胡子和拳头。
“你们也看看。”
“大人对我们说说吧，我勉强认识几个字，胡子比我也好不了多少。涿城有什么消息传来？”拳头问道。
“和我们预测的一样，冀州牧郭大人率军五万正在攻打黄巾军。另外太守大人督促我们早日渡过巨马水，打下范阳。”阎柔一边收起竹简，一边笑着说道：“太守大人说得轻松。我们只有这么点人马，怎么打下范阳城？”
“怎么不能？张牛角的十几万黄巾军都被我们一块一块地吃掉了，打下一座城池怎么不行？”胡子不屑地说道。
阎柔懒得理他，继续说道：“我看我们还是先过河，会合小鸟。”
“临行前校尉大人说了，一切都听阎大人的。但是我有个想法？”拳头说道。
“你说说。人家都说我们这里是贼窝，听着就有气。校尉大人信任我们，让我们独自承担追赶张牛角的任务，假如我们把这件事做好了，还能消灭一部分敌人，那就非常理想了。马贼又怎么样？照样杀人立功。”阎柔挥舞着粗壮的大手，豪气十足地说道。
“子玉，我们追在张牛角后面干什么？给他做护卫骑兵吗？我看去围城更合适一点。”
“围城？”阎柔立即说道：“这个主意不错。我们人数不多，打张牛角的部队打不动，只能眼睁睁地看着那只大肥羊，却不敢扑上去。既然对付不了他，干脆我们围住范阳，把黄巾军的后续部队堵在范阳城里。如果张牛角见死不救，范阳城里的部队就跑不出来，迟早都要被我们歼灭。”
“你这个想法是有前提的。”胡子指着阎柔说道：“如果张牛角放弃坚守范阳，直接渡过易水河，撤回中山国，那么他留在范阳用来牵制我们的兵力就不会太多。只有在范阳兵力较少的情况下，我们才能围得住敌人。如果他们人多，突围出城，几万人，一冲就跑了，我们根本堵不住。”
阎柔和拳头都点了点头，表示赞同胡子的顾虑。
“现在我们没有这方面的准确消息。”拳头迟疑着说道，“我看我们先过河，同时派人通知无畏的部队加强侦察，密切注意易水河方向的动静。张牛角要走，也只有从双桨渡，易渡，徐渡三个地方走。如果黄巾军的大部队和粮草辎重都集中在这三个渡口，说明他们准备放弃范阳城了。”
“也就是说留在范阳的黄巾军只是想牵制我们一下，掩护大部队渡河，他们的人数肯定不多。我们就打他们。”阎柔高兴地说道，“你们看怎么样？”
“能够夺下范阳城，的确是件很大的功劳。”胡子兴奋地说道。
张牛角带着部队没有进范阳城，直接奔向易水河。
范阳城北城楼上，张白骑面色苍白，默默地望着城外移动的大军，黯然伤神。
九里亭全军覆没之后，他就一直很沮丧，精神上受到了很大的打击。他一直没有勇气去见张牛角。大帅一直信任自己，重用自己，事事都和自己商量，结果在关键一战中，却因为自己的疏忽，导致大帅围歼豹子军的计划功亏一篑。黄巾军不但因此受到了重大的损失，更将大帅推进了一个很尴尬的境地。大帅声名受损倒是小事，严重的是大帅可能因此失去黄巾军大首领的位置。
张白骑陷入了深深地自责。褚飞燕担心他会因为张牛角的责骂而自刎谢罪，所以一直有意安排他避开张牛角。
张牛角虽然痛恨张白骑无能，九里亭一战让他大失所望，但张白骑毕竟是黄巾军中一位文武双全的猛将，为黄巾军立下过许多战功，不能因为这一战的失败就彻底否定人家。所以张牛角也一直不提这事。他想等这件事平息之后，再让张白骑去统率军队。
方飚匆匆跑上城楼，对张白骑叫道：“张帅，大帅要见你。”
张白骑面无表情，他呆呆地望着城外，苦笑了一下。
“我不去。我丢下两万兄弟独自逃生，我没脸去见他。我不去。”
方飚同情地看了他一眼，知道他还没有从战败的阴影里走出来，心情极度沮丧。
他对身后的侍从挥挥手，叫他去回复大帅，自己走到张白骑身边，小心翼翼地说道：“大帅说了，九里亭一战，失败的责任在他，和你并无多大关系。张帅不要过度自责了。”
张白骑心里一颤。对大帅的感激之情，对大帅的知遇之恩，对战死士兵的歉疚，对自己的痛恨，各种复杂的感情霎时间涌上心头。他长长地叹了一口气。
“大帅要放弃范阳吗？”
方飚马上说道：“是的。现在常山，赵国的情况危急，官军攻打得很猛，大帅必须迅速赶回常山指挥作战，所以他命令孙帅和左司马押运粮草辎重渡河，留下张帅和我在范阳坚守一段时间，牵制尾追而来的幽州军队。”
天上的云非常厚，看不到太阳，灰蒙蒙的，苍茫而萧瑟。河面上的风很大，不时从光秃秃的树梢上掠过，发出一片厉啸。清澈的河水露出丝丝的凉意，轻轻地拍打着两岸低矮的灌木。
褚飞燕站在易水河边，默默地看着眼前的一切，情绪有些低落。
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