公元187年5月。
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黄巾军首领张燕率军攻占晋阳城。
天子接到告急文书之后，大怒，立即召见大将军何进。
“朕上个月就让爱卿率军北上并州，但爱卿以各种借口，百般推托，迟迟没有渡河。如今蚁贼张燕已经攻占晋阳，并州形势愈发危急，爱卿还有什么话说？北军到底何时渡河？”
大将军何进不慌不忙地躬身奏道：“陛下，大军随时可以渡河。”
“那爱卿还等什么？”
“陛下，臣在等粮草武器，还有十万民夫。如果现在渡河，大军还没走到太行山就要饿肚子了。”
“已经过去半个多月了，这些事怎么还没办好？”天子愤怒地叫道，“这些事都是谁在办？朕要罢了他。”
何进微微一笑，没有说话。
“爱卿为什么不说？是不是爱卿的大将军府在督办此事？”
“陛下，这些事本来都是太尉大人和太尉府督办。”何进奏道，“自从陛下罢了太尉张大人之后，太尉府的事就由尚书台掌管，所以……”
天子神情一僵，顿时哑口无言，脸色非常难看。尚书台直接听命于天子，要降罪就是给自己降罪。大将军不阴不阳地顶了天子一下，让天子十分难堪。过去有什么事，天子可以找太尉顶罪，但现在没有太尉了，天子有什么过错，就找不到替罪羊了。
天子恨恨地看着朝堂上暗暗窃笑的众臣，肺都气炸了。
“崔爱卿，从今天起，你就是太尉。”天子猛地站起来，指着一脸惊愣的崔烈说道，“五天内，爱卿要保证北军渡过黄河。”
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天子怒气冲冲地走进尚书房，当着皇甫嵩和卢植等人的面，把大将军何进骂了一通，然后他指着皇甫嵩问道：“爱卿，为什么北军所需的粮草辎重至今还没有备齐？大司农拨给你们的钱呢？”
“陛下，筹措五万大军的粮草辎重和征募十万民夫，需要相当长的一段时间。”皇甫嵩回禀道，“从陛下下旨到北军启行，至少需要一个月的准备时间。”
“一个月？”天子吃惊地说道，“如今才过半个月，晋阳就丢了，如果再过半个月，朕看不但太原郡，就连上党郡都要丢了。”
卢植劝道：“陛下，此去并州有千里之遥，蚁贼张燕有数十万之众，大军的粮草和武器无论如何都要准备齐全，否则……”
“那李中郎呢？李中郎不是带着十万大军直接北上了吗？”天子打断卢植的话，反驳道，“李中郎可以北上抗敌，大将军为什么就不行？”
“陛下，正因为我们仓促迎战，粮草武器不济，才有三关之失啊。”皇甫嵩痛心疾首地说道，“陛下，此事万万不可操之过急。”
天子给皇甫嵩顶得怒气上涌，他愤怒地拍了一下案几，大声说道：“这事你们不用操心了，让太尉府去办，你们只管打仗。”
皇甫嵩和卢植互相看看，眼内掠过一丝忧色。两个人私自作主，暗中把调配给北军的粮饷和大量武器全部送到了西疆战场，如果此时把兵事移交给太尉府，这事立即就会暴露，两个人和尚书台的一帮侍郎马上就要丢官获罪，严重一点，可能要掉脑袋。
“陛下打算让尚书台交出兵事权？”卢植瞅了瞅小脸涨得通红的天子，试探着问道。
“不交。”天子叫道，“朕绝对不交。”
“那这事……”卢植迟疑着问道，“陛下让太尉府督办，不是打算交出兵事权？如果双方要移交，恐怕还要耽误一两天时间。”
“朕给你们气糊涂了，说错了，说错了。”天子挥手说道，“你们继续办，人手不够就从大将军府抽调。”
“陛下，如果太尉大人极力要求……”皇甫嵩小心翼翼地说道，“依照大汉律，这兵事权由太尉大人和太尉府掌管，尚书台是不能插手的，如今情况特殊，陛下可以临时变通，但战事结束之后，陛下还是要把兵事权归还……”
“朕上次就对你们说过，朕不会再把兵事权交出去。”天子冷冷地看着两人，威胁道，“你们最好不要劝谏朕，朕听着不舒服，心烦。”
“至于崔爱卿那里，朕自会应付，最多不过免了他的买官钱。”
天子不再理睬他们，拂袖出门。走到门口，他突然想起来什么，转身对两人说道：“你们私下带个话给大将军，他不到并州，我就不拜丁宫为司空。”
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旭癸刚刚接到青石岸和薄落谷大败的消息，和连就到了凡亭山。
“大王，你没事吧？”旭癸又惊又喜，把他扶进了大帐。
“你还有多少人？”和连一句寒暄都没有，张口就问道。
“我还有七千多人。”旭癸回道，“大王想干什么？”
和连冷笑，“你说我还想干什么？”
旭癸随即明白了和连的意思。鲜卑国的事，他一清二楚。和连在鲜卑国不得人心，想杀他的人多如牛毛，想夺他王位的人就更多了。如今和连大败，势当力孤，拓跋锋和律日推演、宴荔游三个鲜卑大豪随便哪一个都可以一口吃掉他，另立新王。
既便这三个人不杀和连，但和连大败的消息马上就会传回弹汗山。现在和连不在弹汗山，手上又没有兵力，弹汗山不乱才是奇迹。这等千载难逢的机会谁肯错过？
旭癸迟疑不语。
他是东羌人，虽然和和连的关系一向不错，但最照顾他的还是拓跋锋。他和匈奴的屠各族一样，都是拓跋锋的邻居，明里暗里都受到拓跋锋的威慑。就说这次出兵，名义上他们是接受了和连的邀请，但暗底里他们都受到了拓跋锋的威胁，不敢不出兵。屠各族的大首领虎王一心想做大单于，他借助此事还趁机和拓跋锋达成了一个密约，要不然他也不会派自己的亲弟弟九原旗王亲自出马。
旭癸当然清楚拓跋锋心里想什么，所以他坐在和连的对面，茫然失措。
和连想干什么？不就是想借助东羌人的力量迅速回到弹汗山，在失败的消息没有传回弹汗山之前赶回王廷，召集弹汗山所有忠于他的部落，捍卫王权。
旭癸望着和连冷森森的眼睛，心里掠过一阵寒意。和连的厉害，他是知道的，说到心计和手段，草原上没有人是他的对手。这次失败，是不是和连的又一个诡计呢？拓跋锋虽然是一头狼，但和连却是狼王，他心里想什么，谁知道？和连大败之后，直接跑到凡亭山，跑到自己的大帐里，一副待人而噬的样子，是不是他早有准备呢？
“旭癸，你是不是当心拓跋锋报复你？”和连忽然露齿一笑，问道。
旭癸看到和连面露笑容，心跳得更厉害了。
“拓跋锋心里想什么，你知道，我也知道。”和连泰然自若地说道，“我既然知道，为什么还要信任他呢？”
旭癸心跳遽然加速，眼睛里不由自主地露出了一丝怯意。
“你把我送到灵武谷，我给你想要的所有东西，甚至拓跋锋的脑袋都可以。”
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李弘听完郑信的禀报，俯身仔细看了看地图，一言不发。
“鲜卑人正在急速后撤，我们应该追上去，一直追到凡亭山，不让鲜卑人有任何喘息的机会，同时给鲜卑人造成我后续援军源源不断赶来的假象。”鲜于辅说道，“鲜卑人损兵折将，士气低落，看到我大军衔尾猛追，也许会一直撤过黄河。”
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