马日磾看到韩馥痛心疾首，心内也很难受，但他还是勉强做了一番解释。
从董卓进京到现在已经一年零两个月了，这期间发生了太多的事，一件接一件，让人应接不暇，根本没时间坐下来静心思考一下现在和将来。为什么会造成今天这个局面？为什么社稷倾覆在即？如何拯救摇摇欲坠的大汉？没有答案，只能走一步算一步了。
这个以长公主主政在晋阳建立朝廷的想法，最初是由张温、崔烈、杨彪和皇甫嵩四个人在张温的书房里想出来的。后来这四个人陆续召集自己和陈纪等十几个老臣筹划了很久，中间也有过激烈的争论，争论焦点也就是朝廷到底设在何处，是北疆的晋阳还是冀州的邺城？
以张温、皇甫嵩为首的老臣要求设在晋阳，因为刘虞和李弘两人是目前在外官职最高的大臣，这个朝廷也主要围绕着他们两人构筑。如果设在冀州，就等于把李弘变相地挤出了这个朝廷，那构建朝廷的主要目的就失去了。张温和皇甫嵩的想法是，要想以最快的速度迅速平叛、讨董、稳定，那就必须要倚仗李弘强悍的武力。
以崔烈、杨彪为首的老臣要求设在冀州的邺城。要想以最快速度平叛、讨董、稳定，决定因素是钱粮，而不是军队。李弘如果忠于大汉和先帝，他即使不愿竭尽全力，但他为了北疆的生存，也不会从中作梗。崔烈和杨彪认为，倚仗各地州郡的军队，也一样能实现这个目的。另外，如果李弘居心叵测，挟持了公主和这个在外的朝廷，那就等于造就了第二个董卓，其后果不堪设想。所以把这个朝廷设在冀州，是个万全之策。
双方各不相让，争论没有结果。最后张温说，我们反正都要先到晋阳去，因此我们可以先试探一下李弘，如果李弘忠心耿耿，我们就把朝廷设在晋阳。他相信李弘能做出正确选择。毕竟，董卓的现状摆在这里，堂堂大汉国的相国大人，只控制着关东、关中五个郡，不能不说是走到穷途末路了。李弘如果骄纵枉法，把持权柄，以北疆之地抗衡举国之力，下场不问可知。
张温的试探结果完全出乎几位老臣的预料，李弘毫不犹豫地答应了。而且他在给张温信中说，除了军屯和民屯，北疆十六郡的军政他可以立即还给朝廷，而且他要求北疆不再设州牧，朝廷直接督领十六郡。也就是说，在北疆，只有郡和县两级府衙，州一级府衙撤销。这也就避免了李弘拥兵自重，割据一方，从而挟持长公主和朝廷的可能。李弘算是彻底把十六郡的军政还给了朝廷。
李弘的这种态度足以证明他的忠诚，朝廷当然要设在晋阳。
马日磾最后说道：“文节，大汉的命运就在你手里，恳请你早下决断。”
刘恭、耿武、闵纯、李历、审配等人围坐在韩馥四周，沉默不语。
“你们说说，冀州怎么办？”韩馥问道，“本来是个非常好的振兴之策，但因为把朝廷设在了晋阳，结果好事变成了坏事。”
朝廷设在晋阳，等于被李弘所控制。董卓之祸还没有结束，长安朝廷的一帮大臣们却又造出了一个新祸患。韩馥无法理解。既然想拯救社稷，既然有前车之鉴，大臣们为什么还要重蹈覆辙？
晋阳朝廷不是一个独立的朝廷，而是从长安朝廷分出来的，是长安朝廷的一部分，主要构架是长公主、长公主府、太傅府、骠骑大将军府和监御史府。以长公主和四府代替朝廷处理国事，换句话说，除了韩馥兼领监御史外，冀州和各地州郡没有一个人在这个朝廷里。
冀州和各地州郡本来就是隶属大汉朝廷的州、郡、县三级府衙，各府诸吏当然没资格要求进入这个朝廷。即使要进，也是这四个府里的掾属，成了长公主、刘虞和李弘的僚属，这肯定没人愿意。晋阳朝廷里既然没有各地州郡的人，没有讨董联盟的人，那这不是摆设是什么？我们凭什么要听李弘的？这和让我们听董卓的有什么区别？
这个朝廷如果设在冀州，等于就是受过去讨董联盟的控制，那各地州郡官吏当然能接受它。但现在没有人愿意接受晋阳朝廷的指令，因为大家都认为那是李弘控制下的朝廷，是受李弘挟持的朝廷。这其实很好理解，如果朝廷设在冀州，李弘不可能放弃北**自到冀州来，而且那时李弘也不可能放弃北疆军政了。
李弘之所以愿意放弃北疆军政，其目的显然是想留住长公主，挟持朝廷。北疆十六郡的太守几乎都是李弘的人，而且北疆大军遍布各地，这个北疆军政李弘可以随时拿回去，他交不交其实都是一回事。韩馥很难理解的是，这个北疆军政是去年李弘从朝廷手上抢去的，现在李弘交出来了，怎么反而成了李弘对朝廷忠心耿耿的证明？
长安朝廷希望靠太傅刘虞来制约李弘，这简直是个笑话。董卓的例子就摆在那里，他是怎么攫取权柄的？就是拿刀砍去的。你不给我，我就杀你。前太傅袁隗应该比今太傅刘虞有权有势吧？结果如何？袁隗还不是败在董卓的刀下。李弘比董卓更加凶残阴毒。董卓还没有进洛阳的时候，李弘就带着大军南下威胁天子和朝廷了，就这种人会拱手放弃权柄？至于什么故主之情，那都是狗屁。和李弘谈什么故主？他就是一个鲜卑人的奴隶，是个蛮子，你和他谈什么故主之情？和一头豹子谈故主之情，还不如拿一把刀直接去砍他来得实在。
韩馥说了一大堆，最后的意思是这个机会万万不能错过。长公主和朝廷必须要设在冀州。北疆钱粮紧缺，冀州供应有限，李弘看样子马上就要打洛阳了。等他打洛阳的时候，我们再谈这个事。那时，由不得他不答应。至于北疆军政，他还不还都是一回事，我们也不会主动派人到北疆去招惹他，去夺他的权。只要他攻打董卓，我们就给他供应一部分钱粮。不管怎么说，大家都是一殿之臣，都是为了讨董兴国嘛。
刘恭、耿武、闵纯、李历三人支持韩馥的意见，尤其是刘恭，言词非常激烈，对李弘和朝中的一帮大臣大肆抨击。
审配出言反对。
当前的形势很明显。晋阳朝廷要立即建，为什么？讨董联盟经过黄巾军暴乱、袁阀分裂、袁绍和长安朝廷决裂后，已经成了一盘散沙，急需有人出面再次把各地州郡的力量集中到一起，以便应对明年严峻的局势。明年和今年一样，有黄巾军之祸，有董卓之祸，但更严重的是有流民之祸和粮荒之祸。所以，各地州郡必须要抱成一团，度过难关。长公主和晋阳朝廷的建立，正好给了各地州郡一次重新集结力量的契机。
冬天马上就要到了，黄巾军要休战一段时间，我们可以得到一段时间的修整。趁着这个机会，我们可以利用晋阳朝廷来重新整合各地州郡的力量。这样到了明年春天，我们就能以最强悍的实力攻击黄巾军。如果按照大人的办法，等到李弘攻击董卓之后，我们以钱粮来威胁李弘把长公主送到冀州，再把朝廷建在冀州，那时间和机会就都错过了。
其实，大人对这件事过虑了。李弘和董卓要两虎相争，李弘暂时对冀州没有危险，而且他为了缓解北疆的财赋钱粮危机，无论如何都不会为了权力分配的事和冀州闹翻，这个朝廷暂时设在晋阳并没有什么关系。
过一段时间后，他会很自觉地把长公主和朝廷送到冀州。为什么？
张温等老臣把长公主和朝廷留在晋阳的主要目的是什么？是制约和削弱李弘的权势，利用他的武力振兴社稷，最大程度地减小李弘对社稷的危害。李弘不是白痴，他怎么会拿刀割自己的脖子？他怎么可能眼睁睁地看着自己权势被夺，部下离散，一步步走上必死之路？
李弘于是想了个以退为进的办法。李弘为什么要主动放弃北疆军政？他不是为了要留住长公主和挟持朝廷，而是为了要逼走长公主和朝廷。
李弘放弃了十六郡军政，撤销州一级府衙，那刘虞呢？刘虞行丞相事，他主掌权柄，他不能不带头响应。以刘虞的为人和宗室大臣的身份，他必定会放弃幽州军政，主动撤销幽州牧府。那么，还剩下谁？剩下大人、兖州牧刘岱和豫州牧孔伷。两位上卿主动放弃各自手中的地方军政大权，你们三位怎么办？不放？显然不可能。放，大家又担心朝廷被李弘所控。尤其是冀州，冀州牧府一旦被撤销，冀州军政到了朝廷手上，李弘就彻底控制了冀州的钱粮，我们也就再也无法制约李弘了，因此这冀州的军政大权是万万不能放。
那怎么办？只有朝廷让一步，把长公主和朝廷迁到冀州。长公主和朝廷到了冀州，李弘又要吵了，他会以各种各样的理由再把北疆军政要回去。其实，就象大人所说，这个北疆军政不管李弘还不还，都是他的，谁愿意到北疆去招惹他？
朝廷设在晋阳，就象长公主拿着一把刀架在李弘的脖子上，李弘避之惟恐不及，怎么会留下？所以大人不要担心朝廷的事，你什么事都可以答应，只要不答应放弃冀州的军政大权就行了。
韩馥和刘恭等人不得不承认审配分析的有道理，但李历的一句话让韩馥疑心大起。
“正南兄，大将军对你有救命之恩，你可不能因此帮助大将军欺骗大人，耽误振兴社稷的大业啊。”
韩馥顿时疑心大起。
审配无奈说道：“这样吧，我代大人到河内去一趟，问问袁大人的意见。不管怎么说，现在大人还是尊奉‘承制诏书’，听从袁大人的调遣嘛。”
韩馥脸色更加难看了，他十分不高兴地挥手说道：“那你就去跑一趟，快去快回。”
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十月下，河内，怀城。
黄巾军要准备上山过冬了，黄巾军诸部在各地战场上随即转入了守势，连通冀州和河内之间的驰道逐渐被官军控制。
审配一路畅通无阻地到了怀城。袁绍闻讯，和许攸、郭图、荀谌等人到城外相迎。众人互相寒暄一番后，袁绍笑道：“正南是不是给我们带来了什么好消息？”
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