皇甫嵩听说卢植逝去，非常伤感。他在行辕略加休息后，便在大将军李弘和张温等人的陪同下，到墓地祭奠了一番。
卢植的墓地位于鼓山南麓一个风景秀丽的地方，依山傍水，很是幽静。
皇甫嵩站在墓冢前，久久凝视着墓碑上的字，想起风雨飘零的大汉，心里极其悲痛。这几年，一个又一个的朋友离开了纷乱的人世，他们没有看到大汉的振兴，也没有看到大汉振兴的希望，他们带着说不尽的遗憾和悲痛离开了这个人世。今天，卢植也离去了，在大汉最需要他的时候离去了。
沮丧、失落、伤痛，各种各样的情绪向潮水一般冲进了皇甫嵩的心底，侵袭着他的骨髓，让他忍不住潸然泪下。
“子干临终前，可留下了什么话？”
“他不停地喊着他夫人的名字，喊着他两个孩子的名字……”张温低声说道，“前几年，张牛角率军杀进幽州的时候，他的大人和两个孩子都死在了战乱中。子干那时在洛阳，他为此一直很愧疚，很自责。”
皇甫嵩抬手抹了一把眼角的泪花，轻轻问道：“他还有子嗣吗？”
“还有一个幼子叫卢毓，是由其嫂子抚养长大的。”李弘在一旁说道，“去年，我把他们接到了晋阳。现在他们都在邯郸，大人要见见吗？”
皇甫嵩摇摇手，“算了，算了，看到了更让人伤心。子干为了大汉呕心沥血，最后竟然连自己的妻儿都不能保全，这是什么世道……”
拜见长公主后，皇甫嵩说明了来意。
他和朱俊两人奉旨出关镇抚各地，先后到了洛阳、豫州、兖州，拜见了各地州郡大吏。目前，朱俊到徐州去了，自己则北上到冀州，然后再打算到幽州去一趟。
“各地州郡大吏怎么说？是否愿意尊奉当今天子和朝廷？”李弘急忙问道。
“新年里，主动给朝廷上缴赋税的只有大将军和镇南将军、荆州牧刘表。”皇甫嵩苦笑道，“我们到了洛阳后，袁绍避而不见，说是到南阳去了。没办法，我们只有出虎牢，继续东进。到了兖州，我们也没见到曹操，据说他正在沛国一带和袁术交战。”
“陈留郡的张邈告诉我们，原兖州牧刘岱死后，袁绍以‘承制’之命拜曹操为兖州牧，后来天子又拜金尚为兖州刺史，这使得兖州各郡县大吏无所适从。张邈认为朝廷的任命没有考虑到兖州现状，兖州各郡县不能接受金尚这个兖州刺史。最近一段时间，曹操在兖州连续击败青州黄巾军，带领兖州军民成功克制了瘟疫的蔓延，把胡作非为的袁术也赶跑了，还安置兖州流民屯田，这些功绩足够继任兖州牧了。张邈建议我们立即上奏天子，重新任命曹操为兖州牧。
皇甫嵩仔细介绍了一番经过，最后说道：“如今天子蒙难，皇权微弱，朝廷受制于叛逆。在这种情况下让各地州郡尊奉天子可以，但遵从朝廷就很难了。”
兖州的情况，河北还不是很清楚。李弘和众人听完皇甫嵩的叙说后，才知道袁术此刻已被曹操打到豫州的沛国了。
“皇甫大人，你这趟算是白跑了。”李弘说道，“尊奉天子不是嘴里说说的事，是要付诸行动的。刘表主动上表谢罪，主动上缴赋税，这才叫尊奉天子。象袁绍、张邈这些人，都是敷衍之辞，他们如果要尊奉天子，为什么不能像刘表一样主动上书谢罪，主动上缴赋税？我看，该杀的还是要杀，不要再抱什么幻想了。”
皇甫嵩看看李弘，勉强挤出一丝笑容，“大将军如今平定了冀州，手上有了钱粮，说话口气果然不一样了。”
“大将军这句话的确有道理，但大将军必须要知道，以河北目前的实力，南下平定天下难度很大。大将军不仅需要时间蓄积力量，更需要时间拯救天子和朝廷。如果大将军置天子和朝廷于不顾，独自统率大军渡河南下平叛，阻力非常大。”
“我今天在这里说句不客气的话，大将军如果没有天子做后盾，南下作战，肯定会被人说成是篡逆。你想想，袁绍和曹操这些人要是打不过你，李傕和郭汜又怎能守得住关中？当他们面临生死存亡的时候，必然要联手对付你，而联手对付你，最有效的武器就是天子和朝廷。如果他们改弦易辙，尊奉天子，遵从朝廷，诏告天下讨伐你这个叛逆，河北会变成什么局面？河北各州郡会不会背叛你？没有了稳固的河北，没有了强悍的根基，你还能坚持多长时间？”
“董卓为什么能坚守关中？李傕和郭汜为什么能号令天下？不是因为他们武力强大，而是因为他们挟持了天子，手上有凭仗。”
“大将军为什么不敢打关中？不是你实力不够，而是你看到天子被奸侫所挟持，心中畏惧。你既担心天子被奸侫所弑，又担心奸侫以天子的名义诏告天下说你是大汉叛逆，把大汉倾覆的罪责全部推到你头上，让你成为众矢之的，让北疆瞬间崩溃，让社稷轰然倒塌。所以你瞻前顾后，畏首畏脚，犹犹豫豫，为什么？还不是因为天子和朝廷被奸侫所挟持。如果天子和朝廷都在河北，都被你救了出来，你如今会不会打关中，会不会理直气壮、不顾一切地杀过黄河？”
皇甫嵩郑重地看着李弘，一字一句地说道：“今天，董卓死了，袁绍进驻洛阳了，天子和朝廷再次被奸侫挟持，皇权倍受打击。朝廷的威信已经降到了极致，社稷已经到了倾覆的边缘，天下的形势已经彻底变了，大将军拯救社稷的策略必须要改变，必须要做出重大调整。”
大帐内鸦雀无声。
李弘神色凝重，低头沉思。
去年一年发生了太多的事，长安朝廷的大臣们奋起最后一丝力量，意图拯救大汉，把大汉从死亡的绝境里拉出来，但他们失败了。大汉在生与死之间挣扎了一下，然后以更快的速度向败亡的深渊坠落了下去。
皇甫嵩和朱俊这些武人尽力了，王允和黄琬这些士人也尽力了。死去的人被埋在了乱坟岗里，成为了历史。活着的人还在品尝着失败的痛苦，他们在绝望中反思，他们在锲而不舍地努力，他们誓死要为自己心中的圣地献出最后一滴鲜血。
皇甫嵩和朱俊就是带着这样的目的走向了关东，走向了中原。他们要救出天子，救出朝廷，即使社稷轰然倒塌了，但只要还有大汉的天子，只要还有大汉忠诚的臣民，大汉就能重建，社稷就能中兴。
李弘抬起头来，映入眼帘的是长公主那双哀怨的眼睛。长公主的樱唇轻轻地抖动着，她那双会说话的眼睛已经把心中的所想全部告诉了李弘。她想求求大将军，她想救出天子。
李弘心里一软，小声说道：“打完幽州后，我去打关中。”
晚上，大将军李弘、镇护将军张燕、张温等诸多老臣，长公主府的荀攸、张范，大司马府的李玮、司马朗，大将军府的朱穆、田畴等大吏聚集在大帐内，为何时勤王激烈地争论着。
幽州发生的事，让皇甫嵩愈发坚定了自己的想法。
公孙瓒不过是一个小小的将军，他不但挟持太傅，还射杀太傅，谁给他这么大的胆子？他多年的经书念哪去了？他戍守边疆多年，熟知大汉律法，他为什么敢这样无法无天？一句话，天子和朝廷成了摆设，大汉威仪扫地，各地州郡拥兵自重，这大汉律法还能约束谁？这经书里所教导的忠义和现实根本是两回事，谁还信忠义？
张温等老臣到晋阳设立朝廷的时候，其中兴主旨是改制兴国，但改制牵扯到皇权和相权的制衡问题，所以当时的意思是等改制成熟了，再西进勤王，以消除推行改制的阻力。
现在形势变得太厉害，各地州郡大吏不但拥兵自重，还为了各自的权势和地盘互相征伐了。此刻社稷已经崩溃，大汉迅速走向了分崩离析。造成这种局面最重要最直观的一个原因，就是天子和朝廷威仪尽失，天子和朝廷失去了对天下的控制，纲常律法彻底沦丧。
因此，要想挽救社稷，最重要最直接的办法就是勤王，重振大汉天子和朝廷的威仪，然后再平定天下。至于改制兴国，现在已经无足轻重，国都没有了，还改什么制？
在皇甫嵩看来，立即勤王是拯救社稷的唯一办法。
然而，争论的结果不仅让皇甫嵩失望之致，也让大将军李弘瞠目结舌。
除了崔烈、马日磾等个别老臣，其它的河北大吏几乎异口同声，一致反对立即勤王。
张温、丁宫、陈纪、蔡邕、赵岐等大臣非常顽固，他们坚定地认为，当前的形势并没有恶化到社稷即刻败亡的地步。先改制，后勤王，依旧是拯救社稷的最好办法。当年光武皇帝中兴的时候，形势远比今日恶劣，但由于光武皇帝在称帝后迅速改制，增强了实力，最后在很短的时间内便平定了天下，中兴了大汉。这个发生在一百多年前活生生的例子难道还不能给我们指明方向？
“如今河北的确有实力勤王，但勤王之后呢？河北会不会成为各地州郡攻击的目标？如果袁绍、曹操、张邈这些人说大将军挟持了天子和朝廷，并以此为借口攻打河北，河北能支撑多久？”张温情急之下，脱口说了一句让众人震骇不已的话，“今日的天子和朝廷被奸侫反复挟持，已经没有任何威仪。这个皇统是不是要重建，我们也要考虑了。
张温马上察觉到自己失言了。但蔡邕随即用激动的大叫声把张温的话掩盖了。
“目前的改制仅仅局限在财赋和选拔之策上，远远没有涉及到重点。天子如果到了河北，或者我们攻占了长安，那么，皇权和相权如何制衡？官职如何修订？如何防止后宫、外戚和宦官主掌权柄？这些事我们想好了应对之策吗？大家是不是想再次看到王莽之祸？梁翼之祸？奸阉之祸？这些事没有解决，大汉能中兴吗？难道大汉有了天子就能振兴？既然大汉有了天子就能振兴，那为什么大汉会走到今天这种倾覆的地步？”
荀攸、张范、朱穆等大吏坚决支持张温等老臣的意见。他们认为只要北疆军不进攻关中，天子就不会受到伤害。只要天子和朝廷在，各地州郡大吏的胆子再大，他们也不敢公然篡立，最多不过称王称霸而已。
李玮、田畴的说法就更有点惊人了。袁绍、曹操、张邈之流居心叵测，不但要称王称霸，还要篡夺社稷。看看历史上成就了王霸之业的人，后来都干了什么？难道他们还会把自己的霸业拱手送给天子，等着天子来诛灭自己的九族？以他们目前这种对待天子和朝廷的态度，就是谋逆，应该毫不犹豫的全部杀绝。
大将军李弘没有任何理由反对河北大吏共同做出的决定，他只能宣布河北暂不勤王。
皇甫嵩仰天长叹，心中悲苦不堪，两行老泪缓缓落下。
五年前，当太傅袁隗策划讨董救国的时候，袁绍和一帮士人背叛了天子，背叛了大汉，把大汉推向了败亡的深渊。今天，当长公主和大将军哀求河北大吏西进勤王的时候，张温和另外一帮士人竟然也毫不犹豫地背叛了天子，背叛了大汉，把摇摇欲坠的大汉奋力推向了崩溃的绝境。
大汉曾以两次党锢之祸血洗了士人，今天，终于轮到士人血洗大汉了。
士人的背叛灭绝了大汉。
第二天，皇甫嵩专程去拜访了郑玄、张臶、胡昭等硕儒。
郑玄的到来，确定了古文经学在官学的绝对地位。但由于郑玄对今文经学持肯定态度，所以研习今文经学的士人也勉强接受了郑玄的经学理论。郑玄在经学上的地位太过高超，就连当今世上今文经学的硕儒，泰斗级的人物何休都自叹不如，更不要说其它人了，不服也得服。
郑玄以古文经学为生，兼采今文经学之长，融会为一，形成了自己一套独特的经学理论。虽然这套经学理论还需要很长一段时间的推广和学习，但这对大汉和大汉士人们来说，其影响是非常深远的。
官学在河北大吏的努力下，悄无声息地达到了改制的目的，皇甫嵩对此极为惊叹。最早皇甫嵩和张温等大臣在长安议论改制兴国之策的时候，都认为难度最大阻力最大的是官学的改制，然而结果却大出意料，最早改制成功的竟然是官学。
第三天，皇甫嵩拜别了长公主，孤独一人往青州而去，他还要用尽最后一丝力气挽救大汉。
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