孙策受到周瑜一番话的激励，顿时觉得热血沸腾，恨不得立即跃马扬鞭，驰骋疆场。
周瑜涨红着脸，沉浸在挥斥方遒、指点江山的梦境里。鲁肃也是激动不已，一副跃跃欲试的样子。
孙贲、朱治、程普三人久经沙场，眼里的神情非常复杂，虽然周瑜的话能鼓舞人心，但十几年来的血腥事实告诉他们，梦想和现实往往有天壤之别。年轻人有梦想，有激情，无可厚非，将来，等到他们经历了很多无情而残酷的打击后，但愿他们还能依旧固守心中的这份梦想，保持心中的这份激情。无论为了生存还是为了实现雄心壮志，有梦想有激情都是最重要的。三个人互相看看，沉默不语。
张昭非常平静，没有一丝一毫的兴奋，望向孙策三个年经人的眼晴里有一种抑止不住的欣赏之色，或许还有几分自嘲。年纪大了，见识多了，对世事的理解和看法，和这三位年经人大相径庭了。他没有说话，也许他认为这个时候不应该出言阻止，而是应该更加激发这些年经人的斗志。
有了一往无前的斗志才有士气，有了一往无前的士气才能战无不胜。
周瑜平静了一下自己的情绪，继续给孙策等人讲叙攻击扬州江北两郡之策。
孙策在江东一带的兵马有三万多人，广陵大败后，兵力折损大约一万。以目前现有的兵力，攻击江北不成问题，但由于豫章郡有刘繇、华歆、笮融的军队，丹阳郡西部的陵阳一带有太史慈的军队。所以丹阳郡的朱治、孙贲一万大军不能动。另外，考虑到大军攻击江北后短期内无法返回，吴郡和会稽郡必须要留驻军队。这样算下来，孙策最多只能率五千人马渡江北上，即使加上周瑜的三千兵，总兵力也不过只有八千人。用八千人在很短时间内拿下九江和庐江两郡，难度太大。
“为了能亲结更多兵力渡江北上，伯符兄能不能以讨伐袁术为由和刘繇、华歆握手言和？”周瑜看着孙策，笑着说道。“虽然我们和刘繇前后打了三年仗，但刘繇显然已经处于下风，这个时候如果我们主动和他议和，他应该非常高兴。”
孙策犹豫了片刻，转脸去看张昭。张昭一脸冷肃，看不出他心里有什么想法。和刘繇议和，也就等于和笮融议和，张昭显然不会同意。
周瑜当然明白孙策和张昭的想法，所以他微微一笑，做了一番解释。
我们自从把刘繇赶到豫章郡后，为什么至今还没有打下豫章郡？为什么还一直被他的军队挡在丹阳郡西部的泾阳和陵阳一带？
原因很简单，刘繇、笮融退守豫章时，都还有相当的实力。只要他们联手，以我们目前的实力，难做寸进。我们打得越猛烈，两人联手的决心越大，两人之间的矛盾也就越小。最后我们一无所获。所以，我们退一步，给刘繇和笮融一段安稳的时间，让他们为了争夺豫章郡而大打出手。待两人两败俱伤时，我们不费吹灰之力就能拿下豫章。拿下了豫章后，我们就可以直杀荆州了。
主动议和刘繇，表面上的目的是为了攻占江北两郡，但真正的目的是为了拿下豫章郡，打通通往荆州之路。
刘繇和笮融一直有仇，诸位都知道。
三年前，我们渡江攻击成功后，笮融、薛礼兵退豫章，刘繇、太史慈依旧在吴郡一带和我们激战。
笮融、薛礼兵退豫章的时候，当时的豫章太守朱皓正在和袁术所派的豫章太守诸葛玄互相攻伐，争夺豫章，并迫使诸葛玄退守西城。
刘繇被孙策击败后，溯江西上，屯军于彭泽。听到朱皓和诸葛玄激战的消息后，便书告笮融，命令他率军帮助朱皓共同对付诸葛玄，保住自已最后一块落脚地。可惜刘繇所托非人，笮融也本性难改，认为有机可乘，可以夺下豫章，不再受制于人。
华歆向刘繇指出，笮融本性不良，是个无信小人，而朱皓素来以诚信待人，本性善良，容易遭笮融毒手，可能会象广陵太守赵昱一样被杀了，应该及早通知朱皓防备笮融，但为时已晚。笮融背主弃友，果断举刀杀了朱皓，夺取了豫章。
刘繇懊悔不已，拜华歆为豫章太守，两人一起进兵讨伐笮融，但因刘策的军队在他的后方连续攻击，导致刘繇数次被笮融所败。朱皓的哥哥，交州刺史朱符差点发兵北上为弟报仇，但被牟子所劝，暂时隐忍不发。
笮融用不耻的手段夺取豫章后，难以获得民心支持，日子越来越难过，逐渐退到了豫章郡的东南部，而刘繇、华歆却因为屡屡遭到孙策的攻击，也无力再去顾及笮融。两方为了生存，于是议和，转而合力对付孙策。
为了重新挑起刘繇和笮融之间的战火，让他们在豫章互相征伐，我们不但要主动和刘繇议和，还要假意答应刘繇的所有条件。这样，我们既能征调更多兵力北上攻打袁术，又能坐山观虎斗，借刘繇之刀杀死笮融，另外我们还能伺机拿下豫章。
周瑜这个计策得到了众人一致赞赏。张昭那张矜持的脸上也露出了一丝难得的笑容。
解决了后顾之忧，然后就是派人北上议和曹操和刘备，向天子和朝廷献请罪表。孙策趁着徐州兵力空虚之际攻打广陵，和曹操、刘备结下了仇恨。这个北上议和之人如果选择的不好，极有可能前功尽弃。
张昭椎荐了前会稽郡太守王朗。王朗是徐州名士，和徐州大吏陈登、縻竺、孙乾等人都是至交好友。由他北上议和，定能成功。另外，孙策刚刚打下会稽郡，而王朗在会稽郡有很大势力。当孙策北上攻打袁术的时候，把这个人留在江东很不安全。
到豫章郡和刘繇议和之事，张昭推荐了好友广陵人张纮。
九月底，当孙策、周瑜等人正在部署兵力，淮备渡河开始攻击时，袁术的书信送到了秣陵。
冀州大战，北征军迫于袁术背叛不得不撤退的结局都在众人预料之中，但撤退途中北征军遭受的重大损失却大大出乎众人的预料。河北实力太强大了。
震撼之余，面对已经开始的中原大战，众人却有种扑朔迷离难以揣测的感觉。袁绍会不会出面支持袁术？北疆军会不会乘势渡河南下？如果袁术得到了袁绍的支持，击败了曹操攻占了中原，天下形势随即会发生翻天覆地的变化，那时，孙策背叛的下场是什么？孙策还能守得住江东吗？
袁绍的态度决定了袁术的命运，决定了中原大战的结局，同时也决定了江东众豪的生死。
孙策感觉一把血淋淋的战刀此时就举在江东众豪的头上，稍有不慎，战刀就会以雷霆之势一击而下，玉石俱焚。
孙策犹豫了。
张昭、周瑜、鲁肃等人拿着袁术的书信，围在地图前商讨局势。
冀州大战后，河北损失惨重，加上辽东有叛乱，短期内无力渡河南下。袁绍的实力依旧强大。曹操的三家联盟遭受重创濒临破裂。袁术公开背叛已经成为众矢之的。此时，中原大战正好成为袁绍击败曹操和袁术，独占中原的最好契机，袁绍帮助袁术击败曹操的可能性几乎没有。
袁绍如果占据中原，实力将强大到足够对抗河北。那么，无论孙策是否背叛袁术，最后都将成为袁绍打击的对象。
既然袁绍不会帮助袁术，有心置袁术于死地，既然袁绍迟早都要把手伸向江东，那么孙策攻击袁术，占据扬州江北两郡，等于帮助曹操保住了中原。曹操保住了中原，和袁绍形成鼎立之势，孙策也就等于保住了江东，给江东的发展争取了时间。另外，现在天子在曹操手上，帮曹操等于帮助大汉天子，从这一点看，攻击袁术是正确的，孙策和江东将从这次攻击中得到最大利益。
孙策攻击袁术后，袁术将遭受重创，他要么被曹操杀了，要么投奔袁绍，但不管袁术做出何种选择，孙策和袁阀之间的仇算是结下了。这样一来，孙策只能和曹操、刘备紧紧捆在一起，曹操将再次重建三家联盟以对抗袁绍。
有了中原的曹操、刘备做为后盾，孙策可以趁机大力发展江东，并迅速杀向荆州。
荆州刘表和袁绍一直都是坚实的同盟，打荆州，一则可以为孙坚报仇，二则可以拓展实力成就江东霸业，三则可以和曹操从东、南两个方向威胁袁绍，四则可以以荆州为立足点，图谋北上占据中原，以实现将来平定天下重振大汉的宏图壮志。
张昭、周瑜等人的精辟分析给了孙策很大的信心，他考虑再三，终于下定了决心。
大汉国建兴元年十月。
十月上，晋阳。
大将军李弘到达龙山，都来迎接的是太常卿荀攸。
李弘亲热地和荀攸谈笑着，心里却有点奇怪。按惯例，远赴城外迎接自己回朝的应该是鲜于辅和李玮，怎么今天荀攸来了？自己离开晋阳半年多了，朝中很多事需要鲜于辅和李玮先向自己通个气，今天这是怎么回事？
荀攸似乎知道李弘心中的疑惑。他和李弘寒暄两句后，马上解释道：“大将军在冀州大获全胜，战功彪炳，陛下、长公主和朝中大臣们为了感谢大将军为大汉所做的一切，特意给大将军准备了一个隆重的入城大礼。到时，陛下、长公主和朝中文武大臣，还有数十万百姓将云集晋阳城下，欢迎大将军凯旋归来。”
“此刻，长公主和朝中的大臣们，包括鲜于大人、李大人正在城中为明天的典礼一事忙碌。”荀攸微微躬身，笑着说道。“两位大人明天早上将赶到龙山，迎接大将军回朝。”
李弘一怔，顿时感觉不对。自己十分反对搞这种奢侈豪华的礼仪，北疆这么多年来也从未举行过任何庆贺大礼。此事上至长公主、下至朝中普通官吏，人人皆知。此次怎么突然一反常态，要举行这种大礼？
李弘仔细看了荀攸一眼。荀攸的笑容很和善，但眉宇间隐约可见淡淡的忧愁。
“大将军，龙山大营到了。请入营休息吧。”陪同荀攸前来迎接李弘的虎贲中郎将段炫恭敬地说道。
李弘抬头看看远处山峦下的军营，又抬头看看天色，摇了摇头，“立即回晋阳。”
荀攸和段炫吃了一惊。段炫挥动独臂，轻声劝道：“大将军，陛下有旨，请您……”
“我回去向陛下请罪。”李弘的口气不容置疑。“立即回晋阳。”
“大将军，此刻已近黄昏。如果要回晋阳，就是半夜了。”荀攸急忙劝阻道，“长公主和大臣们为了明天的典礼已经忙碌了半个多月，如果你连夜回晋阳，那明天的典礼怎么办？”
李弘摇摇头，欲言又止，然后叹了口气。他本想说因为大军缺少钱粮，攻打河内的大军人数已经减到了最低。但你们却在这里极尽奢华搞什么庆贺典礼，胡乱花钱，简直太不像话了。话到嘴边他想起这事可能另有隐情，又吞了回去。
“回晋阳。”李弘大声说道。
李弘没有骑马，而是和荀攸坐到了一辆马车上。
天色越来越暗，车厢内渐渐陷入了黑暗。
李弘坐在荀攸对面，一直闭着眼睛。荀攸抱着双臂，低着头，好像睡着了一般。
李弘实在忍不住了，他猛地坐直身躯，伸手推了一下荀攸，“荀大人，你总要对我说句话吧？”
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