三月初，洛阳。
时间一天一天的过去，距离李弘规定的最后期限越来越近，洛阳的气氛也越来越紧张。
洛阳城十二道城门处人流如潮，民夫们正在向城内搬运各类物资，粮食、军械、木材、石头象小山一样堆放在宽敞的大道上。城外周边五里范围内，十几万民夫正在修筑瓮城，挖掘护城壕，铺设拒马鹿砦，日夜忙碌。洛阳外围其它地区的百姓在各级官吏的组织和指挥下，也开始拆除自家房屋。从洛阳到伊阙关、大谷关，再到广成关、鲁阳一带几百里长的驰道上，人流车流南来北往，极为繁忙。每当黑夜来临，驰道上移动的火把便汇成了一条浩瀚美丽的星河。
袁微、逢纪、审配等人各司其职，或带着掾属在府衙内通宵达旦地处理政务，或带着亲卫在城池河流关隘处往返巡视，众人齐心协力，力争在最短时间把洛阳铸造成一座永不陷落的堡垒。
三月上，孟津、小平津两关守将韩琼、赵睿书告袁绍，北疆军战船开始在对岸河阳城一带集结，攻击可能即将开始。
袁绍急召袁微、逢纪等人议事。
目前城内的门阀富豪和各级官吏家眷基本上已经撤离完毕。川流不息的撤退大潮一度引发了恐慌，很多百姓也开始携家出逃，但都在关隘处被堵截。在各级府衙的安抚和诱骗下，这些人中除了老弱病残者被集中在上林苑外，其他男女老少都被征调为民夫在各处拆除房屋和加固城防。洛阳城防御设施的修建速度和守城器械的制造速度因此大大加快。
由于撤离人员携带了大量的家财，车马云集驰道，给荆州和豫州两地北上运送粮草辎重带来了一定的困难。逢纪负责组织人员撤离洛阳，对此事他负有不可推卸的责任。为此他遭到了荀谌、陈琳等人的尖锐指责。
逢纪有苦难言。这些门阀富豪们在洛阳有土地宅院，有大量存粮。因为袁绍无法守住洛阳，导致他们的土地无法耕种，宅院遭到损毁，库房中的粮食无法运走也只好贱卖给了袁绍，为此他们一个个怒不可遏，恨不得把袁绍撕了。袁绍捡了个大便宜，暗中偷着乐。门阀富豪们损失惊人，能带走的当然要竭力带走了，而袁绍也不好太过分，或多或少在运输上开了方便之门。另外，袁绍、袁微这些袁阀权贵的财产也非常惊人，运送财物的马车都排成了长龙，为了把袁阀的财产迅速撤出洛阳，驰道当然要先让给他们自己使用。
逢纪哑巴吃黄连，气愤不已。袁绍心里有数，出面打圆场。说自己立即书告刘表、袁谭和袁熙等人，请他们无论如何在鲁阳一线坚守到七月。接着他把袁谭的书信拿了出来，转移了话题。
郭嘉的计策让众人惶恐不安的心里稍稍得到了缓解。如果曹操和孙权能信守诺言，在明年初开辟东路战场向兖州发动攻击，再加上刘备在西路战场向关中发动攻击，那么联军极有可能击败已经在洛阳城下被拖得筋疲力尽的北疆军，形成南北对峙的局面。南北对峙的局面一旦形成，战事陷入胶着状态，洛阳的不利形势肯定能得到扭转。
“我们不能把胜利的希望都寄托在别人身上。”袁绍说道，“如今社稷已经到了生死存亡关头，刘表、曹操、刘备等人无论为了大汉还是为了自己的生存，都要誓死一搏。但他们能否成功，最后都要取决于我们能否守住洛阳，所以……”
袁绍看看众人，郑重说道：“我决定留在洛阳，亲自率军和李弘决一死战。”
审配、辛评、荀谌、陈琳、王修、王肱等人顿时为之一振。袁微、袁忠、逢纪等人则目瞪口呆，虽有心劝谏，但看到袁绍神情坚决，看到其他人神情激奋，想说也无法开口了。
“大人，显甫呢？”逢纪低声问道，“显甫也留在洛阳吗？”
袁绍沉吟片刻，缓缓点了点头，“此仗赢了，显甫建下赫赫功勋，得到军中诸将的拥戴，继承袁氏家业自然在情理之中。”
逢纪犹豫了一下，凑近袁绍劝道，“不怕一万，就怕万一，大人不能不考虑。”
“万一？”袁绍苦笑，反问道，“万一洛阳失守，袁氏一门还能支撑多久？李弘篡夺了天下，袁氏一门还有存身之处？就算我把显甫送出去了，但现在显思在豫州，显奕在南阳，各有军队，显甫哪有容身之地？”袁绍伸手拍拍逢纪，轻声低叹，“人生一世，无时无刻不在拼搏，我也是，你也是，显甫也是。赢了，他就能得到一切，输了，他将会失去一切。就这样安排吧。”
三月上，益州，广汉郡，涪城。
刘备、庞义合兵一处，从江州北上赶到垫江，大军稍事休整，在粮草辎重齐备后，随即沿涪水北上，连克德阳、广汉，逼近涪城。
涪城素来是蜀道的咽喉，其北面就是剑门关，有金牛、米仓、洋巴三条古栈道越巴山而入汉中。其西面有阴平小道可通陇西。其南面就是涪水可连巴郡下江陵。其南面两百里外就是成都。拿下了涪城，则蜀郡无险可守，虽然成都之前还有鹿头关、白马关，但因为地处平原，已经无法挡住一泄而下的大军了。
此时涪城守将邓贤已经得到消息，严阵以待，而刘备的大军却饱尝痛苦。
西征军的将士们对巴蜀气候非常不适应，加上时处严寒，减员非常严重。大军到了巴郡后，粮草辎重的运输都由巴郡的民夫负责。但因为路途艰险，巴郡征调的民夫又少，粮草辎重的运输极其困难，大军不得不数次停下来等待辎重营。
刘备和将士们本来对夺取成都信心十足，但经过两个月的长途跋涉后，大军士气倍受打击，军心已经开始涣散，感觉成都距离自己越来越遥远。
西征军摇摇晃晃地赶到涪城后，刘备断然决定扎营休整，暂缓进攻。虽然庞义一催再催，但刘备就是不答应。大军休整期间，刘备带着关羽、张飞等人仔细查看了地形。面对涪城险要的地势，刘备等人非常沮丧，一筹莫展。关羽、张飞、简雍是幽州人，孙乾是青州人，縻竺、曹豹是徐州人，他们对巴蜀非常陌生，此刻站在巴蜀的崇山峻岭之间，一帮人连东南西北都分不清了。好在蒯良有先见之明，让甘宁、伊籍、诸葛亮、庞统等人跟随车骑将军营，给刘备出谋画策。
甘宁和庞义的意见一样，认为从内水北上攻击，最重要的是速度，要出敌不意，一旦让敌人增兵驻防涪城，攻击难度将大为增加。但现在西征军的运输船只还在涪水上慢慢地逆流而进，巴郡的民夫还在用扁担把船上的物资慢慢挑到大营。大军的粮草军械严重不足，即刻发动攻击损失太大，西征军承担不起。
刘备坚持要军队休整，他一面命令孙乾、縻竺督促民夫加快运输速度，一面命令简雍、诸葛亮和庞统三人指挥工匠赶制攻城器械，准备攻城大战。
此刻，刘磐、赵韪的军队已经沿着外水顺利杀进，攻克了犍为郡的南安城，和刘璋的军队在武阳城一带展开激战。他们距离成都还有一百多里。
三月中，河内郡，河阳大营。
虎威中郎将司马懿、虎牙中郎将魏延、荡寇中郎将沮鹄、河内太守郑演等十几员文武大吏聚在中军大帐内军议。
司马懿站在地图前，给各部将领解说攻击之策。
“孟津是洛阳的北大门，历来为洛阳外围的兵事要地。攻破了孟津，南下进击五十里便是洛阳城，所以……”司马懿面对众将，微微皱起了浓眉，“我们率先突破洛阳的外围防御，兵临洛阳城乃是理所当然的事，相反，如果我们未能做到这一点，则是我们虎威、虎牙两营的耻辱。”
“大将军认为，孟津、小平津距离洛阳非常近，袁绍在此必屯有重兵，他要求我们马上发动佯攻，以牢牢牵制敌军，帮助大军主力从洛阳西面的函谷关和东面的虎牢关强攻突破。”魏延坐在案几后面看看帐内诸将，“诸位大人听明白了我的意思吗？我们是佯攻，是牵制兵力，是辅助战场，在大将军看来，我们根本不可能夺取孟津，杀进洛阳。”
“我们兵力严重不足，我们攻得越猛，孟津一带的叛军就越多，因此我们想攻克孟津，难度不仅仅是太大……”何仪看看司马懿和魏延，脸显不满之色。两位年轻的大人少年得志，不但都长得高大威武，而且还都受到了大将军的看重，此刻又同在河内战场，建功立业的心情急切当然可以理解，但不能不顾现实，拿将士们的性命当儿戏。
何仪在黄巾军中资格很老，他在中原战场上投降后随司马懿、魏延到了河内战场，刚刚开始还比较温驯，时间长了就不行了。这次大将军授命纪灵、陆勉、刘辟等人组建新军，他三番两次书告大将军，吵着要去颖川战场追随纪灵，但都被大将军婉言拒绝了。大将军说河内战场上大都是兖州、荆州、徐州和扬州的士卒，需要你这样的老将坐镇，待时机成熟，我再把你调到纪灵将军麾下。大将军不同意他离开河内，但河内战场上的两位年轻统帅，他怎么看怎么不舒服，日子过得很难受。
何仪转头看看四周，见各部将领都眼露赞赏之色，显然是支持自己的说法，胆气更壮，“大将军让我们率先攻击洛阳的目的是尽可能打乱袁绍的兵力部署，以便给主力大军突破洛阳外围创造机会。这是我们两万大军可以做到的，大将军的命令没有任何错误。两位大人刚才那番话，算不算违背大将军的命令？”
魏延冷“哼”一声，刚想反驳，司马懿挥手阻止了他，“何大人，如果我以不到三千人的代价拿下孟津，算不算违背大将军的命令？”
何仪愣了一下，和四周诸将互相看看，均是一脸嘲讽。“司马大人，那你有何妙计？”
“时机未到。”司马懿坦然而笑，手指众将说道，“待我拿下孟津，杀进洛阳，帮助诸位大人建下了功劳，你们该如何谢我？”
诸将将信将疑，都没有说话。何仪一掌拍到案几上，大声叫道：“两位大人若能率先攻克洛阳，我从此追随两位大人誓死奋战，虽肝脑涂地亦在所不惜。”
“好……”司马懿拍了拍手，笑着说道，“诸位大人耐心等待，我定会给你们一个大大的惊喜。现在你们继续听我说……”
孟津一段的黄河大约一百二十里左右，其中较大的渡口有孟津、平阴津、冶坂津、委粟津、硖石津、水平津和富平津七个渡口。其中，小平津在中平元年黄巾起事的时候，由大将军何进在都亭设关，由于关隘距离黄河近在咫尺，没法打。
叛军目前的兵力主要集中在孟津、小平津和富平津一带，其它四个渡口的防守兵力较弱，所以我们此次攻击，以一部兵力佯攻孟津、小平津和富平津，以主力攻击平阴津、冶坂津、委粟津和硖石津，先渡河在邙山脚下扎下营寨，全力重建河阳大桥。河阳大桥早在我们攻占河内的时候就被叛军烧毁了，没有大桥，粮草辎重的运输速度将受到严重影响。我们之所以率先强攻洛阳，重建河阳大桥是其中的目的之一。
魏延接着把各部的攻击方向做了详细说明，“诸位大人即刻回营做好准备，三天后发动攻击。”
“今天就不留大家吃饭了。”司马懿笑道，“打下孟津后，你们请我和魏大人吃饭。”
三月中，孟津。
朝阳初起，雄伟的黄河沐浴在金色的阳光下，滔滔浊水在淡淡的雾霭中掀起层层大浪，清爽而微带凉意的河风轻轻拂过关隘，悄然没入了层峦叠嶂的邙山之中。
城楼上的大纛在风中狂舞，五彩缤纷的战旗在阳光下尽情舒展着矫健的身姿。值卫士卒抱着长矛，微闭着惺忪的双眼，百无聊赖地望着远处的河面。
一面张开的风帆突然冲出了雾霭。
值卫士卒眨巴了一下眼睛，浑身上下蓦然掠过一丝寒意。
更多的黑色大帆翻涌而出，就着一艘高大的楼船霍然出现在河面上，乘风踏浪而来。
“北疆军……”值卫士卒脸色骤变，低声惊呼。
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