战斗接近尾声。
李弘带着亲卫骑冲上一道小山坡，把手中长枪倒插于地，抱着李秀翻身下马。李秀惊魂未定，面色苍白，拽着李弘的战袍摇摇晃晃。李弘扶着她慢慢坐下，轻轻抚摸着她的后背。李秀的思绪还沉浸在刚才的厮杀中，她觉得自己单薄的身躯还在父亲的怀里颤抖，感觉敌人凄厉的惨叫还在耳边回荡，感觉那一颗颗喷血的人头还在眼前飞舞。战场上的血腥和残忍深深刺激了她，让她陷入了极度的痛苦和无助。
颜霸和庞会等一帮孩子们打马而来，一个个兴奋地叫着嚷着。他们不是第一次上战场了，前两年打洛阳的时候他们已经亲身体验了气势磅礴的攻城大战，这次他们又在边疆亲身参加了数万铁骑的决战，相比李秀，他们能更快地适应战场。
小天子在将士们震耳欲聋的欢呼声里一边纵马狂奔，一边挥手狂吼，所到之处，号鼓齐鸣，战旗狂舞，气势如虹，颇有几分王者之气。
“大将军，我们打赢了，羌贼都死了，都被我们杀了。”小天子兴冲冲地跑到大将军身边，高兴地叫道。
李弘脸上没有半点喜色，他缓缓抬头望着远处的战场，很长时间没有说话。
“大将军……”小天子笑容渐敛，疑惑地喊了一声，“我们打得不好吗？”
“陛下，你知道这些羌人为什么会入侵大汉吗？”李弘突然问道。
“因为他们都是坏人，他们野蛮残忍，贪婪成性。他们想霸占我们的疆土，他们想奴役我们的子民。”
李弘沉默片刻，又问道：“一百多年来，我们和羌人一直打仗。他们屡战屡败，但屡败屡战，为什么？”
小天子想了一下，指指周围的大山，“因为他们太穷了。虽然他们的家非常美丽，但渺无人烟，一无所有，他们要想过上好日子，只有去抢，只有去烧杀掳掠。”
“几千里路，没有白走啊。”李弘惊喜地看着小天子，连连点头，脸上露出一丝欣慰之色。
小天子不好意思地摸摸脸，“我们走了四个月，路上除了看到几座破城外，连个鬼影子都没看到，到处都是高山和森林。如果不是在榆中和这里打了两仗，朕还以为西疆根本没有人呢。这地方能住人吗？”
“这地方能住人，比这里条件更恶劣的地方都有人住，只不过……”贾诩叹了口气，“住在这些地方的人祖祖辈辈都挣扎在饥饿与寒冷之中，他们为了生存，和天斗，和地斗。当天地不再怜悯他们，抛弃他们的时候，他们只有走出这片土地，去寻找更好的生存之地。”
小天子和一群小家伙们抬头望着湛蓝的天空，望着郁郁葱葱的美丽森林，心中忽然生出一股悲凉和无奈。家园虽美，但不能承受生命之重。作为她的子孙，不能离开这里，但又要想方设法活下去，而活下去的代价不仅仅是死亡，还有可能是族灭之祸，是家园被毁之祸。就象今天的大小榆谷，当几千具尸体躺在他们曾经为之挣扎的土地上的时候，他们的魂魄是否就此放弃了对生存的渴望和追求？
“我们和大漠上的胡人打了几百年了……”李弘感慨地说道，“最近一百多年来，我们和羌人殊死搏斗，为什么？都是为了生存，为了争夺生存的土地，为了争夺生存的权力。”
“胡人要活下去，他们为了生存，一次又一次抢夺我们的土地，屠杀我们的子民，我们呢？”贾诩目光炯炯，从小天子和孩子们的脸上一一扫过，“我们也是为了生存，为了能够活下去，为了能够更好地活下去。”
“只要能活下去，无论付出多大的代价，天下众生都会一往无前，前赴后继，虽粉身碎骨也在所不辞。”李弘望着若有所思的小天子，低声说道，“我们大汉人也一样，当年为了反抗暴秦，都有陈胜、吴广，后有高祖、项藉，天下豪杰蜂拥而起。两百年前，王莽乱政，前有赤眉、绿林，后有世祖、更始，四海英雄呼啸而至。二十年前，黄巾起事，社稷震荡，十五年前，董卓祸国，汉祚摇摇欲坠，我们浴血奋战，苦苦挣扎，为了什么？生存，就是为了能活下去。”
“无论是权势之争，利益之争还是疆土之争，归根到底是生存之争。”贾诩苦笑，抬头望天，“昨天，羌人杀我们，今天，我们杀羌人，谁对谁错？在生存面前，没有对错。”
李弘转身面对尸横遍野的战场，良久无言。
小天子和众人站在他的周围，默默地望着死尸狼藉的战场，神情凝重，刚才的兴奋和喜悦早已不翼而飞。
“生存之战的目的是为了活着，是为了让生命得以延续……”李弘轻轻拍了拍小天子的后背，郑重说道，“如果失去了生命，生存之战还有什么意义？”
“当你站在这些尸体面前的时候，当你为自己的胜利而欢呼的时候，你也要为生存的血腥和残忍而悲哀。你应该让所有人都避免这种无休无止的杀戮，应该竭尽全力让所有人都活下去……活着，才是我们杀戮的最终目的，才是生存的意义所在。”
小天子似懂非懂地连连点头，不过他明白了一件事，如果能让所有的人都活下去，都能更好地活下去，就不会有杀戮，不会有这种血腥而残忍的杀戮，不会让一条又一条为生存而战的生命烟消云散。
按照约定，汉军围歼了钟存、牢姐等羌族诸种的军队，诛杀了厉材、差都等羌族首领后，这些诸种部落的族众、财产和领地都归白马羌和参狼羌所有。大小榆谷的战斗结束不久，小天子召见了雷飙和雨锋，兑现了承诺，并让他们立即派人去拜会凉州刺史皇甫郦和陇西太守张既，商议逐步迁入大汉疆域居住的具体事宜。
凉州自边章、韩遂起事到现在整整二十年了，这二十年里边郡战事不止，荒无人烟，如果再墨守陈规，拒绝让羌人迁入，边疆战事将永无停息之日，边郡也将陷入贫困的恶性循环。因此适当并逐步迁入羌族诸种，让境外的羌人归属大汉，让他们过上梦寐以求的温饱日子，是目前唯一能迅速稳定西疆的办法。
天子、大将军书告朝廷，详细述说了西疆现状，要求朝廷想尽一切办法筹办钱粮，加大对西疆各郡的安抚和赈济力度，并要求加强对西疆各级官吏的监察。如发现有贪赃枉法者，欺凌压迫归属羌人者，则严惩不贷，坚决避免重蹈西凉百年战乱的覆辙。
九月下，留在河湟地区寻找羌人主力的聂啸、百里杨急告大将军，虹日的铁骑出现在安夷城附近，请大将军急速支援。
李弘大喜，命令庞德、马超率军直插临羌城一带，切断羌人的退路，命令阎柔、姜舞率军赶赴安夷城，拖住羌人主力，命令玉石、秦谊、杨秋等人率步卒大军西渡黄河，急赴战场。
第二天，天子和大将军统率虎贲羽林营、长水营和越骑营离开归义城，飞驰渭水河。
九月，北疆。
中部鲜卑在其部分族众逃往大鲜卑山，其首领柯比熊和军队逃到幽州后，遂告覆灭。扶罗韩、射隆、加漠、阙机等人随即商议瓜分中部鲜卑。
这时射隆提出，重建鲜卑王庭，并推举扶罗韩为大鲜卑王。射隆的理由是，豹子对柯比熊的事不会坐视不理，他也不允许大漠上的鲜卑人挑战他的权威，加漠、射隆和扶罗韩都将成为豹子的猎物，现在大家要想活下去，只有联手合力。
阙机和素利等人都不同意。他们没有扶罗韩那样的野心，也没有雄霸大漠的信心和勇气，他们只想在东部鲜卑安安稳稳地过日子。当初之所以要利用弥加病逝的机会脱离柯比熊，正是因为柯比熊的野心已经危及到了东部鲜卑诸部的安全，他们不得已而为之。
扶罗韩和射隆极力劝说。素利嗤之以鼻，“豹子名震大漠的时候，你们还穿着开档裤，懂个屁啊。他有多厉害你们知道吗？除非他死了，否则你们不要妄图夺回大漠，那只会给鲜卑人带来灭顶之灾。”
东部鲜卑王加漠年轻气盛，他和柯比熊一样，有非常强烈的雄霸大漠的愿望。今日大汉战乱连绵，豹子又在西疆征伐羌人，正是最好的统一大漠，重建鲜卑霸业的机会。加漠被他们说服了，但为了得到阙机、素利、槐头的支持，加漠提出了一个更好的办法。
鲜卑王庭可以重建，大鲜卑王可以共推，但在鲜卑诸部还没有完全结盟之前，鲜卑诸部还没有全部承认大鲜卑王和鲜卑王庭之前，鲜卑人还没有形成合力之前，我们还无法和豹子抗衡，所以此刻应首先和大汉保持友好关系，向大汉天朝上表，请求大汉天子承认大鲜卑王和鲜卑王庭的地位并赐予分封。
只要大汉承认了大鲜卑王和鲜卑王庭，只要大漠保持稳定，豹子就没有理由出兵，而我们则利用这段时间结盟鲜卑诸部，蓄积力量，等待时机发动最后的致命一击，把汉人彻底赶出大漠，重新控制大漠。
加漠这个计策灵活可靠，成功的可能很大，阙机和素利为之心动。谁不想让鲜卑人雄霸大漠？谁不想重建昔日的辉煌？
接下来扶罗韩、射隆和加漠等人制定了一系列具体的实施措施。
派人急赴北部鲜卑联系北部鲜卑王拓跋韬，急赴河西联系西部鲜卑王步度更，寻求支持和结盟。
派人说服白山乌丸大帅能臣氐和代郡乌丸首领修武卢，请他们攻击白山乌丸大单于楼麓和上谷乌丸白鹿王鹿破风，并暗中相助，以此来牵制汉军兵力，吸引大汉天朝的注意力。
派人联系辽东乌丸首领楼班，暗中帮助他击败蹋顿的儿子顿杰，帮助他坐上乌丸大单于之位，乘机重创辽东乌丸和辽东汉军。
派人急赴扶余国，重礼贿赂尉仇台，请他趁乱威胁大汉边境，吸引汉军兵力，帮助楼班迅速击败辽东汉军，迫使大汉天朝承认楼班的大单于地位，继而通过楼班来保护大漠的东部，减少汉军对大漠的威胁。
派人刺杀柯比熊、射缨彤和射虎。这三个人都和豹子关系密切，杀了他们，可以打击豹子的实力，一定程度上削弱他对大漠的控制。
派人急赴幽州和长安，对鲜于辅说明大漠形势，缓解双方矛盾；对大汉天子请罪献贡，求得承认和封赏。
鲜于辅一眼看穿了扶罗韩的意图，他想反制扶罗韩，让大漠鲜卑诸部马上乱起来，让鲜卑人自相残杀。
鲜于辅告诉扶罗韩的特使，大汉天子不会承认，更不会赐封扶罗韩为大鲜卑王。
大漠是大汉的大漠，大漠上的鲜卑诸部是大汉的子民，大汉天子绝不会向叛逆低头。大汉天子已经诏告天下，诏告大漠胡族诸部，扶罗韩是大汉的叛逆，射隆是大汉的叛逆。
鲜于辅说，柯比熊和加漠之间的争斗是东鲜卑王庭内部的事，顿杰和楼班之间的争斗是辽东单于庭内部的事，楼麓和能臣氐之间的争斗是白山单于庭内部的事。他们之间即使打得头破血流，也仅仅是内部矛盾，不算背叛大汉，但扶罗韩和射隆公然起兵攻打中部鲜卑部，则是谋逆之举，不可饶恕。
鲜于辅郑重警告大漠胡族诸部，谁敢支持扶罗韩和射隆，则形同谋逆，大汉必将诛杀。
此刻西部鲜卑王步度更已经上表长安，表示自己将为大汉戍守河西，绝不参予扶罗韩和射隆的反叛。北部鲜卑王拓跋韬也书告鲜于辅，北部鲜卑的铁骑已经集结，正和鹰扬将军、漠北都护铁钺的乌拉铁骑一起屯兵于金雪原，随时等待大汉天子的调遣。
九月下，鲜于辅的使者赶到乌侯秦水，宣读了大汉天朝的圣旨，并代表鲜于辅劝告加漠、阙机、素利和槐头等人，不要妄图雄霸大漠，不要激怒大将军。西疆的羌人已经连战连败，垂死挣扎，大将军和他的铁骑将在明年春天进入大漠。要想避免屠族之祸，趁早和扶罗韩、射隆一刀两段，否则大将军不会饶恕你们。
加漠暗暗心惊，不敢应对。素利拍着自己的大肚子，冲着使者叫道，你去告诉鲜于大人，要我们和扶罗韩、射隆一刀两段也行，叫柯比熊把乌侯秦水给我们。当年弥加大人遵从慕容风的遗命，尽心辅佐柯比熊，但弥加大人刚刚死去，尸骨未寒，柯比熊这个忘恩负义的小子就起兵打我们，他还是人吗？他既然敢打我们，那就要付出代价。
阙机也冷笑道，你回去告诉鲜于大人，请他给大将军写封信，问问大将军，柯比熊这个混蛋是不是该杀。
使者嗤之以鼻，是非曲折，我们心里都有数，何必废话？鲜于大人说了，辽东的事你们适可而止，不要一而再再而三地挑起事端，如果辽东局势不可收拾，后果自负。
使者掉头走人。阙机大怒，一掌拍到案几上，我就不信，我毁了辽东，豹子还能咬了我的头。
大汉元平二年十月。
十月，武都郡，凤亭。
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