十二月初，晋阳。
淡淡的草药味和木炭的焦香味混杂在一起，弥漫在宽大而温暖的内堂里。
李弘躺在病榻上，闭着眼睛，神态安详。张机坐在他的身边，一手捻须，一手握着李弘的手腕正在号脉，清瘦的脸上露出几丝浅浅的笑意。李秀跪坐在病榻另一侧，一双眼睛好奇地盯着樊阿手土的银针。樊阿正在给李弘针灸，神情专注，长短不一的银针在他灵巧的手上上下翻飞，让人眼花缭乱。
樊阿是华陀大师的弟子，擅长针灸，自创了深刺之法，突破了当时“凡医咸言背及胸脏之间不可妄针，针之不过四分”的规定，针背部夹背穴入一二寸，针腹部穴甚至深入五六寸，极大地提高了疗效，因此闻名于天下。华陀大师自言针灸之术不及弟子，游医之时常常邀请樊阿与之同行。
长公主、小雨、风雪和李雯坐在旁边的软榻上，齐齐望着张机，等待张机说话。这段日子，张机每天上午都要进府一次，给李弘号脉下药，襄楷和华陀大师一般三两天才来会诊一次，其它时间都和张燕、许劭、王剪、王真、鲁女士等人聚在悬瓮山，日夜谈经论道。长公主起初颇有意见，但襄楷大师解释说，治病只能以一个医师为主，其他人只能从旁协助，并不是医师越多大将军的病就好得越快。目前这些人中，以张机的医术为最，理所当然应该由张机负责诊治。
“这个……我也能学吗？”李秀指着樊阿手上的银针突然问道。
樊阿抬头望着李秀笑了起来。“可以啊，不过，学针灸，首先要不怕痛，不怕流血……”樊阿一边悠闲地说着话，一边熟练而从容地下着针，“你只要能做到这一点，我就让老师收你为关门弟子。”
李秀胆怯地缩缩头，不好意思地眨眨眼睛，“我怕痛。”看到樊阿脸上露出戏谑的笑意，她马上奉承了一句，“你肯定是大师最得意的弟子。”
“不是，不是……”樊阿连连摇头，“我资质愚鲁，不及大师十分之一二。大师门下，学艺最高的，当首推吴普和李当两位师兄。”
“你太过谦了。”张机说话了，“你独创针灸深刺之法，也算是青出于蓝而胜于蓝了。过两天，我向你求教深刺之法，你可不要藏私啊。”
“不敢，不敢……”樊阿恭敬地说道，“如果大师能把十六卷给弟子看一看，弟子感激不尽。”
“你怎么知道我写完了？”张机惊讶地看了樊阿一眼，“吴普的和李当的是不是也写完了？”
“两位师兄尚未写完，如果写完了，一定首先呈请大师指正。”樊阿说道。
张机沉吟半晌，缓缓点头，“也好，去年我虽然把写完了，但尚有很多值得商榷之处。今日正好和诸位同仁共同商讨，今日的机会难得啊。如果不是大将军病倒，襄楷大师怎会仙驾再临？还有你师父、东郭延年、费长房等各地名医怎会齐聚晋阳？”
“大师要在晋阳待上一段时间？”樊阿惊喜地问道。
“不是待上一段时间，而是要待上很长一段时间。”张机望向长公主，捻须苦笑，“我和你不一样，你想走就能走，我是长沙太守，是大汉叛逆，我想走就难了。”
长公主抿嘴轻笑，缓缓站了起来。
“你师父的可曾带在身边？”张机问道。
“没有，不过我可以马上抄写一份给大师。”樊阿笑道，“我记得师父曾经派人送给大师一份。”
“遗失了……”张机叹了一口气，遗憾地说道，“当年曹操攻打袁术，江淮爆发伤寒，死者无数，我和弟子们随同百姓一起渡江避难，中途遭遇风暴船只倾覆，所有东西都沉入了大江。”
“我们家府上就有华陀大师的，我可以送给大师一份，不过……”长公主走了过来，笑盈盈地说道，“大师可不可以把留一份给我们，再留一份给长安？”
张机愣了片刻，随即意识到长公主话中有话。樊阿非常机灵，马上说道：“大师，只要大将军痊愈，殿下就会放你回长沙。”
张机急忙站起来，躬身谢恩。
“我不是不放你回去，而是担心你和你家人弟子的性命。”长公主说道，“雷重将军把你和华陀大师从江淮接到晋阳，刘表、曹操、孙权等人肯定知道你们医好了大将军，一旦我大军饮马长江，你能确保自己和家人弟子的性命吗？”
张机想了很久，最后沮丧地坐到病榻上，低声说道：“殿下，刘表大人对大汉，应该是功大于过啊。”
长公主笑容渐敛，没有说话。李弘慢慢睁开眼睛，转头望着张机，“大师愿意说说吗？”
荆州现在的状况可以用一句话来概括，沃野千里，士民殷富。
刘表自初平元年到荆州，至今已经整整十七年，荆州在他的治理下，从最初的“寇贼相扇，处处縻沸”变成了“万里肃清”的乐土，刘表可谓居功至伟。
初平元年的荆州，形势非常复杂。当时袁术霸占了南阳，江南宗贼乘乱屡叛，其中以华容宗帅贝羽为甚，而苏代则自领长沙太守起兵作乱。这时刘表单骑入宜城，在蔡瑁、蒯越等荆襄门阀世家的支持下，从容冷静，果断采取了一系列措施迅速稳定了局势。
为了不让百姓流离失所，护佑生灵，刘表采取了拥兵自重的政策，尽一切可能避免和各地豪强爆发冲突，为此他屡屡忍让袁术，甚至不惜以土地换取江东的和平。
为了让荆襄百姓吃饱穿暖，刘表在荆州各郡推行了很多行之有效的措施，基本上保证了百姓的生存，荆州百姓对他感激涕零。
由于荆州政局稳定，各地士人纷纷迁往荆州，其中既有水镜先生司马徽、邯郸淳这样的名流，也有王桀、徐庶、石韬这样的青年才俊。刘表广招人才，在荆州建学堂、兴私学、博求儒术，创造了一个堪比当初洛阳的文化学术环境，为大汉儒学的发展和推进做出了很大贡献。
当今天下，对于李弘、袁绍、曹操、刘备、孙权这些野心勃勃，为达到自己目的而不择手段的“英雄”赞誉有加，却对刘表这种毫无野心，只想守土安邦的能臣嗤之以鼻，极尽诬陷玷辱之能事。难道为了一己之私，致使生灵涂炭，尸骨盈野的人才能称之为英雄，才能表现其胸怀天下，志在重振社稷？对于那些只能保一方平安而无称霸野心的人则可以视作毫无作为，是阻碍社稷统一的叛逆？
今日天下，评价刘表的时候，往往指责其善善不能用，恶恶不能去，无非就是两点。一个说荆州集中了天下能人名士，刘表却弃之不用。一个说刘备乃当世英杰，刘表却嫉贤妒能，把他排挤到了西北，致使其虎落平阳，无法一展抱负。
这真是天大的笑话。刘表如果不是在荆州广纳人才，他能把荆州治理得如此出色吗？难道凭他当初单人独骑闯荆州的一己之力就能治理好荆州？
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