荀攸和崔琰辞别天子，准备返回长安，临行之前，他们再一次向天子游说。这次天子的态度有所转变，他仔细询问了新官制和集权的一些问题，对新官制产生了浓厚的兴趣，不过，天子在言辞间非常清晰而委婉地表示了对晋阳的顾虑。
刘放、孙资、蒋济等人当着天子的面，解释了行台部分大臣反对修改官制的理由，其中着重提到了晋阳方面对李玮的支持。另外由于此次攻打南阳非常仓促，各项准备工作严重滞后，行台迫切需要丞相李玮和各地郡县的全力支持，所以此刻修改官制、削弱李玮的权力，非常不合时宜。
“天子亲政，需要晋阳放权，天子立威，需要南阳大战的胜利，而这两个关键问题能否顺利解决，又和丞相大人的支持密不可分。”蒋济郑重地说道，“两位大人，陛下的处境远比你们艰难，因此，在目前情况下，陛下不可能答应你们的奏请。”
“要想让晋阳放权，陛下首先就要在南阳战场上立威，这是陛下拿回权柄的先决条件。”崔琰稍加考虑了一下，躬身问道：“那么……陛下如果攻占了南阳，是否愿意立即返回长安？是否愿意修改官制？”
这个问题蒋济不敢随便回答，他转头望向了小天子。
小天子抓了抓脑袋，脸上的表情显得很犹豫，两只眼珠子滴溜溜乱转。
“爱卿，你认为朕什么时候能攻占南阳？”小天子被几双眼睛盯着，惶恐不安，情急之下，他反问了崔琰一句。崔琰愣了片刻，目光转向了荀攸。打仗不仅要靠武力，形势、钱粮等等都是决定胜败的因素，他哪敢随便揣测南阳战场的胜败，说错了可是欺君之罪。他把难题丢给了荀攸。荀攸皱眉沉思良久，缓缓说道：“如果一切顺利的话，春耕前后，就是明年四月前后，陛下就能攻占南阳了。”
小天子高兴地笑了，“嘿嘿……那快了，快了。爱卿，朕打下南阳后，马上还要打襄阳，你看朕什么时候能攻克襄阳？”
荀攸给了小天子一张苦脸。“陛下，南阳攻克后，天下形势随即一变，大军是不是立即打襄阳，需要审时度势，仔细权衡利弊后才能定夺。在臣看来，陛下攻克襄阳后，首要之务不是乘胜讨伐叛逆，而是急速返回长安稳定局势。”
“哦……”小天子脸显失望之色，慢吞吞地说道，“朕知道了。”
荀攸马上追问道：“这么说，南阳大战结束后，陛下决定回长安？”
小天子点了点头。荀攸和崔琰相视而笑，此趟行台之行，总算达到了目的。只要小天子有意修改官制，总揽朝纲，李玮和他的新政也就走上穷途末路了。
南阳位于关中、汉中、中原和荆襄之间，地势险要，以宛城为中心，向西可以沿汉水上溯进入汉中地区，向西北可以经武关攻打关中，沿汉水南下经襄阳可以攻略荆州腹地和巴蜀，向东可以直杀辽阔的中原。南阳如同一扇可以旋转的门，四面都可以进出，四面都可以纵横攻伐，自古就是兵家必争之地。
十二月十八，小天子率一万铁骑赶到战场前沿，进驻夕阳聚。
在玉石、贾诩、钟繇、王当等诸将的陪同下，小天子巡视大军各部。汉军将士看到天子亲临前线，士气大振，此起彼伏的欢呼声震撼了冬日的天空。
黄昏，小天子和诸将打马冲上了一处高坡。
远处的宛城孤立于淯水河边，在呼啸的寒风中显得份外的凄凉和萧瑟。城外汉军帐篷林立，旌旗飘扬，连绵数里，蔚为壮观。
贾诩驻马立于天子身边，给他介绍战场布局和大军部署。
“何时攻城？”小天子挥舞着马鞭，意气风发。
贾诩摇摇头，捻须而笑，“到了春天再说。”
“什么？”小天子难以置信地瞪大眼睛，“明年春天？要等那么长时间？”
“我们有很多困难。”玉石策马走到他身边，指着战场说道，“九月南阳惨败，十一月我们再打南阳，中间仅仅隔了两个多月，非常仓促，各方面准备都不足，目前大军能完成对宛城的包围已经难能可贵了。”
“现在南阳战场上至少有一半军队都很疲惫。陛下的军队是从幽州南下而来，冀州吴雄和彭烈的军队也是千里迢迢赶到战场，于毒将军的军队更是从陇南战场上临时抽调。一半军队不能发挥最强的战斗力，这个仗当然不能打。”
“另外，大军的粮草军械和民夫严重不足，这是个大问题。杨凤和袁耀两位大人在南阳战场上打了五个多月，消耗极大。九月惨败大军全军覆没后，他们的粮草辎重都被叛军缴获了，很多民夫也被俘虏。因此，当陛下决定再打南阳的时候，朝廷根本没能力在短短时间内筹集十六万大军所需要的粮草辎重。当时正逢秋收，民夫的征调也极其困难，只有等到秋收结束。”
“秋收结束后，民夫的问题可以解决，但粮食紧张的问题一时半会还是解决不了。粮食入库、运输都需要时间，马上又要过年了，民夫的征调肯定有所减少减缓。这样一来，大军粮草辎重的紧缺情况至少要到二月前后才能缓解。”
玉石叹了口气，继续说道：“现在最紧缺的是过冬衣物。严寒已经到了，将士们没有棉衣，只能烤火取暖。如果下雪，情况会越来越严重。臣已经数次急告长安和行台，请他们务必想方设法解决此事，但目前看来，他们也无能为力。”
小天子沉默不语，兴致尽失。
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