子时将临，筵席接近尾声，很多人无心品尝鲜果，纷纷涌出殿堂，和家眷、孩子们一起向火堆中投掷青竹。青竹爆响，声震夜空，晋阳城沐浴在一片喜庆祥和的气氛中。
李弘、长公主、小雨和风雪站在人群中，和周围的人互道祝福，喜笑颜开。李秀和李雯合力把一捆青竹丢进了火堆，然后捂着耳朵，一路尖叫着冲向李弘躲到他身后。青竹被熊熊大火烤炙瞬间爆裂，密集而猛烈的爆炸声震耳欲聋，四射的火星灿烂夺目。
钟鸣，悠扬的钟声响彻了天宇，新年到了，欢呼声顿时如雷鸣一般轰然响起。
一股股烈焰腾空而起，晋阳城的夜空霎时被点燃了，惊天动地的爆竹声几乎掀翻了整座城池。
殿堂内，乐舞也进入**，孝武皇帝的传世名作正在金石之声中奏响，气势宏伟。
“瓠子决兮将奈何？浩浩洋洋，虑殚为河。殚为河兮地不得宁，功无巳时兮吾山平。吾山平兮钜野溢，鱼弗郁兮柏冬日。正道絁兮离常流，蛟龙骋兮放远游。归旧川兮神哉沛，不封禅兮安知外。皇谓河公兮何不仁，泛滥不止兮愁吾人。啮桑浮兮淮泗满，久不反兮水维缓。”
大汉元平五年，正月。
正月初一，夜漏未尽七刻，钟鸣。朝会大典开始。
长公主代替天子，接受朝中大臣和匈奴、鲜卑、羌、扶余、高句骊等外族的祝贺和朝贡，赐百官宴飨。
上午，君臣共贺新岁，于晋阳宫欣赏乐舞百戏。
正月初三，长公主率大臣们登龙山，拜祭忠烈台。
献祭等礼仪完毕后，战鼓声声，号角连绵，鼓吹奏响了雄浑豪迈的篇章，祭奠大汉英魂。
吕布举手向天，纵声悲歌：“战城南，死郭北，野死不葬乌可食。”
燕无畏酒洒坟冢，嘶哑而苍凉的声音如泣如诉：“为我谓乌：”且为客豪！野死谅不葬，腐肉安能去子逃。‘水深激激，蒲苇冥冥，枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。“
卫峻从乐工处拿来一面大鼓，以拳为槌，擂鼓狂吼：“梁筑室。何以南，何以北？禾黍不获君何食？愿为忠臣安可得？思子良臣。良臣诚可思：朝行出攻，暮不夜归！”
张燕、李玮和一帮风云将校，老拐和龙山大营的数千老兵同声唱合，其声壮怀激烈，震撼天地。
“战城南，死郭北，野死不葬乌可食。‘且为客豪！野死谅不葬，腐肉安能去子逃。’水深激激，蒲苇冥冥，枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。梁筑室，何以南，何以北？禾黍不获君何食？愿为忠臣安可得？思子良臣，良臣诚可思：朝行出攻，暮不夜归！”
悲壮的歌声回荡在群山之巅，猛烈撞击着李弘的心灵。
这一刻，他想到了远在南阳战场上的小天子和十几万将士，想到了戍守在西北两疆的戍卒，想到了死去的兄弟和二十多年来倒在战场上的无数生命。李弘抬头望向碧蓝的天空，仿佛看到了田重、里宋、郑信、姬明……看到了麴义、鲜于辅、田静、拳头、伍召……不知不觉间，泪水已经悄然涌出。
很长时间以来，自己一直以为泪水已经干涸，不会再流泪了，但每每看到手足兄弟血染疆场，还是忍不住悲痛欲绝，每每想到他们的音容笑貌，还是黯然魂伤。天下就要平定了，我们当年的愿望就要实现了，但你们何曾想到，当我们一无所有的时候，我们一往无前无畏无惧，但当我们距离梦想近在咫尺的时候，却战战兢兢，如履薄冰，如临深渊。这种感觉你们体会不到，这种恐惧让我夜不能寐，我害怕失去现在的一切，我害怕我们的鲜血白流了，我害怕我们的梦想破灭。
小雨轻轻抱住李弘，似乎想把自己单薄的身躯融进他的身体，给他力量和自信。
风雪轻轻擦去李弘脸上的泪珠，望着他悲痛而无助的眼神，风雪的心突然碎了……漫长的戎马岁月无情地摧残了李弘的生命，她再也无法从李弘的身上看到当年白痴大哥的影子，他不再是一头血腥而勇猛的豹子，他不过是一个普普通通的倍受战争折磨和蹂躏的老兵。
长公主握着李弘冰冷的手，慢慢偎进李弘的怀里，“大哥，千千万万的英魂会护佑大汉，大汉永远不会倒下去。”
李弘仰天悲啸，泪洒衣襟。
下山的路上，李弘邀请老拐同坐一车。
老拐从卢龙塞开始就跟着李弘征战天下，后来又奉旨督领无家可归的伤残老兵和数千工匠在龙山大营制造重型军械，功勋显赫，至今也是拥有高等武功爵的校尉了。龙山大营这些年一直在制造重型军械，是朝廷军械制造的官营最大生产作妨，隶属于太仆府的考工。
“大营里还有多少老兵？”
“还有两万多人。”老拐说道，“这几年，在殿下和丞相大人的关照下，大约有近万人陆陆续续返回了家乡。人老了，叶落归根，都想回家。”
“还有这么多？”李弘略感惊讶，“是不是朝廷给的钱不够？他们伤残了，家乡又没有亲人，如果给的钱太少，回家生活会很苦。你是龙山大营的统领，你可以适当补贴一些嘛。这些年大营军市越做越大，几乎可以和晋阳大市不相上下，而军市的收入都归大营，你手上应该很富裕。”
老拐笑笑，摇了摇独臂。“你误会了。这些老兵回乡，不但大营补贴，两位夫人也给补贴，肯定够用了。”李弘全家离开晋阳后，晋阳侯府和晋阳侯的食邑收入都托付给了老拐。晋阳侯府现在有多少财产，李弘不清楚，但老拐一清二楚。
“那他们为什么不回家？”
“跟大将军在一起，心里踏实，睡觉安稳。”老拐笑道。
李弘心里一热，眼泪差点掉了下来。“你告诉他们，想回去就回去，如果在家乡待不下去，还可以回晋阳。”
“回来的人越来越多了。”老拐说道，“伤残人独自生存很困难，大家在一起反而有个照应，所以很多人回家乡转了一圈，又回来了。”
李弘叹了口气，“我们还有几个老兄弟？”
“除了小懒，都在这里了。”
“只有七个？”李弘吃惊地说道，“怎么可能？我上次离开晋阳的时候还有十二个。”
“你离开晋阳四年多了，他们几个都不在了。”老拐眼露悲色，低头长叹，“我们都老了，说不行就不行了。前段时间你病得很重，我们怕你伤心，没敢告诉你。”
李弘以手蒙面，悲恸至极。
“我还活着嘛。”老拐伸手拍了拍李弘的手臂，安慰道，“只要你一声令下，我至少可以拉出两万人帮你打仗。你不能骑马没关系，你可以坐在车上指挥我们啊。”
李弘激动地搂住老拐的肩膀，用力拍了几下，什么话也没说。当年卢龙塞大战结束后，卢龙塞将士所剩无几，二十多年过去了，这帮人只剩下最后七个了。岁月无情，实在让人嗟叹不已。
“初七，你来驾车。”李弘说道，“你把殿下接进侯府。”
“好，好……”老拐高兴地捋须而笑，“这是我的荣幸啊。”
“从此后，我在留在晋阳不走了。”
老拐愣住了，迟疑了好半晌，“你不去长安了？”
“不去了。”
正月初七，长公主大婚。
过年后，各地赶到晋阳的门阀世家的家主，各地州郡大吏派来的从事掾属，从长安赶来的大臣们的家眷，从西北两疆和大漠上赶来的外族部落使臣越来越多，晋阳城里车马相连，人山人海，热闹非凡。
好在晋阳侯府就在晋水之滨，地方足够大，主持大婚的太尉张燕有条不紊，安排周到，一切都很顺利。
黄昏，丞相李玮骑着高头大马，怀里抱着一只大雁，在一队风云卫士的簇拥下，缓缓走出府门，出现在大道上。围观的百姓们齐声欢呼，叫喊声此起彼伏。
大道两侧，一队队盔甲鲜明的风云将士驻马而立，威风凛凛。一名校尉看到迎亲队伍出府，立即挥手向号角兵做了个手势。十八名号角兵举起角号，仰首向天，雄浑的号角声立时响彻了晋阳城，“呜呜……呜呜……”
三名掌旗兵打马冲出队列，高举黑豹和风云大旗，纵马飞驰，急骤的马蹄声如旋风一般呼啸而去，兴奋的叫喊声回荡在浓浓的暮色里，“举火……举火……”
风云将士依次点燃手上的火把，火焰在寒风中跳跃，暮色在火光中消褪，远远望去，如同两条身姿矫健的火龙正在城中大道上厉啸飞行。突然，西城门上烈焰腾空而起，两只火龙撞到一起，发出了惊天动地的吼声，巨龙吐火，烈焰顺着城外的大道，一路冲向了沐浴在*夜色*中的悬瓮山。
晋阳城霎时间就被大道两侧数万百姓的欢呼声淹没了。
“有气势……”李玮冲着远处的风云校尉挥了挥马鞭，以示赞扬。那名校尉一脸得意之色，略显矜持地躬身为礼。
老拐驾着马车驶上了大道。李弘坐在马车里，锦衣华服，唯独与众不同的地方就是他那一头随意飘散的长发。燕无畏、卫峻打马陪在马车两侧。车后是全副武装的三十名缇骑。三十六名骑吹紧随其后，正在高奏喜庆之曲。
号角声再起，急促而高昂。
“举矛……”风云校尉举刀狂吼，“致礼……”
“轰……”鼓声雷鸣，风云将士齐举长矛，雪亮的矛尖在火光映射下露出森森冷色。
张燕、吕布、郭蕴、令狐邵坐在两驾副车上，缓缓而行。
“这场婚礼结束后，长安要闹翻天了。”郭蕴望着大道两旁气宇轩昂的风云悍卒，苦笑道，“我真不明白，太尉大人调动风云铁骑，虽然名义上是为了给婚礼营造豪华气势，但其实由此引起的后果很严重。行台那帮大臣为什么不劝阻，反而任由太尉大人为所欲为？大将军提前迎娶长公主，已经引起朝廷的不安，现在又公开在婚礼上炫耀武力，这不明摆着告诉天下人他想干什么吗？”
“大将军现在身不由己啊。”令狐邵叹道，“太尉大人的目的很简单，目前丞相大人的改制正处在生死关头，如果官制修改，改制的失败也就成了定局。改制失败了，北疆系就要被赶出朝堂，军功阶层就要失去权势。在这种情况下，唯一的办法就是通过大将军和长公主的权势强行镇制长安，把反对势力赶出朝堂。大将军提前迎娶长公主和在婚礼上炫耀武力，何尝不是一种无奈之举？他何曾想到自己也有身不由己的一天？”
“但这样一来，矛盾不是更大了吗？”郭蕴说道，“太尉大人到晋阳后，提出儒道相融，援道入儒之策，意图重振道学，此事已经传遍长安、洛阳、邯郸等地，现在大将军又娶了长公主，又炫耀武力，北疆武人摆明了要以晋阳为权力中枢，打算随时牺牲长安朝廷。我很担心，很担心啊，晋阳和长安的矛盾如果激化，南阳战场极有可能再次受挫。”
“我倒不这样看。”令狐邵靠近郭蕴，低声说道，“这么多年了，大将军的厉害，你又不是不知道。你想想，前些年他为什么突然把风云铁骑调回晋阳？大将军征伐西北两疆的时候，为什么没有征调风云铁骑？大将军早就未雨绸缪了，他要保留实力，他只要还有风云铁骑就能纵横天下。其实，就算大将军现在不娶长公主，不在婚礼上炫耀武力，长安也非常惧怕，因为风云铁骑就在晋阳，燕无畏和卫峻就在晋阳，谁敢说不怕？婚礼过后，长安很可能因为惧怕而安静下来，事情或许并没有你想象的那样糟糕。毕竟这么多年了，大将军的所作所为有目共睹，朝中大部分大臣还是非常信任大将军的。”
“信任也是有限的，虽然大将军这些年的确忠心耿耿为了大汉，但随着形势的变化，尤其是在朝堂斗争激烈，他又逐渐身不由己的情况下，大将军可能重蹈董卓的覆辙把持权柄，继而有可能像当年的王莽一样走上篡僭之路。你看这次小天子甚至要把晋阳宫赏赐给大将军，这种恩宠岂是好事？大将军不敢接受，也消受不起啊。小天子还小，不懂事，这些年又跟着大将军四处征伐，他对大将军的感情非常单纯，如果他到了晋阳，婚礼规模肯定浩大，僭越礼制之处肯定更多，对大将军更加不利，这大概也是大将军突然把迎亲之期提前的原因之一。”郭蕴忧心忡忡地说道，“对大汉忠心耿耿的鲜于辅、麴义都死了，而张燕出身黄巾，李玮这个人更不能以常理揣度，行台又都是北疆系的人，如果长安方面矛盾激化，谁敢保证事情不会发生天翻地覆的变化？”
令狐邵沉默不语，过了很久，他低声说道：“既然如此，我们是不是也应该未雨绸缪，趁早想点办法？”
“你有什么办法？”
“太尉大人在这个时候提出儒道相融，援道入儒之策，目的肯定不仅仅是为了复兴道家学说。当然了，我们也不能把它错误地理解，认为这是太尉大人在为大将军的篡僭做准备。我觉得还是应该理解为改良儒学，为朝廷的改制之策寻找理论依据，继而缓和朝野上下的矛盾。”令狐邵说道，“襄楷、张燕等人都知道让朝廷推行道家学说难度太大，毕竟太平道和正一道祸乱了社稷，朝廷不会接受道家学说的治国理念。不其侯到了晋阳后，提出了复兴正统儒学的建议。复兴正统儒学肯定要重整先秦诸子学说，以便从先秦诸子学说中吸取长处。道家是先秦诸子学说的一种，道家可以借此机会重新复兴，所以不其侯的提议马上得到了襄楷和一帮道学人士的极力支持。”
郭蕴立即明白了令狐邵的意思，“你是说，道家学说有可能借助正统儒学复兴的机会，在正统儒学的掩盖下，堂而皇之地把自己的治国理念融进国策，继而反过来利用国策帮助道家学说复兴？”
“对，只要朝政一直由北疆系大臣把持，只要朝廷的中兴策略不改，小天子就能顺利主政。而朝廷为了防止大将军和长公主干政，会帮助小天子齐心协力对抗大将军和长公主。这样一来，当皇权重振，大汉律法恢复绝对权威之后，大将军和长公主身不由己，只能交出权柄。如此则社稷稳定，朝堂稳定，朝野上下的矛盾也会最大程度地得到缓解。”
“对，对，你说的有道理。”郭蕴想通了其中的关键细节，兴奋地说道，“造成大将军和长公主紧握权柄，晋阳变成权力中枢的原因是北疆系大臣利益受到严重威胁，而造成这种威胁的原因是中兴策略正面临倾覆的危险。北疆系大臣要想持续稳定中兴策略，必须有个强大的学说理论做为基础，也就是太尉大人提出的能够融合儒道两家之长的新学说。”
“名义上是正统儒学，其实是融合了儒道两家之长的新儒学。”令狐邵说道，“寻求新儒学，才是丞相和太尉大人先后赶到晋阳来的真正目的，这是目前北疆系大臣迫切需要的东西。北疆系大臣包括军功阶层，也包括我们，如果你担心的事情真的出现了，我们这些北疆的高门大族将首当其冲，成为双方共同杀戮的对象，极有可能生死族灭，所以为了我们自身利益考虑，我们是不是应该积极支持儒道相融，支持复兴正统儒学？”
郭蕴沉吟良久，无奈说道：“我们世代研习今文经学，如今迫于形势，不得不兼学古文经学、新经学，传承几百年的”师法、家法“观念在这短短十几年里被打得粉碎，此刻如果再进一步，转而兼习正统儒学又有什么不行？”
“好，好……”令狐邵高兴地笑道，“太原王家是北疆经学之首，只要王家出面提倡，北疆的经学世家想必都会马首是瞻，纷纷兼学正统儒学。你看我们是不是找个时间拜会一下王泽，另外再给王晨、王烈、王凌、王昶等人各写一封信，征询一下他们的意见？”
“好吧，就这么办，宜早不宜迟。”郭蕴捋须叹道，“大汉中兴了，儒学也该与时俱进。如果我们再墨守成规，抱残守缺，世代相传的经学迟早都要毁在我们手上。”
迎亲车队到了悬瓮山长公主别府。
别府内外人流熙攘，晋阳城外的百姓闻讯而来，里三层外三层，把别府围了个水泄不通。
长公主拜祭祢庙，庙内供奉着孝灵皇帝、灵怀皇后的牌位。长公主行三跪九叩大礼，话还没说眼泪先淌了下来，“父皇、母后、女儿出嫁了，请你们在天之灵保佑女儿，保佑女儿和豹子大哥白头偕老。”
“殿下……”都亭侯王端匆匆走了进来，“殿下，大将军到了，快去东房相候吧。”
都亭侯王端是长公主舅舅王斌之子。当年孝献皇帝到了长安后，曾拜托董卓寻找母亲王美人的哥哥王斌。董卓不负重托，派人四处打听，终于在扬州九江找到了王斌一家，并把他们接到了长安。孝献皇帝很高兴，拜王斌为执金吾，都亭侯。不久王斌病死，其子王端承袭爵位。孝献皇帝到了晋阳，因为朝廷严格执行外戚不得干政的律法，王端一度被闲置。后来在宗正府出任公主令，闲差一个。
长公主再行大礼，然后由弘农王妃和都亭侯夫人一左一右扶了起来。弘农王妃自弘农王刘辩死后，便被遣返颖川老家。其父唐瑁想把她嫁出去，但她执意不从。西凉兵掳掠颖川之时，将她带回长安，李傕想娶她，遭其拒绝。此事被时任尚书的贾诩得知，他一边劝谏李傕，一边急奏孝献皇帝。孝献皇帝得知大惊，急忙派人把她接到了皇宫，赐封弘农王妃。长安大乱时，她侥幸逃脱大难，随孝献皇帝一起到了晋阳。
弘农王妃轻轻擦去长公主脸上的眼泪，笑着说道：“今天是你大喜的日子，不要哭了。你能得偿所愿，苦尽甘来，都是因为父皇和母后的保佑，他们会一直保佑你和大将军。”
“还会保佑你生个儿子。”温文娴静的都亭侯夫人凑在长公主耳边，低声笑道，“不要让你母后失望哦。”
长公主脸一红，羞涩轻笑。
李弘下了马车，在张燕、吕布等人的簇拥下走向别府。
围观的人群看到李弘，激动地连身叫喊，“大将军……豹子……大将军……”许多人竭力想冲破风云悍卒的阻挡看得更清楚一点，场面有些混乱。
伏完匆匆迎出府门，许劭、王剪等人跟在后面。
谒者高呼：“跪……”
李弘撩衣欲跪，伏完大惊，急忙伸手阻拦，“大将军，免了，免了……”
“今天大将军迎娶殿下，你是殿下的长辈，理所当然应当受礼。”许劭拦住了伏完，笑着说道，“礼不可乱，更不可废。”
伏完根本不听，一把拉住了李弘的手，就是不让他跪。郭蕴、令狐邵、王剪等人也连连相劝，“这么多人当面，你怎能因私而废礼？”伏完无奈，只好放手。
李弘跪下，行大礼。伏完受礼，将其迎进府内。
弘农王妃站在大堂外相迎。弘农王是长公主的兄长，自古长兄如父，长嫂如母，婚礼上很多应该由女方母亲行使的礼仪就由这位长嫂相代了。按礼男方要跪拜，但情况特殊，主持礼仪的谒者张着嘴，不敢喊了。
许劭狠狠瞪了那位面红耳赤的谒者一眼，自己扯着嗓子喊了一句：“跪……”
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