小玲是一个打法灵活多变的训练家。与大多数人在新人期单一的对战风格相比，她总是乐于尝试各种各样的战术，并将其运用在自己的对战之中。
她并不像兄长小杰那样精于强攻，也不像小夜专注于高速战。她的对战节奏总是忽快忽慢，同样的招式中隐藏着多种变化，足以令初次与她交手的人摸不着头脑。
但是，在面对秋田沙希时，小玲的拿手绝技却统统失效了。
小玲不过是个十岁的新人，招式的变化并非毫无破绽。而那细微的破绽被她的对手一一捕捉，稳扎稳打地化解了小玲的攻势并加以反击。下半场的比赛才刚刚开始，场上的比分已经变成了二比四。
“嘶，又被识破了……”望着妹妹的王牌帝王拿波接连受挫，小杰苦恼地挠着头嘀咕道，“明明形状和潮旋一模一样，为什么会被发现那是盐水？”
坐在后排的桐叶似乎听到了小杰的疑问，插话道，“盐水泛起的白沫比普通的水稍多，形状也更加细碎，我觉得很容易分辨的。”
小杰：“……”
小夜：“……”
小天：“……”
“你们看。”桐叶拿出手机，打开一张图片给三人看，“这是招式教学课的教材中的一页，左边是水炮，右边是混入了盐水的水炮，差别很明显对吧？”
三个小孩对着怎么看都一模一样的两张图盯了片刻，纷纷面色复杂地望向后排满脸无辜的少年。小杰一边递还手机，一边严肃地总结了大家共鸣的心声。
“你们这些十四岁的训练家真可怕。”
闲聊了几句后再回头，比分已经变成了三比五。望着站在小玲前方的最后一只宝可梦勇基拉，小夜不禁皱起了眉头。
勇基拉和沙希的三地鼠都已负伤，但沙希还有两只未出场过的宝可梦，小玲一方的劣势实在很难挽回。
正当小夜为好友而感到担忧时，一只手拍了拍她的肩膀。
“别露出这样的表情嘛，笑起来笑起来。比赛还没结束呢。”
听到这句“金毛名言”的小夜一回头，脸上顿时写满了无语。
“在说什么‘别露出这样的表情’之前……你先看看你自己的表情吧。”
小杰：……QAQ
众人所期盼的奇迹并没有发生。在对手经验与战术能力的全方位压制下，拿手绝技无法奏效的小玲终于以3:6的比分败下了阵来。
这样的比分实在不能算是漂亮，在前去选手通道迎接小玲的路上，小杰和他的爷爷足足演练了十八种安慰妹妹的方法。不过，向来粗枝大叶的小玲对此显然没有那么在意，在接受记者采访之前就飞快地结束了消沉期。直到小杰和元政见到走出通道的少女依旧笑容满面，两人才一起松了口气。
“虽然输掉了，但真是一场痛快的对战——”小玲步伐轻快地跑到众人身旁，笑嘻嘻地凑到哥哥旁边，“怎么，怕我难过啊？”
没等小杰说什么，小玲一脸纯良地道，“我才不难过呢，反正我不是输得最快的，战队的跑腿小童也不是我。”
小杰：“……”
你是不难过，但我觉得我又难过起来了！！
心满意足地击沉了兄长后，小玲又道，“看来我们战队的‘领导层’已经确定是小天和小夜啦。”
小夜闻言顿时一愣，而小玲已经飞快地说了下去，“明天就是你们两个的对战，按照之前的约定，赢了的人就是队长，输了的人是副队长，对吧？这么有纪念意义的比赛我一定会全程录像的！”
小夜：“……”
光惦记着获胜奖金，忘了还有这么一码事了……
“那、那个，等一下……”小夜期期艾艾地伸出尔康手，“只用比赛成绩决定队长和副队长的人选是不是太轻率了……要不要换个方法，比如投票？”
小玲眨眨眼，“好啊。那支持用下一战决出正副队长人选的朋友请举手。”
话音刚落，两只金毛已经把双手举得老高，小天也一副事不关己的模样悠悠然举起了手。笑眯眯的银发青年十分不见外地跟着举手表态，没能跟上节奏的元政老人看看孙子孙女，又看看笑出花花的星海，茫然而严肃地加入了举手大军中。
小玲：“哈哈哈你们这些大人添什么乱啦！”
小夜：“…………”
眼看着小玲用一句笑嘻嘻的“那就这么定了哦”一锤定音，完全不擅长当官——哪怕只是芝麻大小的官——的小夜只觉得百感交集，默默地在赛后日程表里添加了一项。
不管比赛结果如何，都去图书馆借几本诸如“战队领导层的责任与义务”之类的书狠狠补习一番吧……
至此，八强之争彻底结束，众人一如既往地共进晚饭，随后分散开来自由行动。
在离开宝可梦中心之前，小夜先去了一趟医疗间。
上午激战的消耗尚未恢复，宝可梦们大多都在安静地沉睡。小夜不想打扰它们，准备将赛前的战术安排和状态调整挪到明早再进行。
只有一只宝可梦例外——橘色的火龙精神抖擞得仿佛没有出场作战过一样，不安分地在治疗仪里滚来滚去。见小夜推门走来，喷火龙立刻兴奋地冲出治疗仪，虎虎生风地挥动着爪子，向小夜展示它强健的肌肉。
还是老样子啊。
小夜笑着摇摇头，小声问，“喷火龙，我现在要出门一趟，你要跟我一起去吗？”
闲不住的火龙马上连连点头，迫不及待地先钻出了医疗间——对于这个好动的家伙来说，老老实实地躺在治疗仪里休息可能是堪比暴鲤龙的冲浪拍脸的酷刑吧。
一出宝可梦中心的大门，喷火龙便张开翅膀，环绕小夜打着转飞了起来。小夜深知体力过剩是喷火龙的固有属性，没有阻止它瞎飞一气——虽然她立刻就被喷火龙制造出的小型旋风糊了一身尘土。
安抚地摸了摸衣袋里不小心吃了一嘴土的皮丘，小夜走向约定的地点——选手村西边的街市。
位于石英运动场西侧的狭长街道是整个选手村最繁华的商业区。对于喜爱观看宝可梦对战的人而言，每年的地区级联赛都像庆典一样。因此，选手村内从不缺少东逛西逛的游客。
白天人们的心神都被激烈的比赛所吸引，入夜时则是街市最热闹的时候。各类民俗小店和摊点沿街排列，整条街道灯火通明。虽然天空中阴云密布，见不到星月，但华灯的光辉驱散了夜色，将街市晕染在一片暖意之中。
小夜在街市的入口停下脚步。苍蓝短发的少年正倚靠在路灯下，洁白的和服上点染了灯火的余辉。
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