姑苏城，吴国王宫内。
在夫差的书房，夫差弯着腰，恭恭敬敬的跨过房门后，面向着正东方在一张太师椅上坐了下来，伍子胥和孙武二人也跟着走了进去，分坐两方。
“现在越国那边的局势如何？”
“大王放心，越国现在已经一败涂地，勾践只得带着老婆和五千残兵，躲入会稽山，相信过不了多久，整个越国都会成为我吴国的一部分了。”
“恩，那就好，越国既然已经败亡了，那下一步就该是中原了。”
从地缘政治来讲，最危险的敌人永远在自己的身边，吴越两国最初都曾是别人棋盘上的棋子。在晋楚争霸期间，晋国曾扶植吴国来牵制和削弱楚国，楚国则投桃报李，扶植吴国后方的越国来给吴国添乱。晋国和楚国的计谋可谓旗鼓相当，既给对手制造了麻烦，同时也让这个两个曾经不入流的小国，强大了起来。
十年前，吴国大军攻入郢都，最后却不得不撤军，其中很大一部分原因就是，越王允常趁着吴国大军外出之际，派兵攻打吴国，使得吴国大伤脑筋。同时也让吴国君臣认识到，也不先把身边的越国摆平，北上中原就无从说起，因此在往后的十年里，吴国只得把战略中心转向对越国的攻守，甚至吴国阖闾为此而丧命。
吴越二国，无论是那一个想要入住中原，参与中原事务，都必须摆平另外一个国家，这是两个国家的命运，谁也无法改变，相邻的地缘关系都注定了，他们只能成为敌人。
经过吴国两代君王，十年的努力，终于打败了越国，那么现在则可专心致力于中原事务了。夫差从他的老子阖闾那里所继承的，除了吴国大王这个位置外，还继承了阖闾那想要称霸中原的野心。
“根据我们安插在洛邑的探子回报，赵鞅那个老匹夫已经来到了洛邑。”
“是吗，想不到他的动作这么快，两位老师，以我们吴国现在的实力对上晋国，在这次和谈中，有几成胜算，还望两位老师如实相告！”
孙武微微起身，道：“禀告大王，这些年来我吴国东征西讨，在战场上频频得手，几乎无一败绩，吴国水师个个个骁勇善战，几乎可以说是勇不可挡。
而晋国虽然在明面上还维持着中原霸主的位置，但实际已经是强弩之末，王室权利被几大公卿家族所把持，内部派系斗争不断，分裂是迟早的事，如果真的在战场上相见，我们有八分把握可以完胜晋国。只是在战场上打败晋国是一回事，但是迫使晋国和中原诸侯屈服却又是另外一回事了…”说到这里，孙武的声音停了下来。
夫差和伍子胥也都陷入了沉思。
中原文明乃是这片天空下最为发达的一个文明，代表着中原文明的大周王朝曾经是这个天下间最为强大的一个王朝。强盛时期，分封其子孙后人于世界各地，从其都城所发布的命令，可以让天下各族为之震动。
到了现在，大周王朝虽然已经不复曾经的荣耀，只剩下一颗头颅还在艰难的运转，但是由大周王朝曾经所制定的那套周礼还在接着运转。对于那些接受了中原礼仪的九州贵族而言，无论是强盛了上百年的楚国，还是现在有资格问鼎中原的吴国，都不过是邦外蛮夷而已。这是一种发自内心的高傲，却又让强大的楚国、吴国等无可奈何。
楚国、吴国还有越国，近百年来都在想尽一切办法向中原文明靠拢，一百年前，吴国的先祖被大周天子封为大周王朝名下的诸侯，吴国王室也以姬氏子孙自居，认周太伯的儿子太伯、仲雍为先祖。
尽管那个时候的大周王朝已风光不在，而且这种册封也仅仅是属于一种名义上的归属，也不用像中原的其他诸侯一样需要向大周王朝朝贡。但能够成为大周王朝名义下的正式诸侯，对于居住在中原之外的各族而言，这不知道是一种多大的荣誉。
而吴国也正是靠着一百年前的这一个封号，才有了向中原靠拢的资格。
此次夫差前往洛邑不是来打仗的，但也是来打仗的，而且比起战场上明刀明枪的战争更为的凶险，所收获的也更为的丰厚。他可不认为单凭自己一国之力可以对抗整个中原各路诸侯，代替大周王朝取而代之，此次夫差来到洛邑，所谋求的就是一个伯爵的封位而已。
按照周礼的规定，周天子乃诸侯之父，而伯，乃诸侯之长，在其父衰微的时候，伯兄可以代替其父管理家族。尤其是在大周王朝已经衰落的今天，谁得到了这个伯爵的封号，谁就可以以周天子的名义，代替周天子来主宰中原事务，成为中原霸主。
这不知是多少诸侯为其一生所渴求的一个封号。
在周朝的几百年间，一共有四位诸侯获得过大周伯爵的封号，分别是齐恒公、晋文公、楚庄王和秦穆公。这是四位每一位都属于当世霸主，权势滔天，齐恒公九合诸侯，晋文公屈服强楚，楚庄王三年不飞、一飞冲天，秦穆公称霸西戎。
吴国以一种后来居上的姿态，先后打败了楚国、齐国，现在又解决了身侧的越国，已经完全有了称霸中原的实力。于是，现在夫差来到了中原，他想要成为第五个可以获得此封号的人。
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