六朝古都的金陵城内，金陵织造局坐落的地方闻名遐迩，不亚于玄武湖、秦淮河、夫子庙、江南贡院。
金陵织造的名声之所以如此之大，还得从当年甄家与康靖帝的关系说起，甄宝玉的曾祖母曾经是康靖帝的保母，在康靖出天花之时悉心照料。甄宝玉的祖父，曾经是康靖的御前侍卫，后来指派金陵织造局，赐予密折奏报之权。
所以，金陵织造局最鼎盛的时候，能媲美两江总督衙门，江苏上下高官，无人敢得罪。
康靖帝六次下江南，有四次就是甄家接待，金子银子，花得如流水一般，除了贾史王薛四大家族，甄家在金陵的声望也是如日中天。
此时，在织造局的第三进屋子之中，钦差金陵省体仁院总裁甄应嘉引领着暹罗、朝鲜、西域、佛郎机等国的使臣，步履优雅地停下，拾起一匹又一匹的布料傲然而谈：“这是石青缂丝银鼠褂，石青在我大乾除了明黄，属它最为贵重。诸位看这织纹，乃是用半熟的蚕丝作经、五彩熟丝作纬而织成，名为缂丝，我天朝上国，物华天宝，人杰地灵，缂丝的起源，可追溯到隋唐时代……你们摸摸这毛色，乃是银鼠的皮毛，银鼠只在吉林诸山有产，耳小毛短，其色洁白，皮毛可以御寒，极为贵重，极为难得，试试看，诸位可满意么？”
“还有这缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄，全用金线织成，百蝶穿花则有盛春花开的生气……这是翡翠撒花洋绉裙，用拈丝作经，两种不同拈向的拈丝作纬……这是二色金百蝶穿花大红箭袖，用金、银二线织成……”
几个通事官一对一地向外国人翻译了甄应嘉的话，天朝素来是爱面子的，伺候外国使者，比本地人还要好，西洋使臣道：“噢！我的上帝！贵国不仅瓷器远销海外，这华美的丝绸，令我想到在高雅的舞会上，喝上一杯香槟，再穿着它随着音乐起舞，那一定是十分的耀眼……”
甄应嘉的嫡长子甄致跟在后面，他近来也跟着父亲学着打点织造局的一些事务，主要是和雇佣工人、各个织房的负责商人接触，这时通事官又翻译了一个使者的话：“他们说粤、闽、滇、浙四个省的沿海船只、关口隶属王子腾统管，王子腾虽然在京，王家却也有人在金陵，他们希望甄家能和王家一并谈妥关口进出的事务，他们还希望接触到苏州织造和杭州织造……”
这些外国人胃口很大啊，甄应嘉轻轻皱了皱眉，不过织造局和外国人做生意，利润那是翻了几倍的，他也不阻止，双方就价格问题、数量问题商讨了半天。便有一个管事进来对甄致耳语几句，甄致眼神微微闪烁，恭敬地对父亲道：“老爷，李家在金陵郊外的桑地，因为水源的问题，和几家乡绅、农户吵得不可开交。这桑地对咱们织造局非常重要，而李家的桑地顷数可不少……朝廷清理国库亏空已久，万一蚕丝数目达不到……”
“是前任国子监祭酒李守中之家么？李家有一名嫡女嫁进了贾家，他家在金陵也是越来越嚣张了，案子报给应天府了么？”甄应嘉的脸色不由得阴沉了下来。
“应天府缺出，新任知府贾雨村还在路上，贾雨村是扬州巡盐御史林如海，托了内兄工部主事贾政，转托京营节度使王子腾保举而来的……”甄致再问了管事几句，小心翼翼地回道。
那些外国人签了文书，早被通事官引领着回了大使馆。甄应嘉闻言，脸色愈发难看，思忖着要不要自己亲自走一趟，事关织造局的丝绸数目指标是否能够完成，他不得不重视，这时门外有门房来回：“启禀老爷、大爷，两淮都转盐运使司运判俞禄请见，俞运判带了圣旨而来，小的不敢阻拦。”
甄致、甄应嘉先是满不在乎，一个盐运使司的运判而已，这种官有时候只是闲官，做不了大事，待得听到圣旨二字，才严肃地走了出来，方才走到中堂大厅，便见一位年纪轻轻的少年，手捧朱漆描金的匣子而坐，随意打量着院子，见了他们来，少年俞禄取出匣子里黄绫装裱的圣旨，放在厅中主位，笑道：“本官奉皇命而来，协理盐务参赞织造，甄总裁，请拜圣旨吧。”
“圣躬安！”甄应嘉虔诚无比地提起袍子拜下，拜完了圣旨，父子俩不约而同对视一眼，协理盐务参赞织造，好奇怪的职权啊。
听起来职权非常大，但是这官要品没品，职责又不明确到一个范围，甄应嘉略一思索，笑哈哈地道：“俞大人既然是皇上钦点的，岂能怠慢，致儿，你好生招待俞运判。对不住了俞大人，可巧金陵李家的桑地出了事，应天府知府还不到任，府同知未必有能力解决，本官署理金陵体仁院、织造局，职司所在，不得不亲自走一趟。”
“甄大人请便。”俞禄点点头，话才说到一半，甄应嘉就大步流星地出了厅堂，敷衍塞责之意不言而喻，丝毫也不把他这个协理盐务参赞织造的名头放在眼中。俞禄虽然早有预料，但甄应嘉这种脸色还是让他十分不爽，且甄家是太子嬴礽的党派，这么些年没少给太子爷送钱，俞禄自然不会衷心为他们办事，不过他也乐得逍遥。
扬州傍花村的宅子，他交给了戚衽看管，淮安一行之后，嬴正嬴详回京了，俞禄便一路悠然自得地赶到金陵，他有官身与关防文书在，一路畅通无阻，倒是领略了不少江南的温柔风光，可进了织造局，却吃了一个闭门羹。
“俞大人？俞大人？”甄致的声音叫醒了他，俞禄眼睛一瞥，但见此人头戴六合一统帽，身穿天青缎服，腰系玄色宫绦，身材高挑，一表人才，且面容较他老子更为和气，甄致并不知俞禄的名头，俞禄也只是在扬州、淮安小有名气，到了省城金陵，便成一个路人甲了，甄致不卑不亢道：“大人莫要误会，家父真有要事在身。大人也不遣人提前知会咱们一声，初来乍到的，不如先跟在下到秦淮媚香楼，为大人接风洗尘如何？”
“那便请吧，有劳甄家公子了。”俞禄伸手向前，甄致点头一下，又对管事窃窃私语几句，那管事带人走了，他方才微笑着带了俞禄，出了织造局，在金陵大街上骑马往十里秦淮而行。
一路上甄致不断套话，得知又是贾家出来的人，心下不禁凛然，但是又揣摩出俞禄并非贾家保举，才心安了不少，贾家、甄家也算世交，以前嬴礽、嬴正交情甚好，可是如今嬴礽势力大减，两兄弟也有了龃龉，便一切都不好说。上头一旦失势，必然连累下头。
甄致颇为健谈，且俞禄私底下并没有官架子，不多时竟以兄弟相称。这时天还未晚，但秦淮河已经画舫凌波，丝竹管弦之音弥漫，二人谈笑风生地上了媚香楼，老鸨知甄致不但是常客，而且是金陵有名的官家公子，便有意地让接了甄致多次的秦淮头牌林惠卿出来席间敬酒。
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