河边两岸皆是一溜儿的酒楼，窗子一开，看热闹的人黑压压的，香菱扶着窗台扭头向下一瞅，那头上的双丫髻也跟着摆动，苏杭美人特有的妙目碧波回转过来，她张了张嘴：“那女人为什么跳水？老爷不下去看看？”
“用不着咱们去管，自有人救她，走吧，我们下去散散心，顺便看个热闹。”俞禄轻轻一敲香菱的头，香菱便跟着他下了楼，出培鑫客栈，往北转过一条巷道，便是秦淮河边青青的一排杨柳，路边小摊、茶馆、凉棚众多，二人寻了一棵老槐树下的石墩坐下，只见四周还闹哄哄的。
岸边的人群一分开，一条小船的踏板放了下来，继而甄致搀扶着林惠卿上岸，一个是风度翩翩、无可挑剔的美少年，一个是名传金陵城，使得多少人日思夜想的秦淮美人，二人俱衣衫湿透，鬓角贴脸，交头接耳的人们见此一哄而散，口口相传着又一个秦淮河的风流故事。二人见了俞禄在前方坦然而坐，皆红了脸颊，蓝天、碧水、阳光衬得他们似一对美玉无瑕的璧人。
香菱这才理解了老爷的话，敢情老爷早就认识他们，突然有一名应天府差役从培鑫客栈那边骑马寻了过来，看见他们，下马拜倒：“俞大人，我家老爷有请，巡抚衙门下达的公文到了，大人和我家老爷都在请见名单上，我家老爷说想邀大人同行，另甄大人、李大人，还有几家的公子哥儿，都在府上，我家老爷置备了酒席。”
“好，我这就跟你去。”俞禄不假思索地站了起来，回身嘴角玩味地瞅着这个为了女人而不顾一切的甄家大公子：“甄兄，贾府台这般破费，别家的爷们都去了，你不能畏畏缩缩的做个闺阁小姐吧？”
“俞兄先请，我稍后便来。”甄致咳嗽了几声，神色宛若大病初愈，看来甄应嘉那番狠打着实让他受了罪，但他依然不死心，没屈服在什么纲常伦理之下。本在羞赧的林惠卿登时扣住了他的手，被秦淮河洗净了浓妆与铅华的清丽俏脸上，一双美眸透着担忧，她自问能奋不顾身，就不知道心上人是否初衷不变，因此有些失落之感，但只是一闪而逝，便又恢复了宁静优雅。
俞禄点点头，才携了香菱跟上差役，未几便到了城中心的应天府衙门，与织造局相去不远，步入后院花园，只见花厅之中认识不认识的都坐了好几席，贾雨村叫了他坐在头席，香菱只能旁站。俞禄长袖善舞地敬了一圈，甄应嘉、李守中也在座，其余是金陵护官符上的人，有贾史王薛在金陵的本家族人，也有一些乡绅。
次一席就是小一辈无官身的公子哥们，厅前北面空出来几桌的位置，叫了一班戏子来吹啦弹唱，觥筹交错之间，贾雨村目光恍惚地从站立在侧的香菱身上收了回来，只觉得似曾相识，俞禄在座上微微俯身地悄声道：“贾府台，不瞒你说，我这婢女和你是旧相识，大人还是举子之时，从浙江湖州赶到江苏苏州，她家正在姑苏阊门外十里街仁清巷葫芦庙旁，父亲是有名的乡绅甄士隐……”
贾雨村虎目圆睁，心下一凛，不禁纳闷，俞禄为什么知道他的底细？他那个时候恰恰落魄在葫芦庙，连进京赶考的钱都没有，多亏了甄士隐资助。来应天府做门子的葫芦庙僧人，因为知道他的这些不光鲜、不光彩的事情，被他找了个由头远远打发了。但是俞禄他可打发不了，贾雨村委实腻歪郁闷，面上却是感慨万千之样，唤了送菜上来的丫鬟道：“你带这位姑娘到内堂去见夫人。”
丫鬟答应一声，俞禄给了香菱一个放心的眼神，小妮子才跟了丫鬟去，俞禄倒不是故意恶心贾雨村，他的观念里是英雄不问出处，之所以这么做，也为了给香菱解解闷，毕竟这丫头的姑苏老家早就一把火烧了，父亲甄士隐跟了道人去，母亲封氏恐怕也不在人世了，娇杏曾经是她家的丫头，她有一位认识的故人也是好的。丫头变夫人，小姐变丫头，娇杏、香菱的遭遇也当真是命数。
这时来赴席的甄致偷偷摸摸地从夹壁进来，找了个次席的偏僻座位坐下，他今天的举动又要传遍金陵，还真怕不开眼的老爹又打他一顿。眼尖的俞禄瞧见了狼狈不堪的他，暗暗好笑，当下便给甄应嘉敬酒道：“甄大人，晚生不才，是以只是例监、捐官出身，金陵无人不知，贵府乃是诗礼之族，晚生有几句话要请教。”
如今的俞禄在金陵上流阶层已经小有名气，主要还是他的治河方略被皇上赞誉，并在黄河实施，功在社稷，现在又被汪巡抚下达公文传唤，众人皆知上面对他的态度颇为暧昧。所以他一站起来这么说，登时吸引了不少目光，甄应嘉一杯下肚，正襟危坐道：“过奖了，俞大人请赐教。”
俞禄眸中闪过一丝狡黠：“晚生不是科甲出身，故此四书五经也不熟，敢问《诗经》的开篇是什么？”
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