股股青烟像是飞腾的游龙一样升腾而起，因为山东今年的蝗虫铺天盖地，所过之处，片甲不留，又趁着天气正热正干，因此那西北角的大火烧得更旺了，从半山腰一直到山头，便是邻山有溪流阻隔，但借着那场突如其来、好巧不巧的西北风，依旧弥漫了过去。戚衽策马奔腾在西南的溪流边，似乎也隐约听见了草木燃烧的毕毕剥剥声，他兀自仰头啧啧称叹着，好壮观的火焰，儿时见过扬州城走水，愣是烧了一条巷子，可那种场面也比不得眼前那烧了半边红的天：“乖乖！不得了！这样烧下去，我家老爷可不知要当了多少冤孽，我听说阴曹地府可是有人一笔一笔的记着账呢。”
年世凤冷冷地盯着吐了吐舌头的戚衽：“自古兵祸，什么灾难出不来，俞大人还是有所保留的。明末李自成造反，生生把河南的黄河给决了，你说要死多少人？至今河南水患难消，便有闯贼的‘功劳’。不过我想这场大火要不了一枝花的命，戚衽，大人吩咐咱们通知柳参将，从西南抄山下的崎岖小道转向东南，你以为应当依计施行么？”
戚衽眯着眼睛拉紧缰绳，座下马匹停在河畔的大石头旁：“年把总这话什么意思？军令如山，你我还能假传圣旨不成？莫要跟我卖关子，你好生说清其中的关口。”
“吁！”一向沉默寡言的年世凤策马回旋在他前方，狠狠地挑起了眉毛：“戚老弟，莫看我是个大老粗，当年我好歹也是四凤帮的三当家，带过兄弟，抢过漕粮。柳世封工于心计，大人知他底细，早已不能精诚合作，此其一。倘若柳世封驰援东南角，战果有他一分，难说他与云靳二人会怎么贬低大人，此其二。我打探清楚了，往年柳世封向上面报战果的时候，甚至拿平民百姓的人头充数，而东南有不少镇子，此其三……有这么些缘故，你认为咱们该傻乎乎地给他送战功吗？”
“还有，咱们的这位大人，用兵如神，往往能料敌先机，只要是大人说该攻的地方，就不至于惨败，而他说西南角不该攻……那么，嘿嘿，让柳参将全军覆没在那里不好么？戚老弟，清水下杂面，你吃我看见，大人的筹划难免疏漏，咱们这些做手下的，如何忍心见大人陷于两难之间而不顾？”
戚衽一眨不眨的眯缝眼定定地看着这个当年的土匪头子，“年把总，这事儿……不瞒你说，我也为咱家老爷忧心，我不是不敢为，只是老爷震怒下来……你担得住？”
“有何不敢？我用项上人头给你作保，若违此誓，天诛地灭！”
“好！那就没得说了！”
……
西南流向的北沙河蜿蜒曲折的冲击下来，它并不是一汪平静的江流，时有巨石与悬崖峭壁阻隔，哗啦啦的流水从黑风崖西面的岩石峭壁倒灌回来，面上涂抹了鲜血、烧焦柴灰的戚衽，从羊肠小道奔进山腰的一个坡口时，早已面目全非，铁盔掉落、头发散乱，破裂甲胄里的中衣也显得褴褛，但见坡口上方的一棵老树中部贴着一张“生擒或者斩下贼头厉江流者，赏银万两”的告示。告示上还画影图形，却被射了一箭，又被人写上“云匹夫与俞龟孙必死无疑”的炭笔字，字形歪歪扭扭、状似蝌蚪，甚至有几个错别字，虽然心知是柳世封与厉江流互相交手所为，还是气不过的戚衽一把抓下告示，捏成一团远远扔了出去，口里的唾沫也跟着飞出丈许之外。
“前面的人，可是往山头打探军情的弟兄吗？那边怎么样了？”灌木丛中忽然冒出一个斥候来吆喝着，此人操了一口山东口音，浑身泥土，好像从陷坑里边爬出来一般。
“是！是！正是小弟！”眼疾手快的戚衽赶忙学着山东的口音，上气不接下气地滚下马鞍：“快！快！火速禀报参将大人！俞大人、慕容游击三面夹攻，一枝花溃不成军，大火蔓延山头，厉江流打了地道正往这边来，参将大人只要再深入几里，定然能生擒贼头，献俘阙下，成败在此一举……”
那斥候没听他说完便火速往回走，走得远了，戚衽才奸笑着翻身上马，啐道：“叫你和我家大人争锋！乖乖，你不入地狱，谁入地狱？山神保佑，来日阴曹地府，转六道轮回之时，望你们看清小人顾的乃是大局！阿弥陀佛！”
……
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