江苏在当朝有十二个府一级的地方：徐州、海州、淮安、扬州、应天、镇江、常州、苏州、松江、太仓州、海门厅、通州。
应天府在当朝有七个县：六合、江浦、江宁、上元、溧水、句容、高淳。
今天，应天府江浦县的快班班头、刑房头领、兵房头领带了衙门的人来到了县城的一条大街。
无论是哪一个级别的胥吏，朝廷管制他们全按《吏部钦定条例》，《条例》规定，胥吏三代不得进学、不得入仕。
这种一棒子打死的法律，使得胥吏的贪赃枉法进入了死循环，尽管在平头百姓眼中，他们是衙门里的太爷、是洪水猛兽，但是，在朝廷命官眼中，他们只是一群办事的走狗，这种人格尊严、社会地位上的歧视，不得不说对胥吏这群人很有影响。
明朝的海瑞曾经这样评价他们：贪、恶、刁、顽、滑，没有一个好的地方。
这也是朝廷不允许他们当官的根由。
……
大街上，快班班头手按腰刀：“快一点！应天府衙门的同知老爷发话了！不允许百姓私自卖生丝！生丝必须半价卖给织造局！胆敢违抗者！拿回衙门大牢！”
“所有人都给我出动了！”刑房书办抓住一个卖生丝的平民，不由分说，拿起枷锁就套住。
杜甫曾有一首《石壕吏》：暮投石壕村，有吏夜捉人。官府衙门，只要发签拿人，去拿就是，去捉就是，平民百姓，就是一件东西、一件物品，仅此而已。
这是一个人分三六九等的时代，这是一个等级森严、礼教苛刻的时代，这也是一个“人”不是“人”的时代。
在大街的一处岔口，左右偶有店铺，一棵老树下面，一名青年右手的食指和中指夹住黑子，自顾自道：“妙玉，你看我的棋法精进了没？”
对面是一个女扮男装的人，肤色雪白，笑而不语。
俞禄身旁站着香菱，不一会儿，亲兵队长年世凤过来了：“大人，应天府的同知田有福下来了，他这届没有调，是连任，江浦县衙还在拿人，上元县衙也差不了多少，您看……”
“让他们拿吧，没有织造局和藩司衙门撑腰，他们敢拿这么多人？”俞禄道：“行了，走走停停地也累了，就当是看风景，等回到金陵，应该到上任的日子了。”
年世凤只能不远不近地跟着，俞禄起身望着这改稻为桑试行的县城，不久前，这个县城曾经遭遇了水灾，他目光飘忽着，不知在想些什么。
“心痛么？父母官，父母官，你是他们的天，他们是你的子民，我想你一定很心痛，特别是知道不可为。一个人最痛苦的时候，不是他受了多大的灾难，而是他对这灾难无能为力。”妙玉扣住了他的手。
“你想多了。”俞禄淡淡地道。
行回金陵的官驿上，俞禄在马车里抽出了林黛玉的书信，看毕，只能置之一笑，黛玉，并不是他心目中首选的正房，可是事已至此，也没有推回去的道理，将来的事情，将来再做安排，就算他会精打细算，也无法把一切都算在心中，这世界总是充满了变数，或许有一日自己为王，她们都能为妃？
……
应天府衙门后院，娇杏在命人收拾细软，当初的甄家丫鬟，摇身一变，已经变得行事有条有理，穿着绫罗绸缎，有大妇风范了。
香菱进来到她面前：“我家老爷在和你家老爷交接官印。”
“我不会说话，小姐，我家这位想必遗留了不少糊涂事。”娇杏感叹道：“想我一介丫头，尚能为一正房，小姐一介千金，如今却……”
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