立冬之后，百花街的客人逐渐变少。
因为快到年底，家家户户都忙了起来，要添置年货，要宴请亲友，做生意的忙着年底结算，当官的忙着把政绩做漂亮些，于是乎出来消遣的人自然少了。
李伶静和姚娘准备给姑娘们添一批冬衣，现在开始做，过年的时候正好能穿上。
李家是做布匹生意的，这种事自然会优先顾着家里，商量的时候，听见一个姑娘说今年雨水多，有几个商行的棉花都受潮了没法卖，好棉花变少，制作冬衣的价格也就涨了起来。
李伶静听了不由得问：“那受潮的棉花怎么处理？”
“大概要晒干了再卖吧，不过有些棉花一受潮就生霉变黄，这种就算晒干了，大概也很难卖出去吧。”
李伶静蹙起眉，思索片刻后问：“棉花受潮的事，你从哪里听来的？”
姚娘插声道：“这个我也听说了，赵老板和秦老板都提过几句，以往一立冬正是棉花好卖的时候，今年却有些棘手，处理不好的话，年都不好过呢。”
李伶静若有所思，“之前听户部的大人们说，漳子河以北的村子今年闹了饥荒，不仅赋税全免了，等天气再冷些，朝廷还会发放炭火和棉衣，以防百姓遭罪冻死，也不知道会不会需要用棉花……”
姚娘听出她的意思，“你想让朝廷把受潮的棉花送去赈灾？”
“受潮的棉花只要晒干了，一样能用，只是成色和品质不如那些好棉花罢了，而且赈灾物资通常不会用太好的，尚书大人之前与我闲聊时提过。”李伶静认真说道，“物资越好，底下那些负责赈灾的官员就越容易手脚不干净，譬如粮食不用精米，能不饿死就行，而衣服只要不冻死就行。”
她与户部尚书算是忘年交，尚书大人每次光临，不爱找姑娘陪酒，只喜欢与李伶静聊怎么赚钱、怎么省钱等等。
姚娘笑道：“那可巧，等下次尚书大人来了，咱们问上两句，若能帮上商行的忙，又能为朝廷解燃眉之急，岂不是两全其美？”
李伶静笑着点头，“嗯，下次我问问，只要是有利民生的事，相信尚书大人不会怪我多事。”
说完这句话，李伶静脑海中忽然闪过什么讯息，不由得呆住。
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