石守信所部遇袭几近全军覆灭的事情得到了证实，柴荣立即召集文武大臣议事，商量应对之法。在御前会议上，与会的大臣们议论纷纷，各抒己见。不过，大家最先讨论的议题并不是如何应对这一突如其来的变故，而是这支超过万人的契丹援军是从何而来的。因为自打上一年幽云之战惨败后，丢掉幽云十六州的契丹人实际上已经丧失了南下支援伪汉的进兵通道。
至于说石守信所部遇袭是否有作为主将的石守信的主观原因，以及朝廷乃至官家柴荣在其中是否也负有一定的责任，则不在此次军议的讨论范围之内。一来，石守信已然战死、尸骨无存，再来批评他在指挥上的不足似乎不太合适。二来，当初举兵北上伐汉时，柴荣虽然派李重进率偏师西进，直取汾州。但在攻下汾州，并迫使石州、宪州、岚州等州县主动投降后，既未要其继续西进麟州，也未要其继续北上扼住自代州、忻州南下太原的通道，以防备可能从这两个方向南下的契丹军，而是命其回师，协助主力合攻太原，以至留在两个方向上的仅有数量有限的探马侦骑。
柴荣及后周朝廷之所以会做出这样的决定，究其原因不外乎两点。其一，是后周君臣都认为经过上一年幽云之战的惨败，以及近一年来北平军对契丹中京道、奉圣州等处持续不断的骚扰、袭掠，契丹人已无能力响应北汉朝廷的请求，派兵南下支援。其二，尽管后周朝廷及天子柴荣一直以来对北平军都没有好感，认为对方与自己是貌合神离，对朝廷、对官家并无敬畏、恭顺之心，但大家却从来没有怀疑过北平军会与契丹人相勾结。毕竟经由幽云一战，双方已然势同水火、不共戴天，不可能借道给契丹人南下襄助伪汉——就算北平军肯借，只怕契丹人也没有胆量从那里走。而麟州虽然与契丹人交好，但其旁边还有一个对朝廷忠心耿耿的府州折家，上万契丹军从自己身边通过，折家不可能发现不了，发现之后更不可能放任契丹人通过而既不予以阻拦、骚扰，又不向朝廷通报。
正是由于这会儿既不适宜指摘石守信指挥上的不足，又不能批评包括自己在内的朝廷上下乃至柴官家在排兵布阵方面的失误，与会的后周君臣们便只能把讨论的首要问题放在契丹军是如何突破重重阻碍，神不知、鬼不觉的进入伪汉境内这样的疑惑上。
对于这个问题，与会的文臣武将们众说纷纭，一时间难以统一。其中，最有代表性的是两种观点。一种是以张永德为代表的勾结派，认为此次契丹军得以南下，肯定是一直与朝廷貌合神离的北平军与之相勾结，暗中默许其通过自己的辖区。另一种则是以赵匡胤为代表的绕路派，认为契丹军此次是绕过北平军，从与契丹人关系交好的麟州方向借路，从西面进入伪汉境内。
然而，无论是张永德还是赵匡胤，他们的说法都不能得到大多数大臣的赞同。因为大家实在是想不出北平军与契丹人勾结准其借道，或者府州折家放任契丹大军经过而不拦不报的理由来——如果众人能想到切实的理由，当初朝廷在排兵布阵时也就不会放心大胆的抛开北、西两个方向不进行防御，而集中全部人马合攻太原了。
就在众文武各抒己见、相执不下时，一直没有说话的宰相范质却想到了另一种可能，连忙出班，向柴荣奏道：“陛下，臣觉得这支袭击我军粮道的契丹军出现得过于突兀，而其留在袭击之处的所谓证据过于明显，释放数百名役夫的举动更是毫无道理。
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