时间不大，张怀胜、张飞、张能兄弟三人便联袂来到书房。三人先向张永德见礼，而后才在张永德的示意下各自找地方坐了。
兄弟三人屁股才挨着椅子，张永德便问张飞道：“‘飞燕堂’那边是否打探到了到底是谁无耻炮制了‘石碣谶纬’和开封民间童谣这两件陷害本太尉的恶事。”
张飞见问，连忙重新站起，有些心虚的答道：“义父恕罪，‘飞燕堂’开封分堂虽尽力打探，怎奈那炮制恶事之人行事极其诡秘、隐藏颇深，是以至今依然未能发现其蛛丝马迹。”
“一群废物。”原本就因圣旨申斥之事正有一肚子火没处发的张永德闻言不由大怒，“本太尉每年拿出十余万贯供‘飞燕堂’使用，却连这点事情都办不好，养尔等这些人还有何用！”
张飞见义父动怒，吓得连忙跪倒请罪。而旁边的张能作为张飞的副手，自然不能置身事外，见状也急忙跟着跪下。不过，与身为义子的张飞不同，一方面张能与张永德是叔侄关系，两人之间多少还有些客气的成份，张永德对他的态度较之张飞要好得多。另一方面，张能只是“飞燕堂”的副总堂主，真有什么责任也是由张飞先顶着，一时还轮不到他。不过，作为张飞的副手，两人平时关系很好，且在很多时候张飞都很照顾他这位兄弟。所以眼见张永德发怒，他一方面跟着跪下与张飞一起分担对方的愤怒，另一方面却也仗着张永德对自己较之张飞更加宽容一些，开口为自己的兄弟——同时也是为自己——进行开脱。
“叔父息怒。”待张永德怒气稍减，张能趁机进言，“想那陷害叔父之人既然有能力、有胆量做下这等以‘石碣谶纬’和民间童谣陷害叔父的大事，自然早就料到叔父乃至朝廷都会对此事进行追查。在其行事之前，必定已经考虑周详、准备完全，自然不是那么容易被查出来的。毕竟，以往我‘飞燕堂’打探消息、挖掘内幕均是敌在明、我在暗，主动权在我方手中。可如今这件事，却是我在明、敌在暗，主动权实际上是在对手那边。再加上朝廷早就有削夺像叔父这样手握兵权的功臣大将军权的打算，这次的‘石碣谶纬’和民间童谣之事正好给了朝廷机会和借口。所以，就算对手在这件事上有什么纰漏、留下了什么蛛丝马迹，朝廷发现之后也会设法进行消除和掩盖，不让外人知晓。如此一来，就算我‘飞燕堂’规模庞大、人数众多、线人遍朝野，要想在这重重阻挠下找出这幕后真凶，也绝非一朝一夕能够办到的。不过，小侄相信，以我‘飞燕堂’的实力、以张总堂主的能力，只要假以时日，必定能找出那幕后黑手还叔父一个清白。”——张能虽于“飞燕堂”业务方面没什么实际本领，但在“飞燕堂”这么多年，天下大势、朝中局势，他还是有所了解的。再加上其能言善辩、会察言观色，所以这个在密谍业务方面的“废物点心”，却在为自家总堂主开脱方面很是在行。
“父亲，堂兄说的没错。”张怀胜也在旁边为自己的义兄帮腔道，“正所谓‘天网恢恢、疏而不漏’，那幕后黑手做下如此阴损之事，上天必不会放过他。”
眼见自己的儿子和侄子都在为义子张飞求情，且无论是追查陷害自己的幕后黑手，还是对这只黑手进行反击，都还需要“飞燕堂”的鼎力相助。所以，略微平复了一下心情后，张永德的脸色终于慢慢缓和了下来，问自己的儿子道：“那以胜儿你之见，现在咱们该当如何应对目前之不利局面呢？”
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