显德九年阴历二月二十四，经过数日准备，在打造了足够数量的轒輼车、包装好足够数量的黑火药后，赵匡胤于当日上午下达了攻击澶州城的命令。
随着赵匡胤一声令下，两个弩炮营、一个霹雳炮营（装备发射开花弹的前装火炮）在四个火枪营、两千弓弩手以及三千巨盾、长枪和刀盾兵的掩护下，直趋澶州城南门外，离城三百步排开阵型，开始对澶州城南门及两侧百余步的城墙进行猛烈轰击。
虽说与“飞龙军”相比，“神机军”的火器无论是数量、威力、精度都相去甚远，根本就不在一个档次上。可上百架弩炮、三十门霹雳炮集中起来，对不过两百来步长的城墙进行不间断轰击，其对于城上守军的杀伤及心理震撼依然是巨大的。如此大规模的轰击，即便是京城中的禁军也是难得一见,何况是像镇宁军这样一直镇守地方的兵将。巨大的声音、强大的杀伤力，对从未接触过火器的镇宁军的冲击与震撼可想而知。更不要说那些几天前还是平民百姓、临时被征召来参与守城的本地青壮，此前不仅没有见识过火器轰击的威力，就连火器长什么样都没见过，甚至是连听说都没听说过。如今，开战第一天，就经历如此猛烈的打击，其结果可想而知。在第一拨火药包和开花弹落在城墙上并轰然爆响后，这些被临时征召来的青壮便立时炸了营。无论他们的上司如何制约和弹压，都没法阻止这些才入伍几天的新兵丢掉手中的武器、鬼哭狼嚎、近乎疯狂的逃离城墙，有如被洪水猛兽追赶一般，向着远离被轰击区域的地方亡命奔逃。
实际上，不止是这些刚刚被征召入伍的青壮，即便是那些当了几年甚至十几年兵的正规军，也同样经受不起如此猛烈的轰击。只不过长年从军养成的服从命令的习惯，使他们比青壮们多坚持了几分钟，没有在轰击刚开始的时候就逃下城墙。当然，他们比那些青壮也就是强了那么一点点、多坚持了那么区区几分钟。随着第二拨火药包和开花弹落下，这些镇宁军正规士兵亦如青壮们一样陷入了无尽的恐惧与惊慌之中，继而不顾一切的转身往城墙下面冲去，加入了逃跑的行列。唯一不同的是，这些镇宁军正规士兵里的大多数手中都还拿着兵器，而不像那些青壮一般空着双手——这样才能在人多拥挤、逃跑路线被阻的时候，为自己杀出一条血路来。
随着镇宁军正规士兵崩溃，他们的上司也或主动转身、或被人流裹挟，与他们的手下一起逃下城墙，寻找自己认为安全的地方躲藏起来。于是，在轰击开始后不过一盏茶的工夫，澶州城南门左近这两百来步长的城墙上，便再无一名守军存在。剩下的只有隆隆的爆炸声，以及翻滚而起的浓烟。
眼见澶州城南门左近已经完全被浓烟所吞噬，城楼也被彻底摧毁，变成一堆毫无意义和用处的破砖乱瓦，一直在临时望楼中观战的赵匡胤放下了朝廷配发的单筒望远镜，向着站在其身后的传令兵微微点头示意。而其身后的传令兵则丝毫不敢怠慢，得令之后，立即挥动手中的旗帜，指示前面的进攻方阵按计划实施下一步行动。
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