因为空中正下着雨，高大的烟囱里的烟显得有些“沉”，以至空气里弥漫着一股黄橙橙的、叫人窒闷的烟气。在钢铁厂从各个厂房那半圆形的、肮脏的大窗洞里，可以看见无数的滑车和传送带在旋转，生铁的车床在移动，在把钢和铜钻孔、刨平和磨光。模压机的垂直的圆盘，不停地转着。起重机的轴架在半空里疾驰，往黑暗中飞过去。
炼铁平炉里发出红殷殷、白皑皑的光芒，数十吨的钢水被倒入模具，待冷凝固、冷却之后，又被运至少锻造车间，在车间内一具巨大的蒸气锤捶打着，叫地面都给震动了，这是一台八十吨蒸汽锤，这部引进自法国施奈德公司的蒸汽锤，于蒸汽锤中亦算是一台庞然大物了，可以用于生产各种各样的钢锭以及钢板。
伴随着蒸气锤震耳欲聋的轰鸣声，一块火红的钢锭正被锻造成型，不过只是一块钢板——厚达360厘米的钢板，经过汽锤的锻造其内部结构变得更加致密，类似的长达数米的特厚钢板，在另一个车间内，已经生产了十块，与钢铁厂的其它车间不同，这个车间并没有太多的复杂的设备，只有一个钢铁制成的大型方盒以及几辆行车吊，但实际上这个车间里的绝大多数设施都是由唐浩然亲自己设计的。
这是仁川钢铁厂的渗碳车间，尽管最初唐浩然曾寄希望于渗碳钢，将这种战列舰时代的钢板作为打开国际冶金市场的敲门砖，当然所出售的将只是渗碳钢专利。通过每吨5英镑的专利费在未来的二十几年间获取数百万英镑的暴利。但“装备”却制约了渗碳钢的发明。他不得不设计渗碳炉、淬火炉等一系的设备，以满足生产渗碳钢的需要。
就在按部就班的研究着所需的设备时，一个月前一篇金属渗碳处理的论文，却让打消了他再往欧洲卖专利的想法，现在只能去争取自己不用交“专利费”。很多人无法理解这个时代欧洲各国对专利制度的重视，
在后世有一些所谓的学者说什么美国是山寨大国、德国是山寨大国，但是却忽视了一点，他们山寨的只是产品。如美国山寨并改进了英国的纺织机，德国假冒的谢菲尔德剪刀和刀具。似乎正因如此，他们就觉得这个时代欧洲各国根本就不重视专利技术，甚至认为不存在专利。
而却无视了在中学历史书上都有记载的19世纪末，德图政府积极鼓励“技术接受”。从1886年到1890年，德国六家公司购买了948项英国专利，并大幅度提高产品质量标准，成功地从英国手中夺得了世界市场上合成工业的垄断权。
这种技术专利才是专利的核心，亦是这个时代各国最为重视的，任何机械产品都存在着被复制的问题。但有些东西却是无法复制的，至少在破解技术之前。欧洲各国对专利的保护。是基于对本国工业的保护，许多国际公约是需要以相互遵守才能得到维护，如果他们肆无忌惮的侵犯他国专利，本国的专利同样会被其它国家侵犯。
就拿渗碳钢而言，甚至直到一战结束后，美国以及法国的多家钢铁公司仍然向克虏伯支付了巨额的专利费。而在巴黎和会上，协约国对德国最大的榨取，甚至不是巨额的赔款，而是多达上万种专利的无偿转让。
欧美各国对专利的重视，不是后世国人所能理解的，恰也正是这种无法理解，使得很多人不明白，专利制度是导致近代中国与欧洲在知识积累和技术进步模式上产生巨大分野，进而导致产业革命在欧洲而非中国发生的关键所在。
作为冶金工程师的唐浩然自然深知专利的重要性，就像交给伍宇明带到英国去的上百种专利一般，那些专利授权足以确保公司的许多产品享有一定的“垄断性”。
至于钢材渗碳专利则只不过是其中的一种，相比于钢材的渗碳处理，唐浩然更为看重的却是自己于机器局钢铁车间内“研制”几十种低合金高强度钢，就像标号从一至十二的十二种造船钢一般，它将是仁川钢铁厂打开船舶用钢的基础。甚至就是即将用于渗碳试验的360毫米钢板亦是其中的一个钢号。
“根据试验室的测试，十二号装甲钢的基材硬度为250-280hb，基材抗拉强度为850-900p，基材屈服强度为550-600p，如果经过渗碳处理的话，那么表面硬度可高达670-720hb……”
在通红的均质装甲钢板被吊至渗碳炉时，唐浩然向身边的十几名学院工学系冶金专业的学生解释着，这些学生已经学习了十个月的冶金知识，现在一面于学院学习一面于工厂实习，参与工厂的建设时，亦作为唐浩然的助手，协助他进行试验，毕竟很多试验并不是一个人能够完成的。
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