“吁”的一声，马车徐徐停下，婉媚也从恍惚中惊醒。她疲倦地揉了揉太阳穴，“已经到家了么？”
银屏掀开车帘看了看，奇道：“小姐，这才走了一半呢，怎么就停下来了？”
李兴隆的声音适时响起，“禀大小姐，应大人来了！”
婉媚一惊。啊，应大人！他怎么知道自己在这里？
她整理了一下情绪，扶着荷衣的手，下了马车。碧云天，黄叶地，眼前只有一个孤单、修长的身影，陌生而熟悉。数月不见，他似乎清减了些，穿着一袭天青色的圆领常服，牵一匹棕色骏马，面容依然俊美，笑如蓝天般高旷，又如秋阳般温煦。
婉媚怔怔地望着他，应啸天，这个天神般的男子。不知为什么，这一刻，她忽然很想哭泣！
“大人！”她施礼微笑，趁着屈膝之际，掩去了眼中的泪意。
应啸天把缰绳和马鞭扔给李兴隆，上前来执住她的手，“来，婉媚，陪我一起走走！”
未婚夫妻成亲前不宜相见，可是他的态度最是自然不过，婉媚并不觉得不妥。
荷衣等人垂下头，静静地退了开去。
“你气色不好，手也凉。”他扣着她的五指，不疾不徐地往河边走去，开口打破了沉寂。
婉媚低头看着地面，脸上的霞光更盛了几分，“多谢大人，我不冷……”他握手的姿势这样亲密，她哪里还会寒凉？从他掌上传来的体温，已经温暖了她的手，她的心……还有那略显粗糙的纹路，充满了力量……
为什么他会对自己这么好？她的心中有些纷乱。他是不是一直关注着自己，所以才知道自己进城来了？那么，自己与仇诺相遇之事，他肯定也知道了吧？他心思如发，会不会因此生疑？
越是这样想，她越是觉得愧疚。之前，自己在为另一个男人难过，这一刻，却在他这里得到了温暖！
河畔的长堤上，他们并肩而立，看河水滔滔，声声阵阵，拍打着石堤。河边的柳叶已经发黄，长长的柳枝在风中摇摆。长空上，鸿雁南飞，啾啾而鸣，排成一个人字……
“婉媚，雁鸣乃是吉兆，再过二十余日，我们便要成婚了！这桩婚事，原非你的本意，我想问你，你可害怕么？”应啸天目光温润，小心地问道。
怕？怕什么呢？怕遭人刁难？怕无人疼爱？怕没有自由？怕没有希望？这一切，前生在苏家，她不是早就体验过了么！这一次，她还能怕到哪里去呢？她于是微微一笑，对上了他深黑的眼底，“大人请放心！再难的事，我也会安之若素……”
她顿一顿，却又笑道：“但是我也想问一问大人，你呢？你怕么？”——你那么草率地选择了我，我此身虽不足惜，但你就不怕我笨笨的，把一切都搞砸了么？
应啸天读出了她眼里的深义，很快便又轻松笑道：“我？我自然不怕……有了你之后，内院之事，我相信你能料理妥当！”
是的，在见到她的第一眼，他便有了这一种直觉。苏婉媚，不是个简单的女子！她能在坠崖重伤之后艰难求生，又能不惜名誉，与恶贼对簿公堂，为自己讨回公道，还能抛头露面，公然抛绣球招亲……这份坚忍、大胆，实在有别于寻常脂粉！
所以，在接到绣球的那一刻，他已经做出了决定——娶她！
那之后的事情，一再印证了他的判断。她就像一株柔弱的蔷薇，却生有坚利的硬刺，强悍地守卫着自己的土壤、自己的芬芳……
婉媚失神地看着这个微笑的男子。他可知道，这般自信自若的笑容，直如大地回春，值得任何人为他做任何事？她心中慌乱，窘迫地移开眼，把玩着长长的宫穗，轻叹道：“大人，你或许还不知道，其实我有时任意胡为，很让爹爹头痛呢！”
前段时日，自己赶走继母、扳倒继妹，帮爹爹料理家事，应大人想必都已经听说了吧？他该是厌恶这样的自己吧？
应啸天失笑地摇摇头，“呵呵，婉媚，正好我也想告诉你，我要的并不是一个逆来顺受的妻子！”见她稍有不解，他便又正色道：“还记得三个月前，你遭人迫害，不巧我出京办差，未及赶回……事后我听秦都尉说起，才知道你心性坚毅，侥幸逃过一劫……不过下次若有类似的事情，你务必做足万全的准备，就算不能一击即中，也务求全身而退！”
婉媚愕然睁大了眼，“啊！原来那一次，爹爹之所以那么快找到证据，全因大人暗中相助！”
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