午夜，淅淅沥沥下起了小雨。冰冷的雨水滑进衣领，婉媚止不住打了一个寒噤。
四周人声寂静，她独自一人，已经跪了整整七个时辰。天黑时，熙春阁的使女关上了院门，只留下檐下的两只大红灯笼，像猛兽的铜铃巨眼一般，凶狠地打量着她。
先前，经过她的恳求，更兼有端王爷在场，端王妃终于重新下令，将兴庆家的由“杖毙”改为“杖责三十六”。端王妃还说，既然婉媚愿意下跪求情，那就给她这个免责，只要她每跪足一个时辰，兴庆家的便可以少受一杖！
虽然还是故意刁难，但毕竟还是松了口。婉媚并不知道自己能跪多久，她希望是越久越好。因为打板子的人，都是些整人的行家，惯于在轻重上做手脚，要生还是要杀，往往只在一念之间。他们很可能打得十分轻巧，外人只见受刑者皮肤红肿，却不知内里却受伤严重。所以最好的办法是一杖也不打！
长夜漫漫，婉媚跪在冷冷的秋雨里，单薄的身躯瑟瑟发抖。她脸上的伤口还未得到妥善处理，却已被雨水泡得发白。双膝跪在青石砖面上，从一开始的酸胀、刺痛，到现在的僵冷、麻木……
风雨中冷饿交加，她仅剩的一点体力早已消耗殆尽。使她撑下去的，是救人的信念，还有心中燃烧的一团火焰。
为什么？为什么他们可以这样？是因为她不懂分寸，阻碍了某些人的青云之路？因为她出身寒微，不配与出身高贵的人为伍？因为她命如蝼蚁，即使被牺牲了也无所谓？因为她自不量力，非要从端王妃手中救下自己的姐妹？因为她自视过高，竟然期盼用自己的委曲求全。换来夫君的真心爱慕？
不错，继二娘和潘世昌之后，这一夜。她再次尝到了怨恨。呵，那些将她推入这般境地的人，今夜是不是睡得极为安稳？
一阵眩晕感袭来。她拼命瞪大眼睛，告诉自己一定不能晕过去。因为端王妃有言在先。一旦她晕厥不支，这个游戏便宣告结束。不过，还好她有随身空间，每当她昏昏欲睡，便会自动进入随身空间，也就可以随时选择回到现实，让自己重新清醒过来。
随身空间里的悠闲、安逸。与现实世界里的冰冷、残酷构成了鲜明的对比，有时她真的不愿让自己醒过来，面对这寒意重重、凄清死寂的秋夜……
黎明时分，雨势稍歇，熙春阁的使女打开院门，顿时惊讶地捂住了嘴。只见府里的少夫人动也不动地跪在院前，一身湿衣紧贴着身躯，身子微微向前佝偻，一双杏眼死死瞪着，布满了血丝。两片唇瓣乌青乌青，不可遏止地微微颤抖。
少夫人当真冒雨跪了一夜！这个惊人的消息很快就传到了端王妃耳中。
“什么？你说什么？苏氏她真的跪了整整一夜，片刻也没有晕过去？这，这怎么可能呢？”端王妃骇然失色。
“回王妃的话。奴婢问了好几个暗卫，都说确实无疑。昨儿夜里有好几次，少夫人眼看着就要晕过去，身子都栽倒了一半，但是下一刻马上又挺了过来！她如今的模样十分可怖，若是不出意外的话，她恐怕还会这样跪下去！王妃，您看是不是……”红英、紫霞小心翼翼地答道。她们不敢说得太多，免得流露过多的同情。
端王妃扫了一眼里屋，端王爷身着中衣，正在洗漱。昨夜，她好不容易留住了夫君的人，这还是十几年来的第一次！所以，一定不能扫了夫君的兴！倘若夫君出门时，见着婉媚此刻的尊容，说不定会对自己心生不喜，那可就太不值得了……
“罢了，赶着天色还早，赶紧将她送回紫竹轩！”她嫌憎地皱眉，低声吩咐道。
“是，王妃！可是少夫人性情顽固，若是她坚持不肯起身，那该如何是好？”红英、紫霞硬着头皮问道。
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