天权十五年十一月三十。
大雪纷飞，草木凋敝。
一只剽悍的马队浩浩荡荡地驶入了锦凉城北面的大门，伴随着悬铃互相碰击的叮当响声，来往路过的城民纷纷侧目仰望。
马队里的每一只马匹都高大强壮，与本地的畏寒的瘦马大不相同，踏着整齐的步伐迎面寒风。
话说最近锦凉城白事不断，原本萧条的棺材生意变得红火起来。除了四大家族，其他几家大族也希望买到更具品质的棺材孝敬先人，高档棺材的需求可谓与日俱增。
叶雪岚联系了南面产木材的商旅，但他们都因怕大雪封路耽误时效不愿接单，也怕马匹受寒生病得不偿失，纷纷表示暂不考虑。在此番情形之下，唯极北之处的寒部愿意交易。
寒部天权王朝旁边邻国的一个小部落，与叶家的先辈曾有来往。那里生长着一种千年松木，因其生长周期较长，木质极为结实细密，堪称精良绝品。
锦凉城本地虽也有松木，但生长过快木质稀疏，极易被虫蛀，不是做棺材最上等的材料。
可那寒部的千年松木则不同，可以说与阴沉木之效果不相上下，是棺材制作的上乘原料。且寒部不惧风雪严寒，马匹皆是耐冻的战马，运输神速，各方面都是最优的选择。
寒部的车队停在叶家之前，叶雪岚携几个弟弟在门口相迎，“大家一路辛苦，快请进府喝杯热茶吧！”
接头人扔掉缰绳飞跃下马，对叶雪岚施了一礼道：“叶族长，这些便是我们寒部运来的货物，请您查验。今天还有位客人到访，后面那位是我们首领的小儿子，我们寒部的少主。”
叶雪岚慌忙回礼：“小小生意，怎敢劳烦少主亲自押送？快府里有请！”
“我家少主想游历一下天权的风光，路过一游罢了，只是多年不来锦凉城，不知规矩是否变了，怕失了礼数。”
“锦凉城还与以前一样，只不过......”叶雪岚好心对接头人劝道：“只不过最近锦凉城不太平，明天或有连环命案发生，少主身份尊贵，丝毫马虎不得，还请少主明天不要随便走动，在我家里稍事歇息，我与弟弟们一定尽心款待。”
“如何不太平啊？”一个洪亮的男子的声音从后传来，“本王偏要去瞧瞧锦凉城如何不安生。”
叶雪岚遥望这位骑在马背之上的寒部少主，只见他年龄与自己相仿，顶多比自己再大个两三岁，皮肤黝黑敦实，四肢皆是强健的肌肉。
唤作商平的寒部少主满目皆是桀骜不羁，“我今天明天偏偏就不住在府里，非要去外面逛逛。”
接头人劝道：“少主，人家叶族长已经好心提醒了，请少主不要让首领担心啊。”
“行军在外，我才是你的王！”言罢，商平调转马头，拍打着马匹就朝别处骑行。
“少主！少主！”接头人一脸担忧，却不敢忤逆，只追了几步就停了下来。
眼看马匹即将跑远，叶雪岚走前抱拳道：“阁下不必担忧，我会让族中的小仆一路跟着，若少主真遇到什么不懂的地方也能稍稍言语两句。”
“如此甚好，有劳叶族长安排了。”
“客气客气，应该的。”
*
寒部少主骑着快马围饶锦凉城转了一圈，发现天权地界与寒部大不相同，而这锦凉城，似乎又与天权略有不同。
最终，商平停在了最热闹的赶花街。
挂着十八排大红灯笼的千娇阁在茫茫白雪中格外扎目，商平第一眼就瞧见了。
迎客的藤姐儿见来者不凡，主动上前去为商平牵马引路，并吩咐姑娘们将其引去了楼阁里面去：“这位公子爷，您快请进！里面好酒好菜好曲！全凭您的吩咐。”
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