窗外阴雨霏霏，贝克兰德综合大学中某间教师却亮堂无比——用金属钨作为灯芯，电灯的效能再提升一截。
“啊，最遥远的神弃之地，啊，你笛声的热切的呼喊！”（注1）
契尔斯聚精会神地听课，讲台上立着一位矮小敦实，头发如喝醉的蛇一般杂乱的教授，他是自威廉·叶芝事件后调来的文学系新教授威廉姆斯·叶戈尔。
这位先生的姓氏具有十足的弗萨克风格，然而长相身高和教授风格却很费内波特——一双手不停比划，好像一被绑住手就说不出话一样。
实际上，在鲁因联，依然有不少高原人、弗萨克人、费内波特人，以及甚至南大陆各民族的人。
三四十年前那黑色的浪潮的席卷并不是一蹴而就的，它有接近一个多月的漫长过程，这段时间足够这些外来者内迁了。
契尔斯皱起了眉头，这位威廉姆斯·叶戈尔对诗歌有独到的见解，但他独特的诗歌风格，却让契尔斯感到莫名的熟悉。
……
木匠索黑尔的手中凿子、锤子和刨子上下翻飞，木屑零落，一件件精致又小巧的木雕玩意儿便从一小块一小块木头中诞生出来。有时也换换成更大更长些的木块，制些小家具、日用品。
这些所有的商品都会放在同样是木质的柜台前，而索黑尔总是叼着卷烟，聚精会神地在柜台上雕刻。
这种氛围只会持续一上午或一下午，总有半天时间索黑尔是外出的。于莲无法猜测他的去向，就像索黑尔无法猜测于莲夜晚的去向一样。
于莲在后院将木料剥皮、锯成一块块适宜的大小。
本来这儿应该有三个人。不，应该有四个人。
本来这儿还有索黑尔的大儿子、于莲的哥哥阿尔青·波拿巴，和索黑尔的妻子、于莲的生母。
但是现在这儿只有父“子”两个人了，其中的原因，外人是说不清的。
索黑尔走进盥洗室，洗了把脸，凝视着眼前的木材，手上的凿子无意识地轻微转动，他在雕刻前陷入沉思。
松木，断纹还没经修理，疏淡，清柔。嗯……
砰！一双大手突兀出现在索黑尔的柜台上，狠狠一拍，那些精致的木头雕品齐齐向上微颤。
索黑尔猛地抬起头，注视着眼前的不速之客。
这位先生个头高大，戴着墨镜，和索黑尔一样叼着卷烟，脸上有一条可怖的刀疤，金链子挂在粗壮脖子上。
“哟！老鬼——”毫无礼貌可言的喊叫声
冷汗迅速爬上索黑尔的背脊，他听到自己的心发出“咯噔”的声音。
不可能，绝对不可能！兹曼格党，他们怎么上这儿来了？！
兹曼格党，曾是拥有好勇斗狠传统的高原人自发结成的黑帮，在东区各个灰色领域拥有显著影响力。沉寂一二十年的兹曼格党随着高原人的集结，再次活跃起来。这个“古老”的黑帮在贝克兰德有“悠久”的历史。
毁灭一个兹曼格容易，断绝高原人——那是不可能的。
波拿巴一家的木具店和契尔斯的住房一样处于东区的边缘，距离那些充斥着乞丐、流浪汉、黑帮和扒手地方和那些被各个黑帮划分与统治的地方还很遥远，按照常理来说，兹曼格党做梦也不会找上门来。
但索黑尔不同，他曾在外打牌，输的精光，不止一次趁着酒性，壮胆向兹曼格党借钱。
正因为现在索黑尔几乎不打牌喝酒，所以有钱发契尔斯工薪，但这不代表他还有闲钱还债。
“什……您有什么事？”明明知道眼前人的来意，刚刚将烟头熄灭的索黑尔却还是哆哆嗦嗦地问道。
“你说呢！老鬼！”戴墨镜的人为表达自己的愤怒和不满，再重重拍打索黑尔的桌子，木雕品差点落到地上。
戴墨镜的人斜过身子，胡乱地抽几口烟。很快他又重重敲桌子、吐痰、轻蔑地微笑。
索黑尔心头燃起一股无名之火，他看到手边锤子、凿子、刨子一应俱全，看到臂膀上虬样的青筋，结实的肌肉。一个大胆的想法骤然出现在他心头：我一铁锤下去，送他上西天。
但他又想到了什么，眼里闪过羞怯与惆怅，整个人气势都软了下来。
“到现在为止，加上利息，一共是多少。”索黑尔嘴唇蠕动，抛出来却是这样恭顺的一句话。
那人将嘴一咧，墨镜遮住了他眼里的光——或许并没有：
“十五……三百金磅。”
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