自从弟弟生病以后，十岁的摩亚便不自觉地开始和另一个自己对话。对话的内容无非就是些关于生死的无聊问题。本该享受无忧无虑的童年，却因着弟弟的病而被迫思考这种问题。
摩亚的弟弟艾伦是个聪明伶俐的孩子，令人印象最深的是艾伦的口才。在上一届的亚拉城辩论大赛上，年仅八岁的艾伦还代表亚拉城利法学院少年组参赛。利法学院最终夺得了亚拉城辩论大赛少年组亚军，这也是利法学院历史最佳成绩。第一名毫无悬念，依然是亚拉城皇家学院。亚拉城皇家学院是亚拉城最大的学院，当地皇室贵族子弟都在其中学习，包括亚拉城城主的长子基提。
帝国内大大小小的城邦都会设立皇家学院，皇家学院也就是帝国的官方学院。里面的老师大多里城邦中长老团的成员，或者是贵族中比较强大的术师，甚至还有城邦军队中某些大人物。学员也大多是官宦子弟和贵族子弟。普通民众人家的孩子中，如果在某些方面天赋异禀，也会被皇家学院迫格录取。一旦普通人家孩子被录取，那便意味着从此以后开启了不同的人生。据说目前为止，亚拉皇家学院还没有录取过一个普通人家的孩子！整个帝国境内目前在皇家学院学习的普通人家孩子也就寥寥数人。但每个被录取的孩子必然是某一领域中具有绝顶之资的少年天才。他们将来要么是城邦长老，要么是某族统领，要么是强大的术师，要么是军队统帅…帝国统治者会将这些普通人家孩子的族人集中到帝国都城中，对外宣称优待家眷，实则是对这些位居要职的普通之人的钳制。当然，只要他们皆尽所能为帝国尽职尽忠，帝国统治者确实待之不薄。
凭借着杰出的辩论才能，艾伦在上届辩论大会上初露锋芒，人们甚至认为，若不是皇家学院的队伍中有城主的长子基提，皇家学院未必能赢下比赛。在普通民众眼中，这届的城邦辩论赛最佳辩手应该是艾伦，而不是城主长子基提。像城主长子输给普民之子、皇家学院输给利法学院的故事，民众自然是喜闻乐见的。但人们也知道，这样的事是不可能真实发生的。自立约之世开启以来，皇家学院从没有输过。当然，官方宣称没有输过，那便自然没有输过。谁会在自己学院出的命题、在自己的父亲及其属下作为评委团的比赛中输掉比赛？所以对于皇家学院赢得比赛、基提赢得最佳辩手的这一结果，比赛之前大家都是可以预见的。让人们始料未及的是，利法学院这个千年老末在这届竟然能脱颖而出，更没想到的是这个小小年纪的艾伦几乎抢走了基提的最佳辩手。这样的心理就像是，人们明知道路边的风尘女子短裙里还有着看不见的短裤，却还是忍不住偷偷瞥一眼，期待能像自己想的那样。
艾伦在比赛中展示出这个年纪不该有的悟性和认知力，也让城邦长老会中的某几位长老颇为欣赏，甚至已经在谋划向利法学院要人。城邦长老会的职责是协助城主治理城邦。无战事时制定律法典籍和赋税收缴制度，战时作为军师、间谍和说客。最重要的是长老会的长老们作为祭祀活动中的主持者，向神明献祭的物品、时辰和献祭方式，都是按照长老们的要求进行。他们是神明在城邦的代言人，因此人们十分敬畏长老们。在这个先知们销声匿迹的立约之世，可以说，长老会已然成为了世界法则的制订者。艾伦小小年纪能得到城邦长老会的青睐，如果不出意外，日后一定能成为亚拉城家喻户晓的人物。
和艾伦形成鲜明对比的是哥哥摩亚，摩亚从小不能开口说话。第一眼看上去会觉得这孩子呆呆傻傻的。但当人们和他第一次对视的瞬间，他那清澈如水的眼神，似乎人们能从他的眼神中看到自己的倒影。但也就是第一次对视的瞬间，之后这个念头便被摩亚憨憨的样子所掩盖，笃定这个孩子多少有点毛病，终究只是个十岁还没有说话的孩子
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