容翊的回应比穆典可想象要快得多，霹雳手段，全不似他一贯细雨浸润的作风。
杭海死在了兄嫂的肚皮上。
不早不晚，就在杭家老太被活活气死，杭家老大怒陈杭海欺兄霸嫂，侍母不孝三大条罪状，将丑闻散布得人尽皆知时，闻粮而来的叛军跨越三县，直捣刺史府，在所谓的“空仓”中发现了满仓粮，一怒之下火烧刺史府。
府兵溃败，监牢被毁。宋舟远一行被人趁乱救出，同时抹去了案卷上的所有记录。
接下来，就不需要容翊亲自出手了。
颖水北温家作为被刘颛选中用以朝堂制衡的新晋权贵，理所当然地成了容翊的老对头——几起几落的右相宁玉的新对手。
宁玉一派只要紧抓住杭海悖伦气死老母以及积仓压粮，致使荆州十六县大乱这两条罪名，就足够宁海被鞭尸十回八回了。
已经死了的心腹，温长缨撇开都来不及，就算知道事情有蹊跷，也决然不会冒着沾自己一身腥臭的危险去给杭海翻案正名。
容翊这一手的毒辣之处也在于此——杭海死了。如果他还活着，作为一只张在富饶之乡的大钱袋子，温长缨怎么也得捞他一捞。
穆典可看完信，默了片刻，感慨：“容翊此人当真惹不得。”
若非她是知情者，定和会那帮建康老政客一样，压根不会将此事往风轻云淡，温雅得一塌糊涂的容相爷身上想——太粗暴了！
弗论容翊此刻正挂着一个闲职，养老扬州，哪里来的这么大的能量！
“你才知道。”常千佛道，“你看这朝堂上的新贵换了一茬又一茬，总不过短短几年光景，没有哪个能真正把方容驱逐出权力场，就知晓容翊手段厉害了。你啊，算是少有的打过方容耳光还能全身而退的。”
穆典可还有些没缓过来，想也不想地来了一句，“感谢柳青芜？”
不久后，方显的信也来了。
字里行间看得出他的痛苦与挣扎。
陈宁不愧是朝野出了名“酷吏”“干将”，奔赴荆州之前，他招买了与万兴帮有水上利益冲突的江湖帮派，一天之内就在江面上沉了万兴帮十一条商船。
身为十六县反民背后军师的钱裕一自顾不暇，陈宁一鼓作气击溃叛军的抵抗，将十六县反民尽数剿杀，因此立下大功，再次官升一阶。
对于从小受圣人教化，立志守护万民太平的大将军方显来说，这样的结果是他不想看到的；而对于肩负使命，要险恶的朝堂倾轧中保全族人的方氏廷先来说，他不得不扶助陈宁，让这个明面上的孤臣走得更高更远。
这正是方显最大的痛苦所在，他没说，但穆典可看得出来。
常千佛给方显回完信，穆典可又让他加了一句。
——方显你该练练字啦，太丑了！
她一点也没有恶作剧后的快乐，趴在案头怅然望着红瓷瓶里的白梅花，想起那年穿着一身来为她送嫁的唐宁。
唐宁从不主动来信，和霍岸一样。
偶尔她心血一来潮，想起写信问候这位旧友，唐宁的回信无一例外字寥寥，“忙着。无事勿扰。近日又研制出一味新毒，先寄于你。银钱后付。”
这样一个硬邦邦的女子，当年也曾为了追随她心中的英雄，抛下一切，在姑苏的怡幼院里做过好几年教书先生，熬出过一锅又一锅麦芽糖……不知她，会作何感想？
***
除夕前一天，霍岸的信从南翩翩来。
这也是他离开常家堡以后给穆典可写的第一封信。
信中感谢了常千佛和穆典可送给他的新婚厚礼，还随信捎来了回礼——送给穆典可的是一方蜡染蓝布帕，送常千佛的是一大包三小包配料不同的茶叶。
霍岸说，他的妻子是一名白族女子。
白族女子成婚后会将发辫绾成髻，包上蜡染的蓝布帕；白族人招待贵重的客人，会敬上三道茶。
布帕是他妻子亲手染制的；三包茶叶也是妻子亲手炒制，按“苦茶”，“甜茶”和“回味茶”三道茶的用料一一制料配成的。
所以送茶，是因为他妻子很想邀请常千佛夫妇到他们家里做客，而霍岸同她说了，两人事务繁多，可能没什么机会到滇南来。
这真的是穆典可见过霍岸话最多的一次了，尽管只是写在纸上。
“霍岸妻子手真巧。”她如是言，“霍岸一定很爱他妻子。”
常千佛坐在穆典可对面剥橘子。
因穆典可不爱吃橘络，他仔细剥净了橘瓣上的每一条细丝，温柔地喂送到妻子嘴边。
“比我差远了。”他说道。
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