十月初八，盘踞襄城的寿王桓羽在陆续攻占谷，鄾、穀、邓数国之后，以战养战，现在的寿王军乃是三万革甲军，五万布衣军，各地俘虏的奴隶达成了十数万以上。
即便是号称荆国嫡系部队的【北王军】也是拍马不及。
这就像是滚雪球，原本【寿王军】的规模只有三千革甲军，八千布衣军，但一路北伐，寿王桓羽极善用兵，陆陆续续消灭了谷、鄾、穀等不弱于随国的国力，攻取邓国之前，寿王军便是有万余革甲，三万布衣，将前期占领优势的【北王军】远远的甩在了身后，攻下了占取大半南郡，更为富饶的邓国之后，寿王军更是以一种恐怖的速度增长着。
过十月之后，襄城派兵袭扰樊地平凡，初五之日，桓羽遣子将桓庆、桓兴以及大将焦化领兵前去攻掠樊地。
但是如今武国南境被南征军上将军盛侬、新野军上将军关宁布置的水密不通，一向能征善战的寿王军竟然没能够占得多大便宜。
襄城中，桓羽在使长刀，军师麻梁、大将仓舟在其后，听见前线传来的战报，也是让亲信大将仓舟捧刀归架。
“这南阳武国果然不能和邓谷之流相比。”桓羽发出如此感叹。
一旁的麻梁也是道：“寿王，我军兵锋锐不可挡，子将桓庆、桓平乃是寿王之子，自是英勇，如今不取樊地，乃是天意庇护寿王！”
麻梁乃是寿王军中的智囊幕僚，首席军师，桓羽对他也是以礼相待，听闻麻梁这般说，桓羽也是问道：“此话怎讲？”
麻梁道：“敢问将军，如今荆国之内能够占一郡之地而称王者，有几人？”
桓羽想了想道：“东王芈负领衡阳郡、南王领武陵郡，西王熊纪领黔中郡，北王芈权领江夏郡，再者便是本王了！”
“寿王觉得与柘王相比如何？”麻梁再问道。
桓羽直接道：“若是比持武力，本王自不惧它，其【柘王军】威名，本王也想试试其锋芒！”
麻梁划定范围：“寿王请比持功劳而言。”
桓羽想了想才道：“天公罗地举事之时，柘王便举兵追随，占苍梧，破象郡，与本王取零陵、章陵，与西王合兵攻武陵、桂阳，与东王伐长沙、衡阳，论功，本王不如他，荆国之内，东西柱国亦不如他！”
麻梁这才道出自己想说的意思：“寿王，柘王有如此功劳，尚只能封柘县数地为王，何尝不是功高震主……寿王如今凭一己之力伐夺了南郡，再往北上，南阳武国毕竟是带甲之兵数万，寿王即使破了武国，自身实力也会大损……且连拔两郡，寿王当如何自处？”
闻言，寿王桓羽沉思许久，麻梁不忘催促道：“寿王，应谨记当年前南王之祸，天公虽自称乃是祝融真神，但如今到底没有羽化登仙，世俗之物，天公并不想放弃执掌。”
前南王……
这个名字倒是让桓羽醒悟，前南王乃是天公凡身的芈氏胞弟，镇守武陵、苍梧两地，后来似乎是有夺权之意，兴兵郢都，被天公召柘王等近郢王侯联兵击败，对于这位胞弟，天公可没有给予该有的仁慈，直接绞死，尸体扔到了大江里任鱼虾而食，其手段不可不谓无情。
桓羽看向了麻梁问道：“先生有什么良策？”
麻梁道：“如今南郡已经尽在寿王手中，不若放缓攻势，好好经营南郡，日后郢都【天命】不利寿王，寿王未必没有据南郡而守的实力！”
寿王闻言，略微沉吟，随即又是问道：“那南阳武国当如何处之？”
“交给北王，”麻梁如是道：“如今北王止步江夏郡，抵不过夺了一个随国，武国南境乃是一处铁壁，未必不能让北王去试试牙口，两者相争必有一失，寿王可随机而动！”
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