“姐，到底发生什么了？”趁着吴姨娘去烧水，穆十五郎轻声问道。
穆十四娘凑到他跟前，轻声说道：“十一娘路上逃了。”
穆十五郎语气明显低沉了许多，“府里说十一娘石松没看上，当天就换了十二娘连夜送了去。”
“她不是发热吗？”穆十四娘说道。
穆十五郎轻轻摇着头，眼中的灰暗却说明了十二娘的前路会如何。“姐，明日不管他们如何问你，你只说自己走散后，只凭着记忆一路走回来的，旁的再别多说。”
穆十四娘抿了抿唇，“我确实什么都不明白，当时十一娘喊了声有‘山匪’就跳了下车，我是最后跳出马车的，看到大家都在往山上奔逃，我也就跟着跑了，之后寻了个泥坑藏了起来，直到没人了，我才出来的。”
穆十五郎点头道：“就这样说，如果他们问你是如何走回来的？你就说自己一直往南走，因为胆子小，不敢走大路，就沿着山林走，渴了就寻山泉水喝，饿了就摘树上的野果子吃。看到有人就躲起来，生怕会再遇到坏人。”
穆十四娘点点头，此时院门又被敲响，穆十四娘打开院门，进来了两个老婆子，见了从厨房中探头的吴姨娘，其中一个说道：“我俩是来给十四姑娘洗身的。”
吴姨娘顿时明白，扫了一眼旁边的穆十四娘，见她一脸懵懂，也未点明，回道：“那二位稍待，水还未烧好。”
穆十五郎却眼光阴郁，一言不发回了左侧自己的厢房，半敞开的推窗里能看到他重新读起了书。
穆十四娘半晌醒悟过来，却是会错了意，从随身的荷包里掏出当初给十一娘送嫁时，府里拿给她妆点的几样首饰，两个老婆子眼神不由得一亮，吴姨娘赶紧说道：“好孩子，这样的艰难还记得收起来，就请两位婆婆帮忙送还吧？”
两个老婆子坦然接过，眼神却在穆十四娘身上停留了好久，洗浴的时候，穆十四娘眼光低垂，努力回避着一前一后，盯着自己的老婆子。吴姨娘则轻柔地为她清洗着后背，“这孩子最受不得脏污，不过数日没有洗浴，就一身的红点。幸亏我多烧了水，待会倒掉这泥水，再洗一遍。”如果是没有旁人在，她也不会进来，毕竟穆十四娘已经不是未满十岁的孩童。
两个婆子却丝毫未给面子，按照规矩给穆十四娘验了身，各自确认之后，招呼都没打，径直走了。吴姨娘不敢露出委屈，她知道这是穆府必走的规矩，其实她也算是松了口气，如果穆十四娘有任何不妥，她面对的将是无比凄惨的结局。
当天晚上，穆十四娘就发起了高热，穆十五郎听到姨娘的动静，起身察看，“回来时还好好的，分明是受了凉，这帮老虔婆。”吴姨娘赶紧拦住他，“你快去睡吧，我已经熬了姜汤喂下了，这会子正发汗呢。”
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