“这些就是所有能找到的资料了。”
冷山镇内，伊芙手捧着半米余高的档案资料，“砰”地一声放在原属于马歇尔的桌案上，纸张的霉味伴随着灰尘很快充斥在不算大的办公室里。
“先放那吧，”卡斯巴尔头也不抬，聚精会神地翻阅着卡彭矿产内部的收支账单：
“联系上达利恩他们了吗？”
“情报小组和格里芬取得了联系，工程队在那口废弃矿井上方遇到了大型矿窟虫，双方当时正在交火。”
“呼……那就好，叮嘱他们原地待命了吗？”
伊芙点头又摇头：“晚了一步，他们留下了几台大型机甲牵制地面敌人，达利恩带着两个手下先行下矿了，目前处于静默状态。”
“命令其余人，在收到进一步指令之前都给我呆在地面……”
“恕我直言……您下这种命令，他们未必会执行。”
“让他们等三……六个小时，等赤潮搭载好武器模块，我亲自过去。”
“您是不是对那群民兵有些重视过度了？”
卡斯巴尔摇头：“单凭他们能用一张似是而非的蓝图和一堆废铁，山寨出缩小版的集束粒子炮，就怎么重视都不为过，联邦还从没有过这么能打的科研人员呢，这说不定是机动部队未来几十年的培养方向。”
“还有，我不光是为了他们，我对马歇尔口中那个所谓的诅咒很感兴趣，从梅拉伦之后我就意识到，这颗星球上一切不能用科学解释的东西，百分之八十都是那位女神留下的遗产。”
“少爷，你不用每件事都自己做的……就是从咱们去梅拉伦开始，您……”
“我做事情就显得相当急躁是吧，哈哈。”
卡斯巴尔略显疲惫地倚靠在椅子上，和先前那个无所畏惧的混不吝少爷仿佛是两个人：
“时不我待啊……再拖上两年，我就不能靠着‘少年心性’的借口胡作非为了，要是陪老头子们在规则里博弈，我杀得了鲍尔占得了冷山镇？就算我拖得起，力克迪亚斯号呢？希望之舟啊，这样跨时代的利器，竟然在一群政客的默许下，被一个废物弄到边境吃了一年半沙子！”
力克迪亚斯号的出现存在着相当多的意外因素，或者说这艘空中堡垒本身是军方研究所太空探索项目的副产物。四年前贝尔兰德的政治斗争中，力推该项目的军方大佬黯然离场，残存的鹰派军官为了给这一项目留下火种，将该计划的边角料拼凑成了一艘钢铁巨舰。
无论是舰体使用的反重力技术，还是在梅拉伦惊鸿一现的聚焦粒子主炮，对于以火药实弹为主要攻击方式的斯特尔联邦来说，都称得上是次时代科技了，然而力克迪亚斯号落成后的唯一任务，就是作为所谓“空天训练生”计划的旗舰被拉到边境吃沙子，其根本原因依旧贝尔兰德内部的高层斗争。
保守派不希望如此先进的技术被军方快速列装，以免与远古誓约再起冲突。而一时处于劣势的军方，则趁此机会将核心技术人员安排到了力克迪亚斯号，使其远离漩涡中央，保留希望等待风向改变。
而仅就这场交易而言，交易双方都达到了目的，被牺牲掉的，却是那几十个科研工作者和本应成为军方新星的五百多所谓精英训练生。
卡斯巴尔想着想着，思绪不知飘到了那里，伊芙默默走到他身后，伸手帮他按揉着太阳穴：
“比想象中还糟糕？”
卡斯巴尔无奈点头：“170万金卢克，这还是咱们够幸运，九成都是马歇尔的黑钱……还没有力克迪亚斯一年军费的零头多。”
他颇为焦躁地锤了锤自己的额头，在唯一一个能够卸下伪装之人面前大倒苦水：
“斯蒂尔领的大矿几乎被联邦搬空了，整个军工链条都被拆得七七八八，煤钢联盟那群吸血鬼完全把这里当肥猪，拼了命的抽水，难怪冷山镇的平民都跟行尸走肉一样，越工作越穷，活着还有什么意思？”
冷山镇的账本已经不能用“寒酸”二字来形容了，经济价值不再的斯蒂尔领已然成了联邦的弃子，仍在苟延残喘的零星几十处矿产，或者被北地贵族视为消耗品，玩了命的抽血，或是干脆成为了地方黑恶势力的大本营，不法行径在阳光下疯狂滋生。
“真没想到，老子竟然要对一伙活力组织礼贤下士，就因为收了丫三辆破车。”
想到先前那个留下“贺礼”的小矿山“幕僚”，他就有些哭笑不得：
“抽个功夫查查，好歹是第一个靠上来的本地势力，要是问题不太大，也别寒了人家的心。”
“底线呢？”
“不涉及人口交易和皮肉……”他挠了挠脸：“算了，不触及良民贱卖就行，顺便把周围的大小势力摸摸底，等站稳了脚跟，我再好好和他们立立规矩。”
所谓良民贱卖，就是掳掠平民当成奴隶发卖，短短半天的功夫，卡斯巴尔就把自己对斯蒂尔领的容忍度降低到了一个自己都不敢相信的地步。
“穷山恶水啊，”他苦笑道：“几百人的小镇子里，日子过得最好的竟然是妓术人员，我都怕自己前脚劝她们从良，后脚被她们捅死。”
卡斯巴尔的低落只持续了不一会：
“不过也就只有这种地方，才不会触动贝尔兰德那些老东西的敏感神经吧……”他拍拍伊芙的手背，自嘲道：
“现在十四家那些废物肯定拿我当傻子看，好好的日子不过，先在东边吃沙子，后来北边吃雪，洗个屁股都得用冰盆化两个钟。”
“谁敢说？”
伊芙听出了卡斯巴尔语气中的揶揄，抿嘴一笑。
“以前他们不敢说，是因为他们知道，谁敢胡说我就敢揍谁。”
卡斯巴尔扭了扭脖子，从座位上站起身，摘下挂在墙边的外套：
“我希望等再回到贝尔兰德的那天，谁敢嚼舌头……”他眯了眯眼，湛蓝的瞳孔中寒光一闪：
“……那就永远别说话了。”
伊芙笑了笑，如往常一样跟在卡斯巴尔身侧，她相信，会有那么一天的——
眼前这个身姿挺拔的青年羽翼丰满，只手擎天的那一天。
………………
“淦！你再给老子蹦一个？”
冷山镇外，无名矿井，通体枪铁色的壮硕机甲“榔头”一只手臂整个伸入矿窟虫口器中，密集的火光在矿窟虫口腔内跳动，让这条十余米长的狰狞怪兽翻腾不止，千疮百孔的狰狞口器中不断向外播撒着酸液。
“按住它！”
榔头驾驶仓前的装甲已然被矿窟虫喷吐的酸液腐蚀出了一个空洞，工程队的诸人甚至能直接看到泰格在驾驶室内怒吼的模样。
“砰！”
沉闷的枪声震落了树林顶部的积雪，幽灵机甲墨绿色的独眼监视器在黑夜中若隐若现，105口径的穿甲弹从机甲手中尺寸骇人的狙击枪口射出，沿着矿窟虫尾部矿石甲壳的缝隙射入，污血飞溅。
而泰格则是将热能斧深深嵌入矿窟虫头部，拖着机甲的一条残腿借力翻身，骑在矿窟虫头顶，继续向其口器中倾泻火力。
良久，庞然大物停止了挣扎，颓然倒下，泰格喘息着，操控机甲拔出几乎只剩合金骨甲的右臂，没好气的问道：
“那群搞偷袭的家伙呢？”
其余人均是摇头，机甲部队五米左右的平均高度，注定拿身材矮小的狗头人没什么脾气。
“便宜他们了，”泰格钻出驾驶舱，看了一眼沾满岩窟虫体液的机甲右臂，满脸肉痛的道：
“亏大了，伊芙副官会生撕了我的。”
“走吧，先下去和头儿汇合……”
格里芬出声打断了泰格的话：
“上面的命令，让咱们先别轻举妄动，原地等待支援。”
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