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…………
“号外号外！鸢蛇两大联盟缔结和约，南方战争宣告结束！衔尾蛇联盟即将正式加入联邦！号外……”
“小姑娘！来份报纸！”
联邦历427年，贝尔兰德，公立士官学校。
女孩从斜挎着的邮差包中掏出一份报纸，将其从微微开了一条缝隙的车窗中递了进去，略显卑微地捧起双手，接住了司机扔出来的两枚铜卢比。
她一头栗色的长发扎在脑后，肤色因长期的营养不良显得有些黯淡，但丝毫不影响两只大眼睛里跳动的灵性光泽。
今天是士官学校开学的日子，也是联邦与西南方的衔尾蛇联盟结束接近二十年的漫长拉锯，正式缔结合约的日子，托这条消息的福，伊芙早上带来的一百五十份报纸已经快要卖光了。
上课的钟声响起，小女孩蹲在人影渐稀的学院对面的巷子里，小心翼翼地清点着一早上的收入，用衣角把每一枚铜币擦拭得光可鉴人。
“知道了知道了，萨姆大叔，你都啰嗦了一路了。”
一辆保养得很好的老爷车在学院大门前停住，伊芙听到了车门打开的声音，随之而来的是一个小男孩的牢骚：
“不就是晚起了十分钟吗？反正也是和一群七八岁的小孩子过家家，迟到一会又不会死。”
“你还不到七岁呢！快别抱怨了，开学第一天就迟到，让长官知道了能有你的好？”
男孩的声音滞了滞，沮丧地叹了口气：“我宁可留在家里把那个发动机修完。”
一个魁梧的身影从驾驶位置钻了出来，隔着车身，伊芙注意到那个留着络腮胡子的中年人弯下腰，似乎揉了揉什么东西，哈哈大笑道：
“你管你昨晚做的那些叫修吗？哈哈哈，放心，只要你别在学校惹麻烦，放学回来我接着教你。”
男人一脸的苦口婆心：
“祖宗，知道你懂事早，跟你一块上课的都是十四家的孩子，你应该都认识。求求了，就算不顾及戴肯家的面子，你总得为我的钱包想想，凭什么你一犯错长官就扣我工资？”
男孩凶巴巴地回答道：“就是因为认识他们，我才不想来上这个什么鬼的预备级，今天昆卡要是再往我身上抹鼻涕，我把上个月没揍完的给他补上！”
而后他压低声音道：“老爹变着花样扣你薪水，是你夫人私下要求的，扣掉那些都被她收走了，别说我告诉你的啊……”
“啊？诶……小卡……”
男人摇了摇头钻进车子，慢慢悠悠地离开了士官学院。
伊芙看着那个小小的背影走进铁门，眼神中闪过一丝憧憬，清晨的微风吹动男孩的发丝，在阳光下闪着好看的金色光芒。
………………
“这是今天的份例，一百五十份，一共二百二十五铜卢比。”
和寻常一样，正午是报童们向报社“分红”的时候，每卖出一份两卢比的报纸，伊芙能分到半卢比。听起来好像很良心，但实际上，绝大多数时候报纸是卖不完的，而报社并不会为报童承担这部分损失。
“嗯……”当女孩一枚一枚在钱包中点出二百二十五个铜币后，负责来收份例的青年却一把握住了她将要收回钱袋的纤细手腕。
“小妹妹，”负责这个工作的大多是报社雇佣的闲散成员，青年的脸上呈现出一种有些病态的苍白，一笑露出两排不甚整齐的黄牙：
“以前没见过你啊，第一次到这边卖报？”
伊芙被他攥得生疼，挣了两下没能挣脱，咬着牙点了点头，满脸警戒地盯着他。
“既然是新来的，那我就提醒你一下，这边的规矩，一百五十份，二百七十卢比。”
“怎么可能？”
小女孩瞪大了眼睛：“哪有这种规矩？你松手！我直接去交给报社！”
“干什么的？”
两人撕扯间，一个巡逻的宪兵走过来喝道。
“没事，没事，”青年看见宪兵的制服，立刻换上了另一幅面孔：
“抓到个小贼，随手教训教训。”
“你胡说……啊！”
伊芙脸色一白，刚要辩驳，却感觉手腕一痛，似乎要被捏碎了一样。
宪兵冷冷地扫了她一眼，又将视线落在青年脸上，神色不善：
“滚远点去！这是你们喧哗的地方吗？”
他才没功夫理会两人争吵的缘由，只是想把闲杂人等赶得远远地，别惊扰了学院里的贵人们。
“是是是，这就滚，这就滚……”
青年卑躬屈膝的赔着笑脸，抓着伊芙向远离学院的方向走了过去。
“你放开……”
“老实点，我……啊！！！艹！”
青年发出一声痛苦的惨叫，被他抓住手腕的小女孩挣脱不得，狠狠一口咬在他手背上，鲜血淋漓。
“妈的！”
青年咬牙，反手一个耳光，将伊芙甩了出去，女孩斜挎的邮差包掉在地上，铜币和卖剩的报纸散了一地。
“小表子，给脸不要是吧？”
青年的五官疼得不停扭曲，又是一脚踩在蜷缩在地的女孩身上，转身捡起掉落在地的铜币。
“艹，加起来才二百七十多，你特么……”
青年恨恨地一脚踩在女孩腿上，捂着伤口扬长而去：“别让老子在这附近见到你！真踏马晦气。”
半晌，女孩挎着满是尘土的邮差包，一瘸一拐地走出小巷，在刚才那个宪兵冷漠的注视下走远了。
………………
“五卢比……不不……大婶，我只要三卢比就好了……”
天色渐暗，女孩站在街边的快餐摊位旁，咬着下唇执着道：
“今天的报纸卖得特别好，您把它贴在窗口旁边，会有人来看的。”
摊主是个身材微胖的中年女人，见伊芙浑身尘土，脸上还肿起一个通红的手印，眼中闪过一丝恻隐。但片刻后还是摇了摇头：
“小姑娘，来我这买东西吃的都是出力气的泥腿子，有几个认识字儿的？你这报纸脏了，包不了吃食。”
她叹气道：“都不容易，你饿坏了吧？婶子给你拿两块面包去。”
伊芙眼中的光彩越来越暗，她并没等女人转过身子，只是一声不吭的蹒跚着步子离开了。
夕阳下，两条街外再次响起钟声，惊飞了落在楼檐上相互依偎的鸽子。伊芙蹲在河边，小心地捧起一捧河水，清洗着脸上的尘土，轻轻掀开裤脚，露出了青肿的脚踝。
她呆呆地望着河水中的那张脸庞，不知在想些什么，良久后轻轻叹了口气，拆开邮差包侧面的针脚，从夹层里摸出几个硬币。
“我……我回来了。”
女孩推开房门，一股刺鼻的酒臭便传进她的鼻子，满脸醺色的男人扶着门框，抬起了惺忪的眼帘：
“钱呢？”
伊芙摊开攥着硬币的手，声如蚊讷：
“今天的报纸卖的不好……”
男人毫不客气地夺了过去，抽了抽鼻子：
“你这个……赔钱的东西……”
“啪！”
飞来的酒瓶砸碎在墙面上，女孩一声惊呼，躲到了一边，还是被碎玻璃在脸上划出一道血痕。
“还……还敢躲……反了你了！”
男人扬起巴掌：“跟你那病秧子亲娘一样，一点用都没有，！认字！能当饭吃吗？还不如听老子的，早点出去卖！”
他的脚步在地板中央的垃圾上绊了一下，踉跄着跌倒在地，嘴里还在执着地骂骂咧咧，伊芙整个身子缩在墙角，在男人爬起身之前，打开门跑了出去。
那个男人是他的亲生父亲，她依稀记得，在她那个小贵族出身的母亲病死之前，这个男人并不是这个样子。
那时的他虽然热衷钻营，在母亲娘家阿谀讨好，却也勉强算个体贴的好丈夫。
但一夕之间，外公入狱，母亲病死，失去工作的伊芙父亲开始了变卖家产，嗜赌如命，每天喝的酩酊大醉的日子。
夜色下，满脸彷徨的伊芙再次来到那条河边，抱着膝盖坐在草地上，眼神空洞。
直到一条影子遮住了她的视线。
一个比她还要矮上一截的男孩满脸尘土，嘴角还带着伤痕，上半身的衬衫已经看不出原本的颜色，但在月光下，伊芙还是认出了他那一头金发，略显吃惊地睁大了眼睛。
男孩很不认生地坐到了伊芙身边，双手向后撑在草地上：
“你也和人打架了？”
伊芙还是第一次和一个贵族像这样交谈，她有些怯怯地向远处挪了挪，开口道：
“也？”
男孩被她的反应逗笑了，咧开的嘴角牵动了伤口，又是一阵龇牙咧嘴。
“我第一天上学，就被那群小屁孩吵得头昏脑涨，说他们两句他们还哭，我这暴脾气……”
伊芙有些狐疑地打量着男孩这身行头，眼神里的意思是：那你怎么这么惨？
男孩摸了摸鼻子，似乎对自己受到怀疑有些不高兴：
“昆卡哭得最来劲，老师问我是不是欺负他，我就说议长……呃，就是他老爸，刚才出车祸了，他是给亲爹哭丧呢。”
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