天色将沉，看门的使女将关院门，却见杜二媳妇匆匆走来。
看门的问：“杜嫂子，这么晚来干什么？”
“到里面看看姑娘们。”杜二媳妇笑道。
“快进去吧，快关门了。”
菀昭正和蕙妍做针线，再就是候在一边的丫头，湘兰和芸儿，还有几个太小的丫头。
杜二媳妇笑道：“两位姑娘好。”
菀昭问：“这么晚了，是有事吗？”
周蕙妍浅浅笑着，点头问好。
她直言：“姑娘要的那件东西，我已经找着了。只等您过目了。”
是杜二媳妇从画黛屋里搜到的符和纸人，定是私底下求了做巫蛊用的。
湘兰收了东西，语气平和地说：“多谢杜嫂子了，我们姑娘正愁找不到它呢。”
“还有件事，要问问姑娘的意思？”
“再过几天就是正日子了，要请尹道姑进府里，太太说让您去看看她。”她观察她的神色，话不敢说重了。
她柔婉地笑着对蕙妍说：“姐姐也同去吧，她是客，就去瞧瞧吧。”
蕙妍说：“嗯，只是我未曾见过她，不知道她是谁。”
杜二媳妇说：“一个道士，除了气味难闻点，见了面倒也无妨。”
到了掌灯时分，杜二媳妇不便多待，寻个借口就走了。
“你住的雪坞，现下被群医婆占了。”
“还是姑娘好心，不然还请不来人呢。”
她皱着眉头，却又发出苦涩的微笑。
“有她们在，你能省不少心。”换个话题，“别说这个了。姐姐也是十五吧？”
蕙妍说：“我过了生日，就十八了。”
“可有人家了？”
她摇头，“没有。”
菀昭犹豫地说：“不是说已定了位五品孙吗？”
“哪有的好事？不过是为了名声胡诌的。我家穷，备不齐我这份嫁妆。将来，也只是草草了了。”
婚姻大事，她却云淡风轻地说出，仿佛当她自个是飘絮，不知道会落到哪去。
菀昭紧紧握着她的手，“这不行。”
“你个丫头，老把终身大事挂在嘴上。将来的丈夫，说不定也是个爱咬舌的。”
裴绪爱嚼舌头，常说些闲话取笑她。真被她说中了，菀昭羞红了脸。
她撇撇嘴，“人家关心你，你还咒我。”
“行了，行了。我该走了。”
等她出院子，菀昭叫湘兰来。“盒子里的是什么？”
湘兰赧然，踟蹰了许久才说：“和姑娘想的是一个玩意儿。”她连忙劝和，“您别气，我把那脏东西烧了，绝不会污了您的眼睛。”
菀昭闭目，长叹了一声，“把东西送到琳琅那去，教她保管着。”
“好。但那丫头的心思也，唉，杜二媳妇说的没错，这种人就是留不得。”湘兰再说：“要不要让杜嫂子拿人去？”
菀昭摇摇头，“我想等她亲口对我说。”
即使她早不信她了，也仍念及往日的情分，给她留些情面。
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