杨素能娶到白氏都是因为一个偶然。
他原不是长安人，而是偏僻乡野的穷小子。偶然间经富亲戚的资助才进到长安得了个生员的名额。那富亲戚正是自己的族兄，也就是安夫人的夫婿，他的官说大不大，说小不小，却能让他从老远的荒原来到繁花似锦长安。
杨素在途中遇上的白氏。
他来长安的路上，某天夜里寄宿在街头，被白氏捡到了。当时他身上破破烂烂的又没个大子儿，被白氏当作叫花子领回自己家了。“喂，你是叫花子吗？”
寒冬腊月里，她冻得畏畏缩缩地还是递给他点吃的。
杨素本饿得不行了，但还是说：“我不是，只是过路的罢了。”
“这里冬天冷的很，不如跟我家去吧。”
杨素耳根发烧，但为了活着还是跟她走了。
白氏住的地方很简陋，一张灶台，两间屋子，还有个破桌子。
“你就睡这吧，我哥去城里了，他不住这的。”
“你叫什么名字？将来我若发达了，定会好好报答。”
“我在白家做个针线使女，他们都叫我蛮子。这就是我的姓名了。”
白氏是个俊俏姑娘，给老白家当了丫头，才有了姓。名呢，东家没给她取，所以为了省事就管她叫蛮子了。听说她一家都是打从百越之地来的，百越那里还未开化，全是些蛮人，因此老白家就叫她蛮子了。
“下大雪了，在这留几天吧。”
外面积了厚厚的雪，把道隐去了，“看来我也没法赶路了。”
蛮子好心说：“不如见见我家主人吧，他们正缺人手，你在那打几天零工，很快就攒齐了路费。”
杨素点点头，当天就跟了她去白家见人。
白家主人摆着款，“你叫什么名？家是哪的人啊？”
“杨素，常山人。我是个过路的，没钱当路费，只好来您这帮帮工了。”
他故意拉着长音，“你想干什么活计啊？”
“我是个读过书的，就让我写点帖子之类的吧。”
那时候杨素就苦练工楷，只希望一朝有用武之地。所以趁着这时候在姓白的面前耍了一下。
他转了态度，“呦，这个字，我看比那教书的还好。”
杨素朝着蛮子笑了下。
因着白家的子弟缺个先生，杨素就临时充了这个教书匠，顺利住在了白家。
进到这家才知道，蛮子既是受白家恩的佣人，又是被白家奴役的奴子。主人动辄打骂她，也难怪她不敢多说话。
“蛮子，快过年了，你怎么还哭了？”
蛮子不说话，只哭，哭得凶了，破门而出。
“呦，这是怎么回事？”
杨素再看到她哭的时候，才注意到她胳膊上一道一道的红痕。
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