ＰＳ：从本章开始，为方便阅读，主角的名字统一用“袁文弼”
蓟辽督师府在宁远城内，典型的明代建筑，四周植了几行松柏，一对双眼凸出、雄壮威严的石狮，立在一丈多高的门旁，门上有一对擦得发亮的虎头黄铜叩门。蓟辽督师府里有正堂、议事厅、点将台、签押房、监舍等。那日，身穿内官冠帽的东厂提督太监王之心，带着十余个锦衣卫和御林军，从仪门进到正堂，辽东总兵吴三桂和副总兵冷允登、副将杨珅、参将袁文弼、游击满云龙、何承志等将领已经候着崇祯的圣旨了。王之心年过四旬，个头中上，体态微胖。他面透红光，神情高傲，身后四个东厂的锦衣卫，穿飞鱼服、腰佩绣春刀，还有七八个护送他来宁远的甲胄御林军，各系鲜红的披风或大氅，个个威风八面。
王之心见了吴三桂，便从身边一个锦衣卫手中取过一个黄绸布包裹，里面为一个朱漆描金盘龙匣子，装着圣旨。王之心从匣子中取出崇祯皇帝的圣旨，喊道：“辽东总兵吴三桂接旨！”
吴三桂和众将跪拜接旨，正堂外的将士也单膝下跪，口喊“吾皇万岁万岁万万岁”。
王之心大声宣读诏书：“奉天承运皇帝，敕曰：国以一人兴，以一人亡，患难之际，方见忠良。今辽东总兵吴三桂，其性之义，其行之良，允文允武，朕心甚慰，兹特嘉‘平西伯’，享宗室格，世代相传，另赐内孥一千两……即日起，弃宁远城，但不弃民，入京勤王。钦哉。”
原来，崇祯十七年正月，李自成在西安建立大顺政权，亲率五十万东征大军，从西安出发，短短两个多月，就攻克宁武关，攻克山西太原，大同总兵姜瓖投降，宣府总兵王承胤的降表亦到，京城门户大开，危如累卵，崇桢不得不降旨，急调辽东总兵吴三桂、蓟辽总督王永吉、昌平总兵唐通、山东总兵刘泽清率军入京，保卫都城！当时通信主要靠人马，三月初，崇祯皇帝只知道众多“闯贼”已到大同，没想到大明会很快亡国，所以他的诏书中，为了顾全自己“圣君”的颜面，要求辽东总兵吴三桂放弃宁远时不放弃辽东几十万边民。
袁文弼这时掐指一算，明朝还有十余天就要灭亡了，于是站起身说：“公公，带几十万辽东百姓入关，大军日行最多不会超过二十里，等我们走到山海关，大明恐怕就……”
“大胆！你是何人，竟敢口出妄言”，没等袁文弼把话说完，王之心就阴阳怪气地对身边锦衣卫下令：“速速将眼前的反贼拿下！”
此时袁崇焕在崇祯朝廷里还是千刀万剐的通敌反贼，袁文弼的真实身份，对外是严格保密的，吴三桂赶紧接了圣旨，给王之心赔不是，道：“王公公，你误会了，这里没有反贼；他是末将手下一位得力参将，刚在和满清鞑子的战斗中奋勇杀敌，脑子受了伤，胡言乱语，还请见谅。末将府上有两支上好的高丽参，一会送上给公公压压惊！”
在执政初期，崇祯皇帝干掉魏忠贤，搞垮阉党，太监们倒了大霉。但后期“东林党”卷土重来，文官空谈误国，崇祯又性情多疑，只能信任身边的太监，宦官们又重新得势，腐败依旧。王之心听吴三桂说有上等高丽参，铁青的脸色才缓和不少，不过他并不满足于人参，双眼望着崇祯皇帝送给吴三桂的一千两内孥，慢悠悠暗示道：“平西伯，这年头，高丽参再珍贵，不是谁都有命吃呀，还是白花花的银子好使！皇上说了，只要你们关宁军进京勤王，朝廷还会为你们准备二十万两兵饷。想必平西伯不会在意眼前区区一千两银子吧？”
四万关宁军为朝廷守边关，浴血奋战，保家卫国，每个士兵的军饷一个月才二两银子，而且到三月份，关宁军一连十四个月没发军饷了，王之心这太监，竟敢公然向吴三桂索贿，副总兵冷允登、副将杨珅、游击郭云龙等人都愤愤不平，吴三桂咳嗽了一声，众将也就不吭声了。吴三桂笑脸盈盈，顺手将一千两内孥转赠给了王之心。这一切被袁文弼尽收眼底，他明白了，对关宁军这支虎狼之师，吴三桂就是头狼，他有强大军事才能，也具有绝对的威严。
蓟辽督师府的正堂中间，摆了一个大木炕，上面铺了一层虎皮褥子，中间摆了一矮脚茶几，炕两边可坐两人，炕下摆了两排太师椅。依封建社会那种尊卑等级的“升炕”规矩，吴三桂请王之心升炕，副总兵冷允登、袁文弼和杨坤等诸将坐在炕下的太师椅上。
过了一会，吴家一位十四五岁的青衣婢女端上一个大茶盘，上面放了两只官窑粉彩盖盅，里面泡了两盏香气腾腾的沸茶，茶盘上还有两支上等的高丽参。王之心取茶在手，和吴三桂闲聊了几句，收好那两支高丽参，这才心满意足离开。
吴三桂带领诸将起身送走太监王之心后，便下令辽东高级将领到议事厅商议“弃宁远城，进京勤王”的圣旨。袁文弼悄声对何承志耳语了几句，何承志点点头，笑道：“大哥放心，小弟一定办到。”
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