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兵器装备和兵器装备下的兵种配合，一直以来都是引领军队变革的重要力量，前者的变化无疑也会带来军队战力的变化。李从璟在演武院召集大量能工巧匠来研究改善军备，并非是放养，而是对其有着严格的指导纲领，在这个日益被称为“军备研究处”的地方，李从璟不仅让徐半仙等人紧锣密鼓研究改进火药这类“奇怪的军备”，而因为火药的改进不知何时能见效果，相比较而言，对寻常装备的研究，李从璟显得更加上心。
“目下卢龙的敌人是契丹，是草原游牧民族的精锐骑兵，在弓马娴熟这方面，单个拧出来比拼个人技艺，自小便在马背上长大的草原战士有着天生的优势，因是历朝历代以来，中原军队战胜草原民族，关键在于两个方面，一为战法战阵，比如战国李牧，汉武卫霍，刘宋刘寄奴，甚至是前隋，都是以征战方法与排兵布阵的优势，将草原骑兵击败；二者，即是利用中原王朝一直以来在技艺方面的优势，建造强大的武器装备，在军备上碾压对手，或者针对性克制对手。这方面的例子不胜枚举，只说一例，大秦军队，以闻名于世的流水线作业，生产出大量工艺精绝的强弩，一战即将匈奴远逐，只可惜秦亡之后，流水线工艺也随之消亡，竟是至今不曾复现于世。”莫离陪同李从璟去往演武院的路上，说起“军备研究处”的情况，李从璟感慨万千，“其实无论是卫霍，还是隋初唐初，我中原军队之所以能屡胜草原骑兵，甚至包括之前陛下每每北上亲征，都有中原军备领先草原骑兵的缘故。草原缺铁，也缺工艺，在甲胄、刀兵、箭矢等物上，向来是落后中原军队的。”
莫离之前随李从璟到过西楼，见过耶律倍所率西征之精锐军，也在辽东与契丹鏖战多时，对契丹军队的兵器装备，可以说了如指掌，他点头道：“契丹军备，除却那些精锐，大部分的确稍弱于中原，很多部落的马军没有铁甲，都是皮甲，甚至没有甲胄。现今契丹军中的甲胄，很大一部分都是来源自与中原军队交战所得。但自打耶律阿保机在建立契丹国，大兴城池以来，对铁愈发重视，这也是现今那些契丹精锐骑兵，都能装备精良的原因。耶律阿保机攻打渤海，之所以自认为胜券在握，一方面固然是契丹军久经沙场，已成精兵，另外一方面，也是因为契丹为此事准备良久，累积了大量重铁兵器装备，包括攻城器械，渤海国不乏坚城，扶州更是军事重镇，契丹要正面攻下扶州，没有强大的军备，不会轻易动手。”
言谈间，两人已到了“军备研究处”，徐半仙依旧在折腾火药，披头散发不说，一张脸都成了黑炭，李从璟对他安慰勉励一番。
不同于徐半仙的仙风道骨，主持寻常军备研究改进工作的，也是一个老者，人称刘老实。在被李从璟发掘来演武院之前，刘老实只不过是一个寻常工匠，甚至是有些怪异的工匠，因其时常一人对着一件物什摆弄，嘴中絮絮叨叨，作院的东西一年下来，不知要被他弄坏多少，虽然也有些成果，单多是不被承认的东西，大家都认为他神志不清。
只有李从璟知道，这是很多科学家共同的“潜质”，在对其经过一番了解之后，李从璟为刘老实娴熟的技艺和出奇的想法所震惊，遂让刘老实来主持军备改进工作。
见到李从璟，刘老实第一句话便是瓮声瓮气道：“新弩射程已延长到三百步，请军帅过目。”
正面阵战，对付草原骑兵，弓弩无疑是最有利的杀器，没有之一。前隋杨素，尝与突厥战，其率步军数万，突厥骑兵亦数万，临阵时，突厥骑兵冲阵，杨素以步军弓箭手，用弓箭攒射之，数矢后，突厥死伤惨重，遂溃退，杨素乃掩杀之，大胜。在此战中，杨素之所以能胜，依仗的就是弓箭之利，弓箭之威如何，就此可见一斑。问题在于，能否将其威力有效发挥出来。
“弓弩大阵，要在骑兵接阵前，给与其巨大杀伤，重在三者。其一，箭矢锋利程度，只有箭矢足够锋利，才能穿透皮甲甚至是一般薄铁甲，遇马杀马遇人杀人；其二，弓弩力度。弓弩足够有力，不仅能增加穿透甲胄的可能性，给予骑兵重创，重要的是，他能延长射程。其三，数量。即弓箭手多寡，箭阵大小。第三者姑且不言，只说前两者，寻常弓箭，临阵三矢已是极限，但军中也不乏臂张弩等射程能达到三百步的强弩，只不过这些弩太大了些，制造、使用起来也不方便，难以大规模量产，若是能增加强弩射程，又不必太增大本身架构，则有显著效果。姑且不言强如韩国强弩，能摄六百步，能达到三百步，就足以将临阵三矢大大提高，由此带来的杀伤增加，是无法想象的。尤其是在它初临战场的时候，可想而知会给敌军带来怎样的恐慌。”李从璟说道，“中原军队，马军少，在机动性上远不如草原军队，每每与草原名族征战，其骑射战法，让中原军队苦不堪言。他日我等与契丹交战，草原乃是主战场，草原地势广阔而平坦，十分有利于草原骑兵发挥机动性。骑兵不与步军接阵，百步外以弓箭攒射，来回奔走，足够让步军大阵溃败。当此时，以我军之利箭，以射程优势，将其阻击在外，就能占得便宜。再辅助于盾牌等防御物，在军阵外围防御，步军便不再畏惧契丹骑兵，甚至能重演李陵故事。”
李陵以五千军，在草原面对数万匈奴骑兵围攻，结阵自固，以弓箭相射，打得有声有色，还能边战边走，这其中的奥妙，一部分就在当时汉军的弓箭，较之匈奴要锐利得多。而这样的故事，只有李陵有，之后就几乎不曾出现过，究其原因，便在于草原骑兵兵器工艺提升，箭镞都成了铁箭头，再没有骨质、青铜箭镞，中原军队的弓弩，对其失去了压倒性的优势。
李从璟等跟着刘老实来到铸造台旁，从台上拿起一柄刘老实口中的改良强弩，强弩一般用黄木为曲，牛筋为弦，要追求极致的射程，除却需要在制造工艺上下功夫，原材料的选用也很关键。上好的黄木，经过风干、淬炼再加工，形成如今的弩身，牛筋的制作同样需要诸多纷繁复杂的步骤，这些都不是可以一蹴而就的。这也是为何演武院成立多时，军备研究处成立许久，而方出现第一个成果的原因。不过如今强弩能够有所改良，李从璟打心里感到高兴。
他拿着弩箭，问刘老实：“三百步已确无问题，对弩手有何要求？”
刘老实木讷道：“三百步确无问题，弩手需要臂力卓越者，此弩要开，需得两石之力。”
“两石。”李从璟沉吟片刻，说了一个字，“可。”
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