辰国与堰国交界的西南之地，一座孤城隔开荒漠，九州五国中属辰国，地域辽阔，横跨西南两地，但因西部环境恶劣，并无多少百姓居住，所以辰国主要城市都在南部聚集，辰国掌权的皇帝年纪尚幼，所以现在实权在手的是辰国的皇太后，也就是皇帝的母亲。
就是这座风沙中的孤城——北望城，却是堰国进军时，无法突破的“铁城”，北望城，由辰国大将军花无疾镇守，花无疾是四大神将之一，又属实是辰国一名忠将，在此守备数十年，从未闻有过抱怨，堰国曾进军辰国，却被花无疾依靠天时地利阻击，在这第一座屏障就没了法子，寸步难移，状况艰难，李武申还差点折腰于此，后三皇子出使，两国平息战端，三皇子也被留在辰国，名义上学习辰国人文礼法，实际上就是被辰国作为人质，强行扣押下来，李武申也因此，至今对三皇子有愧。
路河深夜醒来，像往常一样练习博闻，在恍惚间，却见到了这座孤城。
一队人马黑衣黑甲，背着堰国军旗，到了城边，守军大声询问，这队人马却置若罔闻，领头的将旗插在城下，在马上大呼一声，举起弓弩，“嗖”的一声箭出百米，竟然射中城上的辰国旗帜，只见旗帜缓缓倒下，之后那人回身，扬长而去，剩下的人却还在原地大肆射箭，故意挑衅，最终被城上的弓弩乱箭射死，死的时候还高声呼喊，“堰国万岁！”像极了狂热分子的做派。
路河回过神后，眉头紧皱，事出蹊跷，这种以卵击石，毫无意义的行为，为的是什么？自己留意了那个领头的黑衣将领，脸上有痣，这等射箭的水平，想必江湖有所名气，应该查一下，未雨绸缪总是好的，至于这件事情，想来想去没有相通，便沉沉睡去。
隔日，太子邀请路河前往猎场打猎，路河带着凤宣一同前往，路上看到许多外地打扮的商人，忙问凤宣都是哪国的人。
“大人，这都是辰国商贩。”
“辰国的商贩？”
“辰国商贸发达，之前就有很多在我国做生意，不过最近是多了些，有些奇怪，臣之后查一下。”
“除了这个，你认识什么人可以百米之外，逆风射箭，还能百发百中的人吗？对了，脸上有痣。”
“这个，倒是不知，不过太子门下门客众多，有不少能人会武，都是江湖上有名的侠客。”
“那你帮我留意一下。”
之后便到了猎场，只见太子端起一柄弓，两眼聚神，将弓拉满，呼啸一声，箭便带风而出，直直的插进对面的柳树中，惊走一群栖木的飞鸟，正要再搭弓射鸟时，一回头，看到路河：“路兄来了，快来快来。”
路河接过下人递过来的弓，暗自震惊这弓的重量，随着太子，带着一群随从，来到一处灌木丛，正巧看到一只兔子，怀有身孕，行动迟缓，太子示意路河，路河轻轻摇了摇头，“换一只吧。”
“为何要换？”
“臣看这只怀有身孕，不忍下手。”
“路兄倒是慈悲为怀，可是就是我们不杀，这兔子也难免被林子里的狐狸叼走。”
“既然碰巧看到，就暂留它一条性命吧。”
太子想了想，无奈作罢，与路河骑着马游玩打猎，一日将尽，才尽兴而归，带着打到的一只鹿和两只兔子回到营地。
“路兄，此次救回我弟弟，可谓是辛苦，我们今天，就在此地喝酒，正好有野味佳酿，为路兄洗去风尘。”
“谢太子，不过臣还有事，我们改日再喝可好。”
路河准备去酔梦馆中寻王沁，看看能不能与她合作，今日博闻看到的事情太过蹊跷，日后肯定不会就此简单结束。
于是路河便作揖离去，夜色将至，剩下太子独自一人，在猎场饮酒，过了一会儿，一个黑影突然闪进营帐，却跪在帐口，一言不发。
太子迅速拿起身边佩剑，右手的酒杯却还未放下，镇定自若，不慌不忙，大呼一声：“来者何人？竟敢擅闯我的营帐？”
“殿下先不必呼喊，引来外面的人，先听我说，我是东廷使者，我东廷宰相让我给太子殿下传书一份。”
“东廷宰相？与我传书？”
“是的，这是信件，信件已到，小人去了。”黑衣人从衣服里拿出信件，端起短剑，在太子惊愕间，直接自刎。
太子颤颤巍巍地过去，拿起信件，犹豫了一下，并未打开，直接丢在火炉中，看着火光，旋即恢复了神情，一甩衣袖，又坐下喝了一杯，唤人进来处理尸体。
······
路河带着凤宣，往酔梦馆中走，“凤宣，刚才可曾见过可疑之人？”
“回大人，并未见到，今天会场虽然有几个我知道的能人，但是没有您说的那个人，这些都是老面孔。”
“好吧。”
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