村民都赞同天官的建议，但大家都不愿面临灭顶之灾，希望马周赶快想办法，帮助大家共渡难关。
马周皱眉考虑一会，想出一个好办法。但天官以鬼点子多著称，自己解决了他提出的难题，挑战他在村子里的地位，他会横加阻扰。便两手一摊，谦虚说道：“在场各位都是长辈，我一个晚辈，哪敢在这里乱放肆？”
“说吧，赶快说吧。现在危机时刻，可不是客气推辞的时候！”有人鼓励马周道。其他人大多都随声附合，要马周快想办法，不能白白等死。
马周觉得时机还不成熟，再三推辞没啥意见，并主动请教天官有何高见。
那天官得到马周的溢美之词，捋着胡须，神态倨傲说道：“强盗来马庄干什么？不就抢钱抢粮？我们要保的是性命，收拾钱粮躲进山里，不给强盗留一粒粮食一文钱。得不到想要的东西，强盗自然就会离开啦！”
众人刚开始觉得这主意似乎行得通，仔细考虑又觉得不太妥当，一时也想不出哪里存着问题，就向老族长请教。
天官对马周不屑一顾，老族长见了微皱眉头，但不置可否。当时，众人的注意力都集中在天官身上，都没有发现这小细节。老族长拍拍榻边对马周说：“来来来，坐爷爷这里，给爷爷好好说道说道，怎么才能渡过这次难关！”
马周施了一礼，客气回道：“老族长，我真没更好的主意。但我以为，强盗上次放火烧房，再来马庄得不到想要的东西，他们绝不会就此罢手，将会更加肆无忌惮。大家藏起来，房子都还在，若被放火烧掉，几百号人住在哪里？
还有，村子几百号人，加上钱、粮、家畜，队伍将十分庞大。不论我们躲在何处，早晚会被强盗搜出来。那时大家想逃，逃得过强盗的马快……”
“咦！”屋里的人吃了一惊，不由惊出一身冷汗。马周虽然没提供更好的办法，却指出天官的想法是馊主意。若按天官的建议，大家只能听天由命，任人宰割，这样以来，更加期待马周提出好建议了。
老族长从马周的话里听出一些味道来，心里十分欣慰。把敌我形势看得这般清晰透彻，岂会想不出更好的办法？显然是成竹在胸，只是天官横天阻挠，不方便说出来而已。老族长知道马周肯定有所打算，一时也没点破。
被马周反驳后，天官再也呆不住了，横眉立目怒道：“满口雌黄，一派胡言！你又不是强盗，怎知强盗发现我们藏身之处？强盗来村子是你引来的？难道你故意使苦肉计，引强盗来劫从中得利？老实说来，前段时间到郡里做工，是不是在暗中引狼入室？”
“哗——”众人被惊呆了，觉得马周不可能引强盗烧自己的房子，他独自与强盗对仗，十几具强盗尸体放在那里，他与强盗绝不会是一伙。可大家都没有天官鬼点子多，更是拙嘴笨腮，想反驳也找不到合适的说法，心里干着急而已。
天官暗自得意：想和我斗，你小子还嫩着呐。哪凉快呆哪去，赶紧滚蛋！
这时，有和天官关系好的村民，便鼓动马周赶快离开，不要在这里自讨没趣。众人明明知道马周是被冤枉的，却没有更好的办法，心里替他着急。
马周觉得火候差不多了，但老族长还没表态，得到他的支持，才是最重要的，便淡然一笑道：“大家既然不欢迎我，那我还是走人得了。”说着，转身准备走人。临走前，瞟了一眼老族长。
老族长脸色紧绷，眼睑下垂，对议事议到这个份上显然十分不满。
马周刚走到门口，老族长才以沉痛的语气，缓缓说道：“大家伙坐到一起，是商量御敌对策的，要一致对外才对。自己怎么先乱起来了？大家眼里还有没有我这个老族长？”
“老族长，我不是那个意思，这个小子不懂深浅，乱说……”眼见诡计得逞，老族长却发了话，天官心有不甘，强自争辩。
“够了！人命关天的大事，不是小孩子争强好胜的时候！”老族长一声厉吼，没给天官留半分面子，甚至都没让他把话说完。
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