刺史叶炽善万万没有料到马周提出这样古怪的要求，连说张蒿薪把郏县治理得井井有调，只有功劳没有失误。
“金无足赤，人无完人，哪能没有失误呢？仔细想一想？”马周引导着叶刺史往话题上想。马周以为叶刺史也被张蒿薪蒙蔽了，并不明白事情的真像，指点提醒他一番，将来惩罚张蒿薪时免得捎带着他一起惩罚。
“没有，没有，这个真没有！”叶刺史十分肯定地说。
“真没有？”马周的表情非常有意味。
“真没有！”叶刺史再次说了肯定的话。
在这问题上马周没继续追究，劝叶炽善一吃饭。马周明白，叶炽善不是不知道张蒿薪的为人为政，而是太知道了，但还替他主动包庇遮掩，是他也想借“百鸟朝凤”的祥瑞之风乘机捞一把。提拔张蒿薪的建议就是他上报给中书省，二人可谓是一拍即合，当然不会主动揭发张蒿薪的不是。
汝州调查告一段落，第二天，马周带着张旺材回转长安。一路紧赶，十几天时间便回到常何府中。连夜赶写“百鸟朝凤”调查始末，把张蒿薪欺世盗名、沽名钓誉、苛严猛于虎的事实一一摆明。把同村人张旺材也写入奏折当中，捎带着把叶炽善包庇属下极力向上爬而不走正途的企图也参了一本。
仔细考虑，马周并没提宇文士及与张蒿薪的旧关系。这样有两个好处，不提宇文士及可减少阻力，把张蒿薪之案尽快结了，尽快还郏县百姓一个朗朗乾坤清平世界。第二是因为不是宇文士及主动提拔的张蒿薪，而是叶炽善在中间起了重要作用，这方面的证据并没坐实。当然，如果交给刑部严加审问，兴许就能问出蛛丝蚂迹来。可是刑部恰恰在宇文士及管辖之下，刑部投鼠忌器不敢也不会用全力办事。
第二天早朝后，李世民在掖庭宫批阅奏折，马周向李世民禀报了此事。
看完奏折李世民重重摔在御案上，勃然大怒：“让马周进来见朕！”
马周赶忙进来请安。
“马监察史奏折上所写可否属实？”李世民余怒未销。
“回陛下的话，句句属实，有张蒿薪同村村民作证！臣已经把他从汝州带到长安。考虑到他身份低微，不便面见圣上，臣才没把他带进宫中。”马周据实回禀。
这次李世民倒是挺意外：“哦？你把他的同村村民也带到长安了？马监察史考虑如此详细，朕心甚慰！现在就带张旺材来。”
马周稍稍考虑后，说：“他一介草民，臣以为直接面见圣上不妥，是不是让刑部代为审问？”
“刑部那帮人张牙舞爪的吓着人家怎么办？我也早就想接触底层百姓了解一下他们的生活。只有了解了百姓的心事，才能把大唐的政策调控得更符合实情！为了天下百姓过上好日子，还有什么不妥当的事？”李世民不容置疑地命令道。
马周心里一暖，妥了，要的就是这种局面！皇帝亲自过问，宇文士及也无力回天了！
马周随着千牛卫一起来到常何府中，带上张旺材又返回掖庭宫。
那张旺材做梦也没料到，这辈子还有机会见到皇帝尊容！激动得手足无措。一路之上，不断向马周请教，当如何跪拜如何说话。马周给他稍加指点，给他打足了底气，说据实回禀就是最大的礼节！
张旺材是个老实人，一进宫门立即跪倒磕头，以头触地，把青石板砖磕得咚咚响。
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