到了河坊街北，这里人家和店铺都少。每逢黄昏，连散乱的余辉都不眷顾这里的门庭，只望得见缥缈的树影和一座突兀的庙堂。
庙堂的住持是个跛足蓬头的疯和尚。传说当年那和尚梦到院内有一头金龙盘桓，一睁眼，瞅见院内有个大汉在摸索。老和尚见到了并没有赶他走，而是请他进了庙堂好生招待。后来那大汉显贵当了皇帝，便命人在河坊街北修了座大庙送给了老和尚。老和尚一乐呵没几天就疯了，变得神神叨叨，闹得街北更加冷清。
庙堂后是座古山，庙堂前是街北。街北壁纸不拐弯就到了许家大院。
许原厚仕途宦达，在街北筑了大院，而后老来得子，取名子安。许原厚是块做官的好料，只是时运不齐，挨上了大饥荒，天下妖鬼盛行。他辞官回乡，途中见到父老乡亲四处挖草根，啃树皮，只觉揪心。在听到有人吃人的传闻后，他便把自己和家人锁进了许家大院，发誓再不出门。他的儿子子安便因此从小待在许家高大的院墙内。可这小子恰巧又顽皮好动，在家没事就踢木桩，敲沙袋，除了兵书读什么都觉得嚼蜡。许原厚没法子，只得经常派他到南面的古山砍砍柴。
许原厚做官时人缘佳，范交友，在官场得一挚友，唤作扶摇公。扶摇公武打出身，又虚心读书，其身颇有文人气质，深得皇帝信任。即使他与许原厚相比小了近二十载，两人却也经常称兄道弟。
许子安生得一双俊眼，脸面又粉颊朱唇，深得邻里街坊喜爱。
每当扶摇公抱起年幼的许子安，那孩子的双腿便止不住地乱蹬。扶摇公也乐呵呵的，说这小屁孩是个习武之才。许子安珍藏的武功秘籍乃至木桩沙袋都是扶摇公送给他的。可是自从大饥荒开始，他就再也没有见过扶摇公。
小时候的他总是用稚嫩的语气询问父亲：“我的扶摇公呢？”
许原厚总是含糊地回答：“他在北海办公，不能来看你哩。”
许子安不愿相信父亲的话，因为他知道这个世上根本就没有北海。
直到许子安年达弱冠，父亲才放他出去砍柴。而他出院门的第一件事便是打听扶摇公的去处。他问过卖枣的、卖粘糕的、村里打水的、山上砍柴的、可都一无所获。最好，他来到了一所庙堂前。
“喂，老和尚，你晓得扶摇公吗？”
“扶摇赊远，睇眄不及。咯咯咯……那壮士弑妖怪去咯！”
“甚么妖怪？”
“吃人的妖怪。咯咯咯……”
“呔！我打小就不认得妖怪，要是有，就让它挨上一板斧。”
“世上先前无妖，人吃了人即为妖。饥荒来，妖怪来。施主，你去京城看看吧。”
许子安又惊又喜，说：“老和尚，你别骗我，扶摇公真的在京城吗？”
疯和尚歪着头又笑了起来，无论许子安问什么，他都不再搭话。
一日，许子安清晨便出门砍柴，直到落日西斜才想到要回家。
“该死，又要挨老爹骂了。”
他刚从古山的石阶上踏下，便望见那疯和尚在庙前咯咯笑。
“惭非达者怀，未免俗情怜。施主要走大运了……咯咯咯。”
许子安听不懂他在念什么，心中不由生起一团怒火。
“你在戏弄我吗，老不死的东西？”喊话间，他攥紧了手中的斧头。
可是老和尚并没有回应他，只是咯咯地笑。
何必和疯子一般见识。许子安思索着，向大院的方向走去。
“叮铃”刹那间，一声铃声让他虎躯一震。他疑惑地望了望四周，自言道：“可恶，明明就在身边……估计是那个疯和尚在搞鬼。”
到了家门前，他一看院门已经关了，就蹬起抓住墙头攀上墙壁。随着奋力一跃，身体便稳稳地落在了院内的木质地板上。
“爹，我回……”浓烈的血腥味和散乱的人骨粗暴地打断了许子安的大喊。
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