这是一个秦岭脚下的小镇，名叫木胡关，山下有一条古道，是商洛通往关中的必经之路，小镇因此而繁华，每天过往的商贾不断。
今天和往日一样，太阳露出山顶，小镇上就聚集了很多人，小商小贩、赶集的、路过的，吵吵喳喳，打破了少有的宁静。
一大群人围着一个小圈子，不停地叫好，圈子中心一个操中原口音的中年男人，一只手牵着一只小猴子，一只手拿着一条皮鞭，嘴里吆喝着唱着戏文，指挥猴子做着各种动作，中年汉子手里的皮鞭不时炸响，吓得那猴子战栗不止。一个五岁大小的男孩，手里拿了一面破锣，在人群里面等待围观的人扔钱。
肖石头的家在小镇的中心，六间四进的院落，一砖到顶的青砖大瓦房，修着很气魄的门楼。这样的房屋，在这个尚属贫苦的地方首屈一指。肖石头的老婆陈秀娥一直患病，面黄肌瘦，她给肖石头生下一子一女，儿子肖虎，今年八岁，长的虎头虎脑，女儿肖桂兰，今年四岁，长的漂亮可爱。要不是这两个孩子，肖石头早已经和陈秀娥离婚了。
这天，肖石头吃过早饭，喝过茶，就像往日一样一只手玩着两个铁蛋子，一只手提了鸟笼上街。肖桂兰跑了过来，拉着肖石头的手央求他带她一起出去玩，肖石头最钟爱她，马上答应，两人就上了大街。
肖桂兰首先看到了那一圈子人，知道里面有好看的东西，就放开了肖石头的手挤进人群，蹲在地上看了起来，那小猴子的调皮动作惹得她心花怒放。那个小男孩端着破锣过来，肖桂兰身边的人倒走了一大半，有很少的人扔几张纸币。小男孩盯着肖桂兰，意思让她扔钱。肖桂兰却不理会这个，照样看着。
小男孩不高兴地都囔着：“给钱！不给钱不让看。”
肖桂兰这才明白过来，说道：“这地方都是我家的，你不让我看，我让我爸撵你走。”
肖石头和人寒暄完才发现不见了肖桂兰，看见了耍猴的人就走了过来。
肖桂兰看见了肖石头就去告状，指着那个小男孩说道：“爸，他向我要钱。”
小男孩看见肖石头，立即躲到一边。
中年汉子过来抱拳陪着笑，说道：“老哥，我家娃不懂事，你千万莫怪。”
肖石头很大度地说道：“没关系。”
围观的人群逐渐散开离去，中年汉子收拾东西，催着小男孩准备离开。肖石头拉着肖桂兰的手让她回家，可是肖桂兰的玩性正浓，无论如何也不肯走，还再看着那个小猴子。
肖石头思索了一下上前说道：“耍猴的，你这猴子卖不卖？”
中年汉子摇头说道：“这是我的宝贝，给多少钱都不卖。”
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