1259年，1月13日，临安。
临安皇城的格局，与寻常的皇宫是不同的。
一般的皇宫，大多数坐落于都城的北边，少部分位于都城中央；临安的皇城，却破天荒地位于都城之南。
官方的说法，这是坐南望北，时刻准备收复中原，然而真实的意图一看地图就知道——城南靠近钱塘江，直通大海，一旦有事，立刻可以乘船逃跑。
皇城分了前后两个部分，后殿自然是皇族居住的地方，前殿正中是大庆殿，又名崇政殿，是举办大型庆典和大朝会的地方，平时一般不启用。皇帝与大臣们处理日常事务，是在大庆殿右侧的垂拱殿。
今日，郭阳、王泊棠和魏万程三人，终于得以在垂拱殿中，见到了当今大宋官家赵昀，也就是历史上所称的宋理宗。
按宋礼制，外国使节觐见皇帝，无论是金、辽这样的大国，还是于阗、三佛齐这样的小国，流程都大同小异，只是规格有所区别。
首先，外国使节来临安，当在五十里外就通报，然后由朝廷派出伴使迎接，再接入临安府，安置数日后，进宫觐见。
皇帝先在办生日用的紫宸殿接见使节，再移至垂拱殿赐宴。接下来的几天，再遣人给使节送去一大堆零食，又派人带使节在临安周边吃喝玩乐，逛佛寺、观钱塘潮，还有标志性地带去玉津御园射箭。
之后又在殿试进士的集英殿举办大宴，根据使节级别不同选派不同级别的官员陪宴，还要请学士撰写致语。
再之后就可以给使节送去袭衣、金银器等贵重物品，请他离开了。
整套流程麻烦得很，不过好在所谓“东海国”暂时级别还不高，不需要那么高的规格，而且适逢元旦大朝会，其中请使节吃喝玩乐的部分已经做过了，所以一切从简即可。赵昀直接在垂拱殿给两个东海使节赐杯茶，顺便聊聊天，便算礼成了。
东海三人天不亮便进了皇城，在垂拱殿院外的偏殿候着。太监给他们上了点心和茶水，但是按惯例，这时候只能吃，不能喝，以免见了官家的时候尿急失仪。他们就这么一直口干舌燥地等着，直到近午时才有人来宣他们进殿。
他们作为使节，得以从正门进入垂拱殿的院墙之中。垂拱殿前院并不算大，门口两侧各有一排仪仗兵，门口的内侍尖声喊道：“东海国使郭阳、王泊棠、魏万程到！”，然后便让三人低头进殿。
他们低头看着内侍的衣角随他进入殿中，到了预定的位置也不抬头，直接揖拜道：“在下王泊棠（魏万程），见过大宋天子！”
赵宋有一点好，那就是不兴跪礼。跪拜之礼只能在正式的祭典、大朝会上用，或者第一次面见官家时做，平时随便下跪，反而是会受罚的。郭、王、魏他们已经在元旦大朝会上见过赵昀，因此这次不需要跪拜，只需揖拜即可。
三人低头站着，只听到一声虚弱的声音：“呵，好三条长大的汉子，抬起头来吧，让朕看看。”
郭阳身高一米八五，王泊棠一米八，魏万程也有一米七七，在当下确实算是大高个了。他们抬起头来，看清了殿内的场景。
垂拱殿正殿其实不算大，南北不过十米，东西长约二十米，中间有几根大柱子，两侧各有朵殿，殿中角落有鲜盔怒甲的卫兵站着。两人从位于殿北的大门进来，前方不远处就是几级台阶，上面的御座上坐着一个身穿大红色袍子的老人，身材很富态，脸色却不太好，这便是当今大宋的官家赵昀了。
官家两侧站着几个内侍。台阶之下、官家左侧，贾似道坐在一张椅子上，笑吟吟地看着两人，他也是殿中除了官家外唯一坐着的一人。
有些出乎意料地是，秦九韶也在这里，站在贾似道左后方，一副谄媚的表情。
御座右前侧还站着两个身着绿袍的年轻人，不知是作甚的。
“好，好，确是我汉家儿郎模样，甚是威武。”赵昀用不大的声音笑着说道，“对了，海外之风俗，可是髡发吗？”
三人心想这一问还是来了，郭阳上前，拿出早已编造好的说辞回答道：“回官家，先祖当初流落海外，思慕故土，曾断发盟誓道‘不归华夏，便不蓄发’。如今，我等虽已回归故乡，然北地为胡虏占据百年，腥膻遍地，又如何称得华夏呢？因此我等仍以髡发为俗，只待为中国接纳，再行改化。”
赵昀讲的是河南口音的官话，东海人讲的是河北口音的普通话，虽然遣词造句大不相同，但意外地能交流起来。
现在郭阳这个马屁拍得就有些水平了，赵昀微笑点头道：“好，身在蛮夷，心向华夏。来人，赐宴吧。”
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